今日無朝。

  百官皆各司其職，不在王都。唯肱股重臣在列。伴駕入宮不提。

  薊國東西千裏，南北六百裏。且王都偏北。距方城縣，不過十裏。方城縣北界，便是薊國北界。雖說北疆無戰事，然卻不可不防。尤其高車南下，收攏草原零散部族，日益強盛。又因長城外線絲路興盛，近年塞北常有馬賊出沒。今漢畢竟不比前漢。長城多有破損，且無大軍守備。馬賊熟知地形，出沒無常，防不勝防。

  居延外道商賈，先前多擇五阮關入境，東進薊國。如今自北地郡，便早早入關。長城內外，馬賊為禍日烈。所幸有奢延鮮卑屬國，守備上郡。內線商道暢通無阻。唯一不便，需繞行洛陽，再北上薊國。

  薊王南征前，便已下令，遠來商賈可先入住函園客堡。自陽港乘船，分批駛往薊國。如此既省時又省力。

  許多商賈遂擇陽港雙市，將所攜西域商品售出。輕裝出行，待抵薊國，再大肆販賣名產，僦船洛陽，而後車隊西行。絲路北線商賈，過奢延屬國，仍走居延外道。南線絲路商賈，則走內線河西走廊。

  於是乎，陽港雙市，商賈雲集。薊王未雨綢繆，先行興建之交易所。遂成大宗商品最佳貿易地。

  仿市舶寺，薊商會。薊王又在陽港雙市，另起“外商會”。凡入會胡商，皆可享有類比薊商的諸多便利。如買賣宅邸，開設戶頭，諸如此類。而後便可入交易所，以擔保轉賬的方式，交割貨款。

  久而久之。交易所中，類市儈之“新中販”，應運而生。新中販，便是中間商。藩商可按市價，將所攜貨物賣與中販。中販再轉手賣出，賺取不菲利潤。

  交易所也已先行擬定《中販共約》。再加賬戶資金擔保，足可確保雙方利益，不受侵害。

  此不足為奇。

  然令薊王意外的是。竟有薊國豪商，先行預訂來年高昌蒲桃酒千甕。並足額支付貨款。雙方約定，除去天災人禍等不可抗力，來年胡商需按時日，足量販來。不可逾期。

  此乃，期貨雛形。

  對胡商而言，提前一年獲得足額貨款，便可返回高昌，安排酒戶生產。如此反複，平衡供需。“豐則貴取，饑則賤與”。避免豐年多禾，穀賤傷農。供需有量，買賣各方，皆有利可圖。

  奈何長城沿線，馬賊猖獗。

  這還了得。

  薊王南征始歸，便馬不停蹄，著手處理長城邊患。

  拜見母親，二位義母，劉備專開朝議。

  “長城沿線，乃大漢與北疆各部之邊界。‘北有薊，莫縱韁’。高車十二部，不敢輕易南下。十四部鮮卑屬國，亦不敢提兵北上。乃至馬賊坐大。”王傅黃忠言道。

  “且長城沿線，橫貫東西。萬裏之遙。馬賊來去如風，居無定所。亦難追討。”左相崔鈞，起身奏報。

  “命‘北人’各部使節，入宮相見。”劉備已有計較。

  “喏。”中書令趙娥，遂傳王命。

  北人，便是北胡。薊國去漢胡，隻稱向化。北胡亦改北人。入籍便是薊人。北人使節，俗稱“北使”。與之對應。亦有“南人”及“南使”。倭人亦改成“瀛人”。

  少頃。三郡烏桓使、四郡亡胡使、十二姓高車使、十四部鮮卑使、南匈奴使，齊聚靈輝正殿。

  “下臣等，拜見王上。”諸使冠服行禮，舉手投足，已與漢人無異。

  “免禮，賜座。”薊王和顏悅色。

  薊王南征歸來之日，便召喚眾北使入殿。一眾使節，皆受寵若驚。

  “長城內外，馬賊猖獗。常襲擾往來商隊，阻斷互市。孤欲興兵滅之。諸位以為如何。”薊王開門見山。

  “臣等，願效犬馬之勞。”北使異口同聲。

  “孤心甚慰。”言罷，薊王環視群臣：“諸君可有良策。”

  六大謀主齊聚，豈無良策。

  “當如主公破海賊王之戰。”戲誌才笑答。言下之意，亦下餌誘之。

  劉備輕輕頷首：“誰人為將。”

  “當以漠北都護府為主。”賈詡言道：“（漠北都護府）將兵長史，沒鹿回部大人子竇賓，並將兵從事，‘五子三明’之田疇，正當其用。”

  門下祭酒司馬徽，起身奏報：“既是代主征伐，門下宜當同往。”

  薊王門下，代行王事。亦不可或缺。

  薊王欣然應允，遂看向側席：“何人願往。”

  “臣，願往。”不等門下督鄭泰、門下主簿孫乾奏對，便有人長身而起。

  正是西曹掾，徐庶。

  東孝西直。何必多言。

  司馬徽笑道：“元直既去，萬事無憂矣。”

  見滿朝文武，皆含笑點頭。郭嘉之智，直追賈詡。徐庶既與其並稱，自有珠璣。

  薊王遂笑問：“何其急也？”

  徐庶大聲答曰：“臣，亦想二千及冠。求主公成全。”郭嘉攔路之言，國人皆知。徐庶亦不甘其後。

  徐庶之心，薊王焉能不知：“若能一戰討平，定邊郡十年無亂。待班師回朝，當與奉孝同領二千石俸。”

  “臣，遵命。”徐庶再拜歸位。一戰討平，何其易耳。十年無亂，才是關鍵。薊王之意，不言自明：斬草除根。

  “中書令擬詔，著令漠北都護府將兵長史竇賓，將兵從事田疇，並門下西曹掾徐庶，統帥各部兵馬，討平長城賊亂。一切用度，皆由都護府支取。凡有所獲，五五之數。”

  “喏。”中書令當殿擬詔。確認無誤，薊王遂用國璽。傳檄天下。

  薊王出錢，各部出力。戰爭得利，二一添作五。北使各個喜不自禁。

  俗語謂“摟草打兔子”，捎帶練練手。閑著也是閑著。

  薊王此舉，自有深意。

  待此戰罷。漠北都護府，遂為各部所聽命。再組漠北聯軍，水到渠成。正如嶺南都護府一般無二。

  北使下朝，輕騎四處。奔赴各部，傳達王命。

  四方都護府，乃輔漢幕府所轄。

  幕府三丞，運籌帷幄，決勝千裏。何必勞薊王煩神。

  洗漱更衣，薊王入後宮與王妃相會。