中門大開。

  一輛馬車徐徐而入。停穩後，趕車的張翁扶著張小胖的食母，含笑下了馬車。

  張小胖和他爹沒來。

  賓主落座，錦衣婦人雙手奉上禮單。

  馬蹄金餅十塊，上等麻鋼一錠，長樂明光錦一匹（四丈），白蹢封狶皮一張。

  我去……

  一顆熊膽這麽值錢？

  等等，白蹢封狶是何物？

  與劉備並排跪坐在母親身側的公孫氏，小聲說道：“《淮南子》有雲，封豨修蛇，蠶食上國。封狶，又名封豕。白蹢者，白蹄也。《詩經》上也說：‘有豕白蹢，烝涉波矣。’說的就是白蹢封狶。”

  原來就是白蹄大野豬啊……

  小胖子頓時了然。

  等等，為何把一張白蹄大野豬皮，列在最後？

  見小胖子還沒醒悟，公孫氏又小聲道：“白蹢狶皮，世間珍寶。以此為甲，刀槍不入！”

  “……”小胖子的眼神說明一切。有沒有水火不侵？

  這根本就不科學好嗎。

  怎麽說呢，這個時代的人們，對反常則妖的變色野獸，還是很有感覺的。什麽白老虎，白獅子，白犀牛，諸如此類。

  野豬大都是黑的。出了一個白蹄，頓時身價暴漲。被傳的神乎其神……

  等等！

  三叔不是行家嗎？

  此中關竅，一問便知！

  送走張小胖的食母，劉備急忙請來三叔劉武。

  別說，三叔的眼神，很能說明其中關竅！

  原來，狩獵之人皆知，野林中最不好惹的就是野豬。其次是狗熊，再次是虎豹，最次是豺狼。

  野豬不好惹的地方在於，它沒事就找鬆樹蹭癢。粘了一身鬆油，鬆油又沾砂石，久而久之，砂石深嵌皮毛，渾然一體。野豬皮就變成了一副天然鎧甲，刀槍不入。

  “需一箭中目，由目入腦，方能射殺。”三叔比劃著自己的眼睛。那頭大狗熊就是三叔從眼睛射殺的吧。

  小胖子急忙將白蹢封狶皮放到廊前，迎光細觀。果見皮內嵌滿了砂石！

  金餅和錦緞不稀罕。上等的麻鋼也還好。關鍵是這張白蹢封狶皮，實在是太過珍貴。

  想必是張屠家壓箱底的寶貝。

  話說他們家世代為屠，保不齊從哪弄到了這張白野豬皮。

  麻鋼交給三叔，打一把趁手的劍。野豬皮嘛……不著急。

  現在做了，以後就不能穿了。等身形長成，再覓良匠不遲。

  按照雙手過膝的正常尺寸，不吃太多桑葚的話，應該能長到八尺吧？

  小胖子對自己的身材，還是很有信心的。也不看少爺幾歲就能騎高頭大馬。

  公孫氏似要在家中常住。母親也已首肯。關於這件事情，母親大人乾綱獨斷，並未問家中唯一男丁，劉小胖的意見。

  算了，其實也沒什麽不好。偌大的家業，前後兩進的院子，屋舍又多空置。母子二人多居於前堂。如今前院有個號稱劍絕的公孫氏常住，老宅邸的安全頓時提高了不老少。

  至於後院嘛……

  保佑那些個膽肥的蟊賊，翻牆入院時不冷不丁撞見順路來蹭個茅房的女刺客。

  要殺要剮，還是一劍刺死？

  每每想到這兒，劉小胖頓時就安逸了。

  芒種後三天，小麥開始收割。這個時代，雖食五穀，主要作物還是小麥和水稻。北地光種小麥。今年風調雨順，罕見大熟。這些年，風雨飄搖的大漢朝，內亂不斷。

  延熹三年，泰山賊反。延熹五年，長沙蠻反，長沙、零陵農民反。延熹六年，桂陽農民反。漢延熹八年，朱蓋、胡蘭揭竿而反……

  雖然劉小胖骨子裏更願意用‘起義’這個褒義詞，然而誰叫他是漢室宗親呢？

  小麥收割是跟老天爺搶時間。如不能及時收獲，遇陰雨則損。若遭連陰雨，小麥就會在穗上發芽，損失更大。這個時候，收割多用鐮刀，晝夜搶收。鐵鐮呈新月形，單刃有齒，基部夾裝在木柄中。早晨麥秸潮濕，鐮刀不易割斷，效率低下。午後效率高，卻又容易落粒。

  雖不能做到顆粒歸倉，在老族長的主持下，連日來已搶收大半。

  這個時候，就能看出同族聚居的好處。互相幫襯，進度極快。

  比起忙的腳不沾地族人，劉小胖母子卻很閑。

  家中良田，皆托於二叔代管。

  二叔也沒打算還。

  “怎麽，手癢？”見小胖子一大早就磨刀霍霍，嚇得那隻鬥雞都忘了打鳴，母親不禁笑問。

  小胖子揚了揚手中的鐮刀：“早晚的事。”

  說著，隨手一擲，鐮刀正中身旁樹墩，入木三分。

  “雖非至親，卻也同族。你二叔……”母親想錯了。

  “阿母，我不是衝二叔。”劉小胖笑道：“我是說，早晚要弄幾畝田種種。”

  “開荒？”母親雙眼一亮。

  這個時代，也對開荒很有感的嗎。

  漢朝的賦稅為編戶製。朝廷把農民編入戶籍，稱為‘編戶齊民’。實行按編戶，征收租賦和征收徭役、兵役的製度。

  編戶的稅賦大約有四項：田租、算賦、口賦、徭役、兵役。四項之中，主要為“租”“賦”兩項。租是土地征收的稅額；賦以丁計，包括算賦、口賦。算賦是對成年人征收的人頭稅，口賦是專對兒童征收的人頭稅。

  漢朝吸取亡秦教訓，輕徭薄賦。然田租輕，人頭稅重。

  輕徭薄賦，迅速恢複了生產，卻加劇了土地兼並，引發了階級矛盾和社會危機。少地或無地的齊民，為逃避難以負擔的賦役，或舉家托庇豪門，增強了地主豪強的勢力；或淪為流民，成為動蕩不安的主因。其結果就是造成大量編戶齊民，從政府的戶籍中消失，加劇了財政危機。

  從近年，不斷有暴民揭竿而起，就可見一斑。

  賣官鬻爵，或許也是朝廷在稅賦每況愈下入不敷出狀況下，行的權宜之計。

  說什麽積重難返，權宜之計，多是敷衍。

  然而想改變這一切，劉小胖還有心無力。

  麵對舉族上下，熱火朝天的搶種搶收，劉小胖越來越深刻覺得，種田是修身、齊家，很關鍵的一環。

  天行健，君子以自強不息。