遺芳裏，取自《楚辭·遠遊》：“誰可與玩斯遺芳兮，晨鄉風而舒情。”之句。位於函園東北，裏中有迭石魚池，芳草滋茂。皆梁冀舊園遺存。故亦應“遺芳”二字。

  遺芳裏緊臨東山門。與洛陽西郭，一牆之隔。乃園中，除九阪台裏外，最寸土寸金之地。多為京中士大夫聚居。所謂鬧中取靜，莫過如斯。

  便是遊商貨郎，車入裏道，亦放低聲量。吆喝通透悠遠，韻味深長。斷不敢用陳詞濫調，高聲喧嘩。

  曹節立別館於此，自有遠見。

  且平日關門閉戶，左右鄰裏，皆不知其身份。亦省去諸多麻煩。

  唯少數勳貴，知曹節隱居在此。

  王允車駕入裏道，穩穩停在府前。

  闕上黃門力士，便吆喝值守小黃門，大開中門迎客。

  “見過老大人。”見曹節曲廊相迎，王允上前見禮。

  “拜見王太仆。”曹節回禮：“請堂內一敘。”

  “請。”

  此乃私宴。除王允外，並無外人在場。

  席間，命安素堂內相見。

  曹節言道：“老朽沉屙纏身，不久於人世。心中唯一不舍，便是小女。太仆當知，老朽久居朝堂，伴君之側。恐身後，小女為仇家所害。敢問太仆，可否出手相救。”

  “安公子，於老夫有救命之恩。老大人，當可安心。”王允肅容答曰。王允素有任俠之氣。

  “如此，太仆可願收小女為義女。待老朽撒手人寰，遷入園內安居，照料身後之事。”曹節言道。

  ‘這……’王允自入京以來，先暫居國賓館，為太仆後，又得贈盧司空城東舊宅。薊王亦曾以園內宅邸相贈，王允為避嫌而婉拒。故聞此言，頗多躊躇。

  安素言道：“太仆萬勿多想。阿父之意，乃為護安素及一眾門內子弟。故舉宅相托。非賄賂耳。”

  “原來如此。”王允退而言其次：“老大人身強體健，此事不急。”

  “也罷。”曹節就此作罷。先前既能婉拒薊王，如今再拒，亦不意外。

  “不知認女之事，又當如何？”曹節再問。此才是關鍵之所在。

  “聞，安公子曾登船宮，與七妃相認。”王允仍有顧慮：“老大人可有將安公子，婚配薊王之意。”

  “老朽正有此意。”曹節如實相告。

  “如此，王允當避嫌。”王允言道：“今若為安公子義父，他日便是薊王義父也。”

  曹節昏花老眼，精光隱現：“若能與薊王沾親帶故，無不大喜過望。如此利好，唾手可得，太仆何以拒之門外。”

  “為報公義，豈牟私利。”王允正色答曰。

  曹節一聲長歎，離席下拜：“世人皆言，王太仆隱忍有謀，嫉惡如仇。今日一見，方信以為真。”

  “老大人言重了。”王允回拜。

  起身後，曹節隔案耳語：“二戚之亂，必不得善終。若薊王遲遲未醒，三宮俱亂矣。太仆當與小女，力保三宮帝後並諸皇子，安危。”

  “哦？”王允這便醒悟：“莫非，老大人喚王允至此，名認義女，實則暗以心腹之事相托。”

  “然也。”曹節齜牙一笑：“小女行走禁中，如魚得水。且自幼得高人傳授諸多秘技，自保無虞。然三宮帝後，茲事體大。若二戚之亂，不可收拾，亦或是為人所趁，屠戮宮室，引朝野動蕩。太仆需力挽狂瀾，救社稷於水火。”

  王允言道：“事關國祚，王允自當盡力而為。卻不知，如何施為？”

  “太仆無需多問。”曹節言道：“若事到臨頭，懇請太仆與小女，同進退。”

  “一言為定。”王允擲地有聲。

  “如此，老朽再無牽掛矣……”曹節慨歎。

  三日後，曹節辭世。追贈車騎將軍。

  黃門人才凋零，自顧不暇。三宮鼎立，二戚相爭，亦無暇他顧。

  反為爭曹節身後，空懸尚書令一職，雙方人馬，你來我往，不可開交。唯有長信太仆程璜，長樂太仆趙忠，永樂太仆封諝等，殘餘中常侍，遣使吊唁。太妃亦遣函陵令魯肅登門祭拜。

  曹節曆經宦海沉浮，能人活到老，安然辭世。實屬不易。功過皆隨之入土。且聽後人評說。

  人死為大。

  曹節府邸，早質押子錢家。別館位於函園，黃門子弟足可保全。

  唯一念念不忘，便是三宮帝後安危。隻可惜，許多前朝隱秘，亦隨之煙消雲散。便想要深究，亦無跡可尋。

  安素的真實身份。許隻有薊王枕邊，寥寥數人悉知。

  曹節之死，於己於人，皆可謂正當適宜。

  大長秋、尚書令，皆屬要職。尤其尚書令，二戚皆勢在必得，寸步不讓。

  至於曹節身後事，追贈車騎將軍，已稱恩厚。還有何所求。人死如燈滅，樹倒猢猻散。再無人惦念。

  唯有竇太皇，遣長信太仆程璜親來。

  程璜與曹節，爭鬥一生。先前，便是曹節暗中聯絡禁中宦官，將如日中天的程璜扳倒，稱病不朝多年。後二人又不計前嫌，聯手與十常侍等一眾中生代宦官鬥法。功成身退，隱居避禍。終得善終。

  程璜心生戚戚。臨別時，竟淚流滿麵。

  大漢日薄西山，一去不返。黃門式微，幾成定局。歎曹節，而憂己。“兔死狐悲，物傷其類”。回長信宮後，竟一病不起。

  二養女恐老父時日無多。急忙傳信合肥侯國，長伴合肥侯身側之程中大夫。速赴京城，見老父最後一麵。

  合肥侯，食乳得興。專寵程中大夫，國人皆知。

  故程中大夫，已先於袁夫人，身懷六甲。

  收到家書，不敢怠慢。心慌意亂，這便收拾行囊，準備上京。

  合肥侯，身患隱疾，膝下無子。程中大夫腹中，乃唯一骨血。先前為廢帝，與夫人離京時，於廣成館中遇襲。若非薊王遣繡衣吏暗中護送，夫妻二人早死於何府死士，亂箭之下。

  大將軍雖兵敗梟首，然車騎將軍何苗仍在。僥幸逃生，夫妻二人焉敢輕身赴險。

  袁夫人，乃出汝南袁氏。性寬不妒，頗識大體。遂去信京中，代為照應。

  萬事俱備。程中大夫，日夜兼程，奔赴洛陽不提。

  送別時，袁夫人忽意味深長：“程中大夫此去，或有意外之喜。”

  “喜從何來？”合肥侯愧為人夫。雖與夫人同床共枕，卻相敬如賓。至今，仍未有魚水之歡。

  袁夫人大家閨秀，不以為意：“夫君，且拭目以待。”