大長秋兼領尚書令曹節，故後十日。長信太仆程璜，壽終正寢，無疾而終。

  中常侍，再去其二。

  黃門式微，無可逆轉。餘下中常侍，唯剩趙忠、封諝、畢嵐，宋典，四人，互不牽連，難成氣候。以黃門令左豐為首，漸由中黃門執掌禁中內外。不出十載，黃門少令必為中常侍。不出二十載，黃門當複起。

  如前所說。黃門附內而生。隻需漢室仍在，必有黃門複起之時。

  終歸“天無絕人之路”。

  蟄伏二十載，恢複元氣。大權獨攬，指日可待。

  董重、何苗，又何嚐不是在與“時間賽跑”。

  少帝如此。

  薊王亦如此。

  “日月逝矣，歲不我與”。

  生死存亡，旦夕之間。何苗，董重，一對混吃等死五陵少年。時至今日，皆不敢有絲毫縱情放濫。

  話說，先帝初，竇太後垂簾稱製，竇大將軍監國時，靈帝不也造中興劍四柄，以明心誌。終歸身不由己，不得已而為之。

  程璜喪禮，極其隆重。雖未得朝廷追贈，然鑒於竇太皇德高望重。朝中權貴，自何董二戚以降，皆遣使吊唁。程璜無嗣，唯三養女。憫其身後無人，竇太皇遂將二養女，長留宮中。程中大夫，先為先帝食母，今又懷廢帝骨血。自不可小覷。本欲封（女）君，賜配合肥侯。卻被程中大夫婉拒。

  言，父死守喪，不行婚嫁，不預吉慶。

  雖未明媒正娶，卻有夫妻之實，且身懷六甲。當可“奪情”處之。命其返回封國，遙祭亡父即可。無需滯留京中。

  “漢氏承秦，率天下為天子修服三年。”

  後，文帝遺詔：“其令天下吏民：令到，出臨三日，皆釋服；毋禁取婦、嫁女、祠祀、飲酒、食肉；自當給喪事服臨者，皆無跣；絰帶毋過三寸；毋布車及兵器；毋發民哭臨宮殿中；殿中當臨者，皆以旦夕各十五舉音，禮畢罷；非旦夕臨時，禁毋得擅哭臨；已下棺，服大功十五日，小功十四者，纖七日，釋服。他不在令中者，皆以此令比類從事。布告天下，使明知朕意。霸陵山川因其故，毋有所改。歸夫人以下至少使（注1）。”

  至此，大漢朝廷及內宮，僅行喪三十六日。以三日易三月，以三十六日易三十六月（三年），後世稱“以日易月”。三日過後，除朝廷外，天下民生，百無禁忌。此製一出，曆代相沿，少有變更。

  自文帝始，以《漢律》之開明，並不提倡“守孝三年”。然大漢以忠孝治天下。民間重孝，蔚然成風。凡父母喪，便是朝中權臣，亦多棄官歸鄉，結廬別居，守滿三年。更有守滿六年之久。

  正因如此。何後別居西園，為先帝守喪。故被天下所敬。日前，許攸獻策：三宮並垂簾。便是何苗亦斷然搖頭。言，若太後出爾反爾，先前所積人望，皆付之東流。便是此因。

  依律，隻需行喪三十六日。足矣。

  程璜臨終前，上呈陳情表。請願“不歸鄉，葬北邙”。竇太皇亦允之。

  如此一來。三位義女，自不必扶棺離京。謹防仇家有機可乘。身後之事，一清二楚。“舔犢情深”，“虎不食子”，果然如此。

  長信宮署，後舍。

  三養女，枯坐無言。

  少頃，長女忽問：“阿父臨終之言，小妹可否相告。”

  程中大夫答曰：“事關吾門生死，恕妹不便相告。”

  “先前，我等百思不得其解，阿父因何要入朝相助禁錮雲台之竇太後，又助其垂簾監國。時至今日，其中關竅，仍舊全然不知。阿父已逝，你我姐妹，當如何自保。”長女言道。

  程中大夫輕聲言道：“此中隱秘，小妹亦不得而知。阿父臨終前，亦未曾言及此事。”

  “此地，可久留乎？”二女歎道。

  程中大夫忽問：“家中密室，可有阿父手書。”

  “我等已查過，並無片字。”長女答道：“隻在匣中尋到‘半片附蟬’。”

  說者無心，聽者有意。程中大夫言道：“姐姐可曾記得，前永巷令徐奉之死。”徐奉曾與其對食。故程中大夫，記憶猶新。

  長女這便醒悟：“高台落水，失足溺斃。渾身無傷，唯胸前殘留一片附蟬。”

  “許，正是此物。”程中大夫言道：“竊以為，乃信物也。持另一半附蟬者，必是阿父同黨。”

  “阿父行事，向來謹慎。若非茲事體大，豈會獨留半片附蟬，暗藏密室。”長女言道：“如此，權且留在宮中，以觀後效。”

  “好。”三姐妹，這便定計。

  “小妹速回合肥。”長女又道：“若京中有變，可為接應。”

  “喏。”程中大夫，亦是雷厲風行。

  “阿父已逝，大亂將至。你我姐妹，同舟共濟。同生共死。”長女擲地有聲。

  “同舟共濟，同生共死。”姐妹同心，餘音繞梁。

  巫山神女峰，閉關石窟。

  神女輕睜雙眸：“仙人既不請自來，何不現身一見。”

  “一別二十載。神女無恙乎？”來者不是旁人，正是來去無蹤之太平青領道，於吉。

  “仙人亦可安好。”神女伸手相邀：“請坐。”

  “謝座。”二人隔長石對坐。

  於吉言道：“襄師，浴火飛升，位列仙班。終除‘見麟之患’。待麒麟天將，亂世終了。我等此生無憾矣。”

  “麒麟靈台受創，大夢不醒。先前，門下弟子田聖傳書，欲施巫山雲雨術，以救之。不知仙人此來，可為同一事。”神女未卜先知。

  於吉笑道：“正為此事而來。”

  “世人皆傳，巫山雲雨，為床笫之歡。乃大謬矣。”神女輕聲吟誦：“巫山高，高以大；淮水深，難以逝。我欲東歸，害梁不為？我集無高曳，水何梁湯湯回回。臨水遠望，泣下沾衣。遠道之人心思歸（注2）......”

  “旦為朝雲，暮為行雨。”於吉一語中的：“神魂所交也。”

  “不瞞仙人，我已傳語田聖，隻需薊王泛舟雲夢，妾，必朝雲暮雨，千裏相會。”

  於吉肅容下拜：“得神女出手相助，天下蒼生之幸也。”

  “了此殘軀，略盡微薄之力。也算不枉此生。”神女言盡於此。

  於吉再拜而出。