一路車馬勞累，十餘日後，劉備一行終於抵達了範縣。

  漢初，置範縣，因南臨範水而得名。範水乃濟水支流。明帝永平十二年四月，王景、王昊治河築堤，自滎陽至千乘海口千餘裏，堤經範縣。

  此時的範縣，正在大河岸邊。

  豪強必有莊園。劉備一行沒有入縣城，直奔城東範氏田莊而去。

  比起安平崔氏，範氏莊園要小很多。無重屋高閣，隻有一座望樓，和劉備家頗似。

  問了方知，母親的娘家，也隻是範氏的一支。不算顯赫。

  院中停滿牛車，並無匹馬。

  劉備馬車一到，上下頗多驚訝。

  這個年代，能坐兩匹馬拉的車。如假包換，絕對是身份的象征。

  大舅從院中奔出，還沒站定，便衝三叔長揖一禮。待三叔馬下回禮，大舅才走近馬車，口呼賢侄，小妹。

  母親忍不住淚流。

  劉備感同身受。

  母親問家翁可好。大舅連連稱好。

  請下馬車，劉備扶著母親步入院中。

  說實話，此時的祝壽，和後世燒紙多少有些雷同。

  家中設壽堂、燃壽燭、結壽綢。

  壽堂設在正廳，為拜壽之地。堂上高懸“百壽圖”。正中供‘福’、‘祿’、‘壽’三星。案前設蠟燭、花筒、香爐等寓意延年的飾物。案上還供有壽桃、壽麵、壽酒、壽點等物品。

  做壽要宴請賓客，來賀者多執壽禮。其中以壽桃（果品）、壽幛（整幅綢布）、錢銀為多。

  三叔送上禮單，大舅一眼撇過，頓時大喜。果品、綢緞，皆隨車載來。另有十枚馬蹄金餅，充作壽禮。

  大舅焉能不喜？

  這便殷勤備至，人人皆是笑臉。

  改嫁之事，絕口不提。

  壽禮開始，壽星穿戴一新，跪坐於堂中供案旁，接受親友、晚輩拜賀。拜壽照例是兩揖三拜，晚輩行跪拜禮。如遇平輩拜壽，受賀者須起身請對方免禮。若晚輩中未成年的小兒叩拜，須給些賞錢。若受賀者尚有長輩健在，須讓長輩坐在受賀席上。諸如此類。

  凡直係親屬拜壽，多在上午進行。遠親或朋友，則隨來隨拜。受賀者的晚輩，須在壽堂兩旁八字排開，對前來賀壽的跪拜者逐一還禮。行完拜禮後，擺設筵席，共同飲壽酒，吃壽麵。

  禮儀繁雜。

  三叔席坐吃酒，被迎入後堂的劉備，對這些繁文縟節，多半不知了。

  劉備對這位外公，所知甚少。也是他第一次所見。反正，慈眉善目，頰瘦須長，老態龍鍾就對了。

  忽聽院外喧嘩，有人高聲嬉笑。

  出門一觀，隻見幾個半大少年，衣衫襤褸，上躥下跳，翻筋頭，打滾，隻為討些喜錢。

  問過方知，此等惡俗，幾乎已成慣例。

  喜事臨門，又有誰願與這些潑皮無賴多生事端？

  隻是今次不同。

  見院中停有高車大馬，非富則貴。於是幾個少年得錢後，猶不知足。仍繼續討要。

  這才和範氏族人鬧將起來。

  聽說這些少年都來自附近鄉裏，也有臨縣人等。平日裏聚在一起，多行些偷雞摸狗之事。算不得橫行鄉裏，卻也都是不好輕易招惹的狠角色。平日花錢消災，隻是今日要的多了些，所以範氏族人才與他們理論。

  不過多幾文錢少幾文而已，劉備這便失了興趣，轉身返回屋內。

  不多時，母親使人來喚。

  隨仆人入了後堂，隻見母親正與幾個範氏女眷堂中敘話。

  見母親招手，劉備這便脫鞋入堂，走到母親身側坐下，向幾位女眷行禮。

  問的都是些家長裏短。劉備有一句答一句。言語中頗多試探，劉備皆含糊略過。三叔酒醉，被攙扶客房休息。陪母親在後堂吃完飯，劉備母子被特意安排到了母親未嫁時的閨房休息。

  屋中擺設，許多未變。母親觸景生情，忍不住上前細細端詳。

  婢女端來熱水，母親先為劉備洗漱。這才熄燈，自己洗浴。母子相擁而眠。

  翌日清晨，女婢早早來喚。

  洗漱一新，趕到前堂，外公和大舅，已等候多時。

  說了些體麵話，才由大舅道出實情。

  原來，涿縣張屠曾遣人上門說親，送來綢緞果禮，還有十萬銅錢！

  隻是……張屠何時見過母親。

  大舅答道，城中質舍（當鋪），多為張屠所開。

  原來如此！

  這就對了。因為母親經常去縣城典當度日，因而被張屠看中。打聽清楚母親的來曆，又遣人千裏說親，還隨車奉上十萬錢，以充聘資。

  難怪！

  大舅不遠千裏，親自跑了這一趟。牛車果禮，多是從涿縣所購。這麽說，去劉備家之前就見過張屠了？

  見劉備麵色不虞，大舅急忙陪笑道：賢侄勿怪，彼時不知涿縣劉氏還能有如此氣象。

  連打個遮掩都不會。什麽叫‘彼時不知’？

  當然，大舅說的都是真心話。或許，這個理由在當下也足夠正經。所以才說的理直氣壯。

  算了。

  即便劉備不是現在的劉備，母親依然是現在的母親。典當完家中值錢之物後，織席販履，將劉備撫養成人。也未曾改嫁他人。須知，這個時代，改嫁實屬正常。還有改嫁後，母儀天下的範例。

  而母親能寡居，獨自撫養劉備成人。更顯母愛的偉大。

  劉備能成為劉備，最應感謝的就是他的母親。

  所幸，劉備這次奉上了十金的壽禮。十金作價十萬餘。正好與張屠的十萬錢相當！

  此，還不全是母親氏族倒向劉備的原因。

  最關鍵是，涿縣劉氏乃漢景帝之子中山靖王後，劉家世代在州郡做官，祖父劉雄還官至東郡範令，父親劉弘也舉孝廉，不死必為官！生子劉備，年少持家，被讚麒麟子！

  前途正當大好。又豈能斷絕名門姻親，去結那下賤的屠戶？！

  母親族人的心理曆程，劉備無需細想。隻需知道，他們以後不會再逼母親改嫁就夠了。

  如此開誠布公的說出來，劉備反倒感覺好受了一些。

  所謂的家族利益，估計就該如此吧。

  辭別外公和範氏親族，劉備駕車返回。仍是三叔匹馬開路。大舅同車送了十裏，才依依惜別。

  曆經十餘日，返回了涿縣樓桑村。

  五丈桑，樹葉繁茂，層蔭如樓。遙望見童童如車蓋。

  正是故鄉。