竟不是安素。曹操又問：“可是下邳嚴氏。”

  呂布奇道：“曹兗州，何以知之？”

  “‘嚴學’世家，累世書香，曹某焉能不知。”曹操笑答。前漢時，東海下邳人嚴彭祖與魯國薛人顏安樂，同學於眭弘，習《春秋公羊傳》，遂有《春秋公羊傳》嚴氏學並顏氏學，傳於後世。

  “然也。”呂布笑道：“曹兗州博聞廣見，布，甚是欽佩。”

  “今漢以來，嚴氏隻傳家學，無意朝堂。不知左中郎將如何相識。”曹操看似隨口一問。

  “乃好友，安絜義父，代為說媒。”呂布不疑有他，如實答曰。

  安絜便是安素。曹操這便了然：“可是嚴佛調之女。”

  呂布更奇：“然也。”

  嚴佛調，又名嚴浮調，本名嚴調。徐州下邳人，後遷居洛陽。拜安世高為師，皈依佛門後，名中加“佛”字，稱嚴佛調，以示其身份與佛有關。時下尚無“法號”之說。光和四年，與安玄共譯《法鏡經》二卷、《阿含口解十二因緣經》一卷。後安玄出仕輔漢幕府，駐守燔史關。領開拓車隊，年年南下高原。故嚴浮調，亦從洛陽白馬寺，隻身前往燔史關。時下正與安玄共譯《濡首菩薩無上清淨分衛經》等，佛門典籍。家人則留居洛陽，常得安素接濟。

  因乃安世高門徒，又得安素做媒，故才以其女配呂布。

  嚴氏乃下邳名門。嚴佛調，足稱高士。聘娶其女，亦不算辱沒呂布。話說，許正因有此關係，史上，呂布方能取代劉先主，為徐州牧。亦未可知。

  “不瞞左中郎將。操與嚴師，有數麵之緣。”曹操笑道：“亦曾拜讀其大作。”

  “原來如此。”呂布心領神會：“既有淵源，不如與曹兗州，齊省官名，皆呼表字，如何？”

  “固所願也。”曹操欣然笑道。

  待眾皆落座，後將軍兼領並州牧，董卓舉杯言道：“我等同奉聖詔，理應共進退。”

  見眾人紛紛點頭，董卓信心大增：“今薊王就國。何、董二戚擅權，為禍日烈。往後行事，又當如何。累日來，苦思無解。故請諸君齊聚，共商大事。”

  話說，先前因劉平居中挑撥，行“狐假虎威”之詭計。與左中郎將呂布，同赴黨魁平樂會。趁同去更衣，與黨魁密語。詐稱，衣帶詔乃出薊王授意。因其是薊王族兄，且又不告而知衣帶詔內情。故，黨魁深信不疑。

  先前，薊王去信林慮山，委婉示意甯姐姐，將黨魁召回。

  甯姐姐知事不可為，遂去信張儉，萬勿輕動。不料張儉信心滿滿，回書稱，乃奉薊王之命行事，有何懼哉。又將守丞劉平之事，娓娓道來，以證其說。這才驚動甯姐姐，親赴洛陽。先手刃劉平，後救下張儉。

  換言之，此時此刻。董卓等人，仍蒙在鼓裏。尚未知曉，“衣帶詔”，並非薊王授意，乃劉平居中為惡。其目的，便是借刀殺人。鏟除何董二戚，並薊王劉備。好由其，輔佐太後及阿鬥，他日登基為帝。成就所謂“一人之下，萬人之上”。

  野望終歸要與實力成正比。

  劉平卻忘了。所受尊崇，並非源自本身。而是各方人等，忌憚薊王。狐假虎威，僅此而已。虎若不在，狐又有何所懼，能有何所為？

  也無怪，竟竊以為，隻需三墩錯過宗祠大考，自己便名列前四。理應改名劉備。於是乎，後續劉備擁有的一切，便理所應當，皆歸自己所有。

  此等貨色，死不足惜。

  沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益。便是所謂“此一時，彼一時”。何董二戚，對張儉如此。董卓等人，此時亦如此。

  隻因“驟失”薊王靠山。麵對二戚或大肆籠絡，或暗中打壓。衣帶詔盟，岌岌可危。故為長久計，董卓這才發起此次聚會。

  “我等與二戚勢如水火，斷難苟同。且衣帶詔之事，二戚亦有耳聞。想必，我等名號，皆已書錄在案。”河內太守王匡言道：“今日勝負未分，故爭相拉攏，收歸己用，壯大羽翼。若待他日，勝負已分，必行兔盡狗烹，斬草除根，以絕後患。”

  “王府君，所言極是。”陳留太守張邈大聲附和。

  比起曹操、袁紹等，老父各為三公，態度曖昧。餘下奉衣帶詔者，人人自危。頗多同仇敵愾。

  目視曹操、袁紹、袁術、袁遺。董卓笑問：“不知孟德，本初，公路，伯業。以為如何？”

  曹操齜牙一笑：“後將軍何故見疑。曹某豈能如此短視。甘為二戚鷹犬，枉顧天下大義。”

  袁術冷笑：“不過一三公位耳。又豈足收買我等兄弟，為其賣命。”

  “公路之言，甚合吾意。”袁紹亦道：“後將軍及諸君，切莫見疑。我等既共奉此詔，自當同心齊力，有進無退。”

  與會眾人，轟然叫好。

  見人心可用，董卓遂道明原委：“不瞞諸君。黨魁前日傳語，命我等‘見機行事’。若薊王歸來，一切如故。如若不然，我輩自當奮起。”言下之意，薊王來與不來，誓將“衣帶詔”進行到底。

  “如此甚好。”曹操言道：“二戚之爭，勢如水火，斷難苟且。京畿重地，屢遭兵亂。百官凋零，民生凋敝。若再遭兵禍，社稷無存矣。”

  “孟德所言極是。”董卓慨歎：“前後不過十餘日，朝中舊識，多已不在其位。各處雄職，皆為屍位素餐，碌碌無為之輩忝居。二戚任人唯親，‘嫉賢妒能，有功者害之，賢者疑之’。若聽之任之，不出數載，朝綱崩壞，吏治無存。我輩宜當速決之。”

  “宜當速決！”眾人齊聲附和。

  “且滿飲此杯。”董卓頤指氣使，頗多豪氣幹雲。

  正事談罷，且論私交。呂布奉薊王命，手握八關。麾下驍勇，皆往來軍堡，換裝樓桑兵甲。扼京畿咽喉，可謂“一夫當關，萬夫莫開”。

  不僅董卓，便是曹操，袁紹等人，亦紛紛結好不提。

  與會眾人，心知肚明。唯有結好呂布，各家“輜重”，方可自由進出京畿重地。而不為人所知也。

  見呂布來者不拒，豪飲不減。

  董卓目光閃爍，似別有心機。