返回家中，公孫氏言有客到。

  說著，還指了指頭頂。劉備心領神會。這便一路爬到頂樓。果然，換了身正常裝束的女刺客，正與女道對麵而坐。吃著美味可口的果仙凍。

  七樓還是有些高，連續攀爬頗費力氣。不如裝一部升梯？

  嗯，技術完全沒有問題。

  不曾想，女刺客此來，也是為洛陽使者。

  “小弟可知，數月來，朝廷因你而不得安生。”

  “弟未知也。”劉備跪坐到兩人身側。

  “先有廷尉崔烈，後有禦史劉陶，你師盧植也托人說項。前前後後，林林總總，半個朝堂都被驚動。”女刺客歎了口氣：“哦，還有家翁，也讓朝中密友為你進言。你，切莫介懷。”

  “無妨。”劉備沒想到，背後勢力如此龐雜。不僅朝堂，連禁中宦官也有人替他說項。

  “如此，事情卻複雜了。”說話的是女道：“此三方，哪一方進言，事都能成。然，三方皆去進言，此事難成。”

  女道說的很有道理。

  一個亭侯，本在皇帝眼中，實在是小之又小。給了也就給了。如今卻有各色人等，連番前來討要。皇帝反倒不想給了。平日裏鬥來鬥去，彼此針鋒相對，都看對方不順眼的宦官和大臣，今卻同為一件事而來。奇不奇怪？反常則妖，皇帝自會謹慎。

  女刺客也想到了：“人多嘴雜，反倒不美。”

  劉備籲了口氣：“早晚必複爵。或早或晚，不急一時。”

  “你能看開便好。”女刺客安慰道。

  劉備家居於村中東南。登高望遠，樓桑村盡收眼底。尤其是那條沿西北通往東南的清溪，正被十字長梁飛架。橋梁上樓閣群起，蔚為壯觀。

  “這便是順陽衛之居所？”女刺客指著橋樓問道。

  “正是。”劉備指著一座建造中的橋樓，解釋道：“以十字梁中央為軸，起五座高樓。前後為門樓、左右為附樓。中央為主樓。門樓多被改成商肆，所以沿清溪兩岸，會有兩道熱鬧的街市。”

  女刺客點了點頭：“官道有東、南、西，三個入口。清溪又有西北、東南二出口。如此一來，樓桑共有五個缺口。此五缺，乃是樓桑命門。小弟需小心提防。”

  女刺客是在提醒劉備，應建‘邑門’以自守。

  如今隻設門闕，而無門樓，車馬行人往來自由，太過危險。

  劉備指著扼守在清溪上遊的港口，以及下遊最後一座橋樓連接著的橋頭堡說道：“姐姐且放心，我已有準備。”

  水麵無虞，然而路上呢？

  劉備笑著眨眼，隻說容小弟先賣個關子。

  樓桑本是個聚落。卻被女刺客稱為‘邑’。

  所謂‘邑’，商、周時代‘野以邑名’，鄉野民居按鄰裏編戶，圍垣設門，構成邑。《周禮·地官》有‘九夫為井，四井為邑’的記載，邑的建製，乃以井田為基礎。《漢書·食貨誌》上說，春天時，耕者皆到田間去，田中有廬，春夏可居。秋後農事歇閑，‘冬則畢入幹邑’，歸於邑中居住。邑中房屋有高牆環繞，早晚邑門緊閉，還有鄉勇放哨站崗。

  邑，低於縣的一級。類似於後世的‘鎮’一級。鄉和鎮的不同之處就在於，鎮的建製偏向城市。鄉則偏向農村。才有鄉村、城鎮之分。

  鄉和鎮，並非規模大小，而是偏向於繁華程度。所謂繁華，就是指：人口聚集、商業發達、文化昌盛，百業興旺等等。

  從繁華程度上說，樓桑邨（村）已經是‘樓桑邑’了。

  車行一日，不過七十裏。

  從洛陽到涿縣的千餘裏路。沒有月餘，無法抵達。慢慢等著便是。

  洛陽來使的消息，劉備沒有外傳。隻告訴了母親、族親和老族長數人。別人還好，倒是老族長整日過的提心吊膽，生怕中間出了什麽意外，或是洪水阻斷，或是路遇山賊，總擔心使者未能平安抵達。

  劉備勸了也是無用。

  想著劉氏宗人，自祖上失爵，千辛萬苦才失而複得。其中艱險，又是一兩句話能夠道盡？

  開春後，工匠和青壯就開始了橋樓的建造。趁著清溪堅冰未融，直接將腳手架搭在了冰麵。如此事倍功半，進展很快。待河麵解凍，全部的橋梁框架均已完工。隻需在十字橋梁上，起一座座高樓，順陽衛便能搬入新居。

  家具物什早已造好。吃穿用度也準備齊全。

  建好一座橋樓，便會有一家歡天喜地，金鼓齊鳴，笙竽備舉，熱熱鬧鬧的搬入新家。《詩經·小雅·伐木》：“出自幽穀，遷於喬木”。意思是說，鳥兒飛離深穀，遷到高大的樹木上去。後人用‘喬遷之喜’，來賀人遷入新居，或賀人官職升遷。

  宗人結婚生子，附民攜老扶幼，順陽衛拖家帶口，齊聚樓桑。年前，老族長編戶造冊，計一千六百四十六戶，一萬兩千八百餘口。

  豪俠、名士、齊民、百工、部曲、武卒。人手充足，欣欣向榮。

  附近鄉民皆心向往之。

  不知是否提前收到了劉備複爵的風聲。通往涿縣的十裏官道，正被縣中修複一新。

  芒種剛過，宗人正忙於水田育秧。一支車隊便浩浩蕩蕩的駛向了樓桑。

  村口闕樓上，被老族長三天兩頭叮囑一遍的部曲，立刻吹響了號角。側耳聆聽，正是二短一長！

  轟——的一聲，整個樓桑都鬧翻了天。

  宗人附民這便彈冠振衣，扶老攜幼，走上街市。

  等劉備收到消息，被母親和公孫氏合力整理好衣服，走出家門。樓桑居民紛紛行禮。口呼少君。

  不等走到市中，車隊已駛入村口。

  打頭的騎士，玄甲鶡冠，背劍持戟。正是帝國虎賁！

  見街市人山人海，獨有劉備立於人前。第一輛安車內，忽傳出一聲低語。虎賁武騎這便勒住馬步。

  不等劉備上前，便有一人長冠寬袍，腳踩親隨小黃門，下了馬車。

  低頭弓腰，碎步上前。在劉備麵前三步，撲通一聲五體投地，口中高呼：“老奴封諝，拜見少君。”

  圍觀人群發出一聲短促的驚呼。很快又複歸沉默。

  想起千金散盡隻求一跪的孟佗，劉備不禁在心中歎氣。

  這一跪，定不便宜。