南鄭，離宮。

  史侯專開朝議。

  謂“君師合一，政教一體”。國師張魯，驃騎大將軍張濟，尚書令閻圃，並四征將軍李傕、郭汜、樊稠、楊定，悉數在列。

  尤其西涼諸將，因禍得福。官秩俱升一等。尤其驃騎大將軍位，甄都董重，求之而不可。漢中張濟卻唾手得之。不費吹灰之力。

  張濟統兵列陣，居西涼諸將之首。其侄張繡，弓馬嫻熟，武技冠絕漢中。被薊人評入五鳳之列。其妹張薑子，今為薊王宮美人。竟於賓客大宴，遍示北國家書。薊王以“元舅”相稱。坐實王家貴戚。元舅、外舅，皆是外戚。若以此論，國師張魯乃薊王假子，當稱晚輩。

  王允既可拜太師。張魯可尊國師。張濟焉有不稱大將軍之理。

  若論品秩高低。驃騎大將軍，比輔漢大將軍，尤顯名重。隻因其前身。驃騎將軍位，遠超輔漢將軍位。“一家不說而話”。便有些許參差，又有何謂。

  時至今日，天下皆以為。天子大位，薊王不欲，則各為其主。薊王即位，如王允、張濟，心向何人，何必多言。

  隻需薊王，詔告天下。王允、張濟，必挾天子禪位。

  至於江東合肥侯。應有盡有袁本初，別無二處袁公路，究竟心向何人，猶未可知也。

  正因心存此念。進退有據，前後無憂。故李傕、郭汜、樊稠、楊定等，西涼諸將，即來則安，甘為史侯效命。隻需在三分天下，叔侄相爭中，善保有用之身。待天時有變，再立從龍大功也。

  首當其衝。天時、地利、人和，三才未能齊聚前。斷不可為叔侄所滅。

  此，便是張濟等人，約定俗成，心照不宣。

  董侯年幼，別無心機。史侯、合肥侯，焉能不知。然大敵當前，唯求同存異。隻需薊王為純臣，不欲發丘篡位。王允、張濟，自不會生二心。

  天馬行空，悠悠回神。史侯吐氣開聲：“劉鎮西，命巴郡嚴顏，率三千叟兵，出牂牁道，屯兵交州境。蔡瑁、張允，同日率荊州水軍，攻拔袁術水砦。雖說‘不入虎穴，不得虎子’。然猛虎反噬，不可不防。為今之計，該當何為？”

  畢竟漢家天子，正義化身。縱刀斧加身，而麵色不改。史侯日夜驚懼，引火上身。然此時卻氣勢不減分毫。

  國師張魯先言：“回稟陛下，先前道中小兒歌：‘益州分[ fo]野天子氣，三分天下應二劉。’臣夜觀星象，窺得天機。‘二劉’乃指‘叔侄’也。”

  史侯欣然點頭：“朕與勃海王（董侯），兄弟也。”

  “陛下與董侯，皆為先帝血嗣，自是一家。”驃騎大將軍張濟，亦持芴進言。

  將殿中群臣，紛紛附和。

  史侯了然於胸：“尚書令。”

  “臣在。”尚書令閻圃，乃漢中智囊。其才智足可與江東尚書令劉巴，相提並論。

  “‘三分天下應二劉’乎？”

  “臣，附議。”閻圃持芴跽奏。

  “為除二袁之禍，朕當做何為。”

  “臣，竊以為，可與甄都結好。兄弟勠力，共禦外侮。”

  閻圃進言，正中下懷。史侯展顏一笑：“何人為使？”

  “臣，願往。”

  群臣聞聲觀望，乃是光祿勳李曆。

  李曆，字季子。南鄭人，司空李郃從子，名臣李固從弟。清白有節，博學，好方術，廣交遊，與鄭玄、陳紀等相善。史侯入漢中，先拜南鄭令，無為以治。今官至光祿勳，位列九卿之一。

  國師張魯，掐指一算：“光祿勳此去，‘應天所相，不可與爭’也。”

  “卿為正使。益州別駕張鬆佐之。”史侯趁熱打鐵。

  “喏。”李曆欣然領命。

  兄弟結盟，迫在眉睫。長幼有序。史侯為兄，理應先行。

  南鄭客舍。

  張鬆、彭羕，齊來與蒯良相見。

  “事，成矣。”張鬆喜形於色。

  蒯良言道：“奉將軍之命，當與二位同行。”此去甄都，順下漢水，先入襄陽。劉鎮南，自當盡地主之誼。

  “妙極。”張鬆撫掌而笑。

  見大勢已定，又無旁人。彭羕遂耳語相問：“敢問子柔，此連環計，究竟出自何人。”

  “哦？”蒯良不置可否：“永年，何有此問。”

  “非我小覷。此計，運籌帷幄，決勝千裏。羚羊掛角，無跡可尋。非我輩，所能及也。”以己度人，彭羕有感而發。

  見張鬆亦含笑不語。蒯良這便了然。亦附耳言道：“永年既早知，何必多此一問。”

  “嘶——”電光石火，灌頂醍醐。張鬆並彭羕，皆倒吸一口涼氣。

  稍後長籲短歎，心有戚戚焉。

  綿竹都亭。

  鎮西將軍府長史張肅，為荊州別駕蒯越餞行。

  蒯良、蒯越此行，必天下揚名。兄弟結盟，諸劉合縱。巴蜀並關東，合力已抗江東之勢成。先前天下三分，各自為戰。今，諸劉戰二袁、鬥曹呂。“漢室宗親”與“異姓群雄”之爭，初見端倪。

  非劉不王，非功不侯。

  薊王雖遠征在外。然天下並未分崩。

  目送蒯越車駕遠去，張肅徐徐直立。一時山青水綠，春風洋溢。

  淮南壽春，車騎將軍府。

  “劉景升，燒我水砦，殺我士卒。‘是可忍，孰不可忍’。天子卻命我，陳兵不動。”得合肥侯敕令，袁術麵色，陰晴不定：“何解？”

  長史楊弘答曰：“卑下，竊以為。二劉齊攻，癬疥之疾；兄弟同盟，心腹大害。”

  “‘三分天下應二劉’。”袁術一語中的。若無史侯並董侯默許。益州劉焉，並荊州劉表，豈能同日興兵，攻略江東。

  “將軍，明見。”楊弘再拜。

  “若二侯同盟，當作何解？”袁術又問。

  別駕韓胤答曰：“當如天子詔命，陳兵不動，從壁上觀。”

  “也罷。”袁術一聲冷笑：“焉、表二人，桀逆放恣，所為不軌，郊祭天地，擬儀社稷；私造輿服，圖竊神器。昏僭惡極，罪不容誅。自以為宗室，應代漢之箴（代漢者，宗王也）。我，必盡誅之！”

  “將軍天威。”群僚拜服。