王妃一聲令下。三足踆烏，立刻連動。舷梯鎖死，門閘關閉。飛閣斷開，甲板折疊。便是船底潛輪，亦各自收回。

  三足踆烏號，遂成水上孤堡。進出無門。

  自薊國首興。搪瓷的另一個強大功能，日漸凸顯。

  防鏽。

  凡塗搪構件，皆不易鏽蝕。尤其薊國機關馬車，堅木包鐵，全車塗搪。經久耐用。唯一缺陷，不耐撞擊。無妨。馬車相撞，乃是個例。車毀人亡，談何塗搪。

  即便如董驃騎這般，搪瓷裝甲遭勁弩爆射，支離破碎。隻需就近駛往薊國“百工機器”坊肆。另付少許資財，便可悉數“以舊換新”。換下來的舊甲，衝錘除盡殘餘，再將碎搪料，碾磨成粉，用於革甲髹漆。光板再交由各地將作館，回爐重造。待新鮮出爐，再入各地工坊，存以備用。

  如此反複利用。正因，凡薊國機關器，皆終生維護保養。高價買回，後顧無憂。故能風靡大漢十三州。論待客之道，絕非僅是賓至如歸。

  侍寢七妃，皆被船上女仙救醒。除去稍有頭痛，意識昏沉，別無大礙。

  寢宮幻藥未散。王妃做主，將薊王轉至爵室。

  天光微亮，劉備悠悠轉醒。

  便隻是與長姐目光相接，劉備胸中積怒，隨之消弭一空。

  太醫診視後，俯身言道：王上已無大礙。

  長姐這才稍安。扶劉備起身，竟見何後亦陪坐榻前。

  “臣，拜見太後。”帝後當麵，劉備不敢正視。

  何後急忙言道：“薊王創傷初愈，不必多禮。”

  因未能得見，何後眼色複雜難明。故劉備亦未曾多想：“妖女何在。”

  “已被押入監牢。”長姐答曰：“遣侍醫包紮，未傷及性命。”

  “可問出口供。”接過麻姑親手調配的（麻姑）安神湯，劉備又道。

  “已將前後諸情，和盤托出。”麻姑答曰：“假扮西園宮妃，潛入船宮。欲對夫君施以‘點石成金術’。欲使夫君改弦更張，剿滅西佛，還諸夏淨土。”

  “何為‘點石成金術’？”麻姑此言，不出劉備所料。

  “精誠之至，金石為開（注1）。”麻姑仙，一語道破：“點石成金，是謂‘點化頑石而成金也’。”

  原來。所謂點石成金，並非後世望文生義。單從字麵牽強附會，不求甚解。以為，無上仙術，可將一塊頑石，點指成金。

  時下仙門，“點石成金”，乃是指：用仙術點化那些“冥頑不靈”、“食古不化”之人。令其，是非、好惡，乃至性情大變。

  事實亦確是如此。

  “點石成金術”與“靈台種玉術”，看似大同小異，實則大相徑庭。

  靈台種玉，多行潛移默化，順水行舟。即是說，中術者本身，或多或少，便有此意。施術者，不過是將因果放大。通過誘導，不斷加深乃至加固。

  點石成金，則是強行扭轉。甚至完全扭曲、背離，中術者本身意願。從精神毒害及後遺並發症而言，點石成金之毒遠甚。

  單就此次而言。

  何後所求，不過是令薊王善待阿鬥，並愛屋及烏，善待其母。薊王本就有此意。於是靈台種玉：生出玉樹瓊枝。待枝繁葉茂，根深蒂固，因果自成。將“善待阿鬥母子”的思維，不斷加固，不會輕易改變。

  而上元夫人，卻裹挾私欲。趁靈台種玉之機，另行種下一株“毒苗”。

  先前，薊王已有言在先，不會介入仙佛之爭。且西王母亦告誡上元，萬勿輕動。隻需大漢傳承有序，佛門即便興盛，仙門亦不過稍稍削弱，斷不會有滅頂之災。

  隻可惜，上元夫人自駐千秋觀，為觀內門派，馬首是瞻。身擔仙門存亡大任，不敢有絲毫怠慢。自從得知薊王無意滅佛。久而久之，遂成心中執念。

  不惜鋌而走險。以仙門奇術，點化“頑石”。殊不知，犯了仙門大忌。以術（蠱）惑人心者，道心盡失，修行盡毀。

  襄楷之於王芬，亦犯此戒。

  聽到此處，何太後終是安心。無論上元夫人當真暗行不軌，還是失手被擒後，一力承擔，不願延禍太後。

  今已無從知曉。

  然，殘害薊王，死有餘辜。

  心念至此，太後先賠罪：“乃因妾遇人不淑，又無識人之明。一時不備，留下可乘之機。還望王上，恕罪。”

  “太後無需自責。”劉備言道：“仙門行事，劍走偏鋒，防不勝防。先前多隱居深山幽穀，一心所求，隻為脫離塵世，羽化升仙。然自張角始，仙門不避凡塵，甘入俗世。以仙術蠱惑人心，大斂不義之財。圖謀錦繡河山。荼毒之烈，亙古未見。”

  太後忙順其言：“王上所言極是。試想，朕婦道人家，足不出宮室。如何能知天下大勢。又如何能料到，女仙之首西王母，門下竟有此等……敗類。”

  劉備輕輕頷首，轉而言道：“速遣族兄，親赴千秋觀，通稟上元夫人，今夜所作所為。且看西王母，有何話說。”

  抬頭卻見麻姑等女仙，欲言又止。

  “但說無妨。”劉備遂言道。

  “稟夫君。昨夜有襄楷門徒，假扮國邸屬吏，借采買為名，潛入船宮，欲行不軌。被我等擒獲。”

  “襄楷竟還有門徒？”劉備皺眉問道。

  “劉惇入千秋觀，一夜而亡。或是奉命聯絡觀中同門，亦未可知。”麻姑答曰。

  麻姑言下之意，劉備焉能不知。乃是懷疑族兄劉平，亦牽扯其中。

  “族兄自幼遊學，過往一清二白。與襄楷並無交集。焉能是同謀。”暗忖片刻，劉備言道：“劉惇之所以借故與族兄路中偶遇，或是行‘欲蓋彌彰’之計。為轉移視聽，隱藏入千秋觀真實動機。”

  劉備所言，不無道理。麻姑這便領命而去。

  “襄楷門徒何在。”目送麻姑出爵室，劉備眸中厲色，一閃而逝。

  “凡有捕獲，皆已押入監牢。妾已命閉宮封船，眾人正搜尋漏網之魚。”長姐言道：“小弟當可安心。”

  知閉宮封船，劉備便又衝何後言道：“請太後稍安勿躁。待肅清船宮上下，臣再恭送聖駕回宮。”

  “無妨。”一夜無眠，何後這便起身，暫去歇息不提。

  官堡，薊國邸。

  昨夜自牛山返回，未及安枕。便有繡衣吏攜薊王敕令來見。

  劉平不敢怠慢，急忙起身奉命。梳洗更衣，奔赴千秋觀。

  恰逢曙光初露，破曉將至。

  “雄雞一聲天下白”。