“家門不幸，如何得安。”袁術麵無表情。

  “此事，實非（董）卓所願。”董卓長籲短歎：“社中遇襲，飛虻穿身，痛至昏迷。麾下兵士揮刀自保，傷及無辜。刺客來自何處，並無從知曉。”

  “殺我叔父滿門，莫非乃出少帝之意。”袁術反問：“與後將軍無幹？”

  “正是。”董卓指天為誓：“若裹挾其中，不得善終。”

  “二月，有星孛於紫宮。太史令占曰：‘外臣淩主，京師將亂。’”袁術又問道：“亂京師者，何人也？”

  “某豈能知。”董卓正色答曰。太史令先前私語相告，隻說“四方兵寇”，並無“外臣淩主”之句。

  袁術話鋒一轉：“今日所見，亂京師者，必後將軍也。”

  董卓不為所動：“董某行事，隻求無愧於心。”

  “好一個無愧於心。”袁術又何嚐不是如此：“家門不幸，乃私也。你我相見，為公也。還望後將軍明言。”

  見機一到。董卓遂附耳言道：“我若夜開虎牢關門，放關東聯軍入京。應太史令所言，‘外臣淩主，京師將亂’。且問公路，待新帝穩坐江山，又當置董某於何地也？”

  “後將軍若立此大功，陛下自當重賞。”袁術理直氣壯。

  “口說無憑。”董卓搖頭。袁術之言，焉能輕信。

  袁術問道：“後將軍，欲謀何職？”

  “位列三公可乎？”董卓開價。

  “三公之位，何其易耳。”袁術心中鄙夷而麵色不變：“如此，當回稟陛下。料想，必能令後將軍如願。”

  “若能位列三公，董卓自當效犬馬之勞。”董卓抱拳相謝。

  “一言為定。”

  二人約定時日再見。袁術路遠，先行離去。

  目送袁術車駕北歸。身旁牛輔低聲下氣：“將軍開價，何其低也。”

  董卓齜牙一笑：“先前不過戲言耳。二袁乃南陽外戚，又豈能容我身居高位。”

  牛輔一愣：“既如此，將軍何故與袁術，虛與委蛇。”

  “依令行事，毋需多問。”董卓避而不答。

  “喏。”牛輔急忙應諾。引車駕重返虎牢不提。

  南陽，宛城，新帝宮。

  得袁術秘奏。新帝皺眉言道：“董卓其人，狼子野心。先應少府之約，廣發衣帶詔。後又轉投靠弘農王，誆聯軍扣關，除二戚兵權。今欲再投，焉能信之？”

  袁術自持外戚顯貴，故進言道：“陛下所言極是。正因董卓其人，狼子野心。變化無常，並無定主。故此事，方可信以為真。”

  見新帝無語，袁術又道：“年前，洛陽數路兵出，乃至京師虛空。隻需賺開城門，大軍入京。大漢江山，足可一戰而定也。董卓麾下，不過數萬兵馬。即便暗藏不軌，大勢已定，能奈我何？自當俯首稱臣。敢有二心，身死族滅。”

  “賺開城門，一戰而定。”新帝焉能不為其所動。洛陽八關鎖固，外有虎牢阻斷東西。隻需遣奇兵一支，兵臨城下。少帝猝不及防，必然完敗。

  那時，挾少帝退位，新帝遂成唯一共主。隻需一道敕令，足可令天下臣服。便有不臣，二出詔命，薊王必興兵討之。董卓縱然虎狼，又“豈若麒麟”？

  信是不信？

  新帝天人交戰，舉棋不定。

  奈何利大。少頃，終下定決心。遂言道：“董卓何所求？”

  “求位列三公。”袁術答曰。三公，位高權卑。徒有虛名。便是先帝西邸賣官，亦不過開價一千萬錢。時崔烈五百萬求之。為人所鄙。須知，一郡太守，亦作價二千萬。

  “何其易耳。傳語董卓，若立大功，可為太傅。”程中大夫，亦為新帝誕下麟兒。新帝當可授此職。

  “遵命。”見新帝心隨意動，袁術神情振奮，再拜而出。自去與董卓聯絡不提。

  東萊不其縣，不其港。

  聞新任北海國相入港。不其令童恢，急忙趕來相見。

  “下官拜見國相。”

  “明庭無需多禮。”大徹大悟，如獲新生。袁紹意氣風發：“赴任途中，路徑此地。麾下人馬嘈雜，明庭勿怪。”

  “不敢。”童恢不卑不亢。

  環視不其城港，袁紹又問：“聞薊國海市往來，不其亦列其中。為何港中船隻寥寥，不見海客。頗為蕭瑟。”曹孟德言猶在耳，青州坐擁漁鹽之利，又得海運之便。待親眼所見，失望之情，溢於言表。

  “國相有所不知。”童恢答曰：“自年前薊王泛舟南下，周遭多有海賊出沒。常聚眾劫掠往來海船，若遇大舡則如鳥獸散。蟄伏荒島。待大舡遠離，又出沒如常。東萊各處，不堪其擾。故海客斷絕，漁戶北投。”

  “賊人何名？”袁紹隨口問道。

  “不知首領姓名，皆喚‘東萊賊’。”童恢答曰。

  袁紹言道：“賊酋必出東萊。”

  “或當如此。”童恢亦如此想。唯當地漁戶，方能熟知周遭情貌。

  略作思量，袁紹又言道：“此等蟊賊，何須薊國橫海艦隊，勞師遠來。某代為滅之。”

  童恢大喜下拜：“多謝國相，出手相救！”

  “舉手之勞，何足掛齒。”袁紹豪爽一笑。

  待童恢忙去打點，便有心腹家將，甕聲問道：“此港，非北海國所有。明公何故空耗兵馬。”

  “無它，殺賊揚名耳。”袁紹答曰。

  見家將似懂非懂，袁紹附耳言道：“我雖有重名，然軍名不顯。借攻滅海賊，揚我軍威。再去上任，北海王必不敢輕視。”

  “原來如此。”家將心領神會。

  袁紹三千私兵，皆披樓桑兵甲。攻滅一眾海賊，又有何難。若得海賊私藏，當可分期付款，采買薊國艦隊。

  殺之既能揚名，又可抄掠海賊私藏。一石二鳥，何樂而不為。

  不其城，內外二郭。城內街衢縱橫，城外濠溝環抱。其西南水門外，墨水入海口，建有不其港。

  關東大亂，道路斷絕。時，不其侯夫婦，將食邑質押金市子錢家。不其令童恢，即將期滿離任。不久當隨海市北上。追隨其弟，投靠薊王。

  不料便在此時，東萊賊興。乘輕舟往來襲擾，船戶紛紛北逃。童恢不善水戰，區區縣城，亦無戰船水軍可用。

  躊躇間，竟遇袁紹攜私兵渡海，願代為討賊。

  童恢焉能不大喜過望。