傳閱黨魁手書。與董班四目相對，郭亮斟酌言道：“賢姪當知。黨魁書中提及之人，乃薊王族兄。出身樓桑劉氏，與王上自幼相伴。少時外出遊學，十餘載方歸。守薊國邸，往來南北二宮。代行薊王家事。官卑而權重者，莫過於此。有此人作保，焉能有假。”

  董班亦道：“賢姪當信知。”

  “劉平，時喚‘五貉’。族中排行第五，乃小弟族兄。少時大考，亦列第五。生性機辨，不甘人後。約莫在小弟複爵後，外出遊學。一別十載，學就回鄉，遂改小弟舊名。”甯姐姐對劉備之事，如數家珍。便是樓桑劉氏童子，亦記憶猶新。

  “既如此，斷不會錯。”董班言道：“我等且拭目以待，不日當見分曉。”

  見甯姐姐蹙眉不語。二老亦不打擾，這便起身出廬。

  林慮山，乃黨人蟄伏之地。尤其夏馥在時，與右國令苦心經營。看似茅屋簡陋，實則進出有度，自有章法。閑雜人等，斷難混入。

  殘餘黨人，或為工師，或為匠人，或為冶家傭。隱姓埋名，散落山中。各假身份，不為外人所知。

  往來書信，皆用假名。遣詞造句，反複雕琢。即便外人窺見，字裏行間，隻說是尋常家書。唯黨人能窺破玄機，道出書中真意。

  前後二次黨錮，黨人家破人亡，數不勝數。殘餘黨人，之所以能苟延殘喘，艱難維係至今。右國令並夏馥，居功至偉。

  彼時，甯姐姐行走江湖，常伴三墩身側，對林慮山中之事，未能盡知。直到右國令與世長辭，奉遺命歸葬山中草廬。方知天下棋局，還藏後手。

  黃巾先手，黨人後手。

  今由黨魁張儉，繼操天下大盤。俗謂“落子無悔”。甯姐姐雖心存疑慮，卻也按下不表。

  須臾，二老又回。

  “淮泗來函。”乃魯國相宋奇回書。

  甯姐姐拆封細觀。略作思量，竟起毛骨悚然。

  “大事不好！”

  “賢姪何事驚慌。”二老忙問。

  “靈帝北巡時，宋奇曾與王芬把酒夜話。各說隱情，互說衷腸（注1）……”不及細說，甯姐姐猛起身：“事不宜遲，我當親赴洛陽！”

  “這……”二老麵麵相覷。董班勸道：“仙門之術，匪夷所思。如何能輕信。”

  “寧可信其有，不可信其無。”甯姐姐言盡於此。簡單收拾行囊，墳前叩別先父，即刻奔赴洛陽不提。

  事急從權。雖守孝未滿，然為小弟安危，去去便還。料想阿父，必不會怪罪。

  十裏函園，九阪瓊台裏。左中郎將呂布府。

  守丞劉平登門拜訪，呂布自當設宴款待。

  酒過三巡，菜過五味。見呂布頗有醉意，劉平落杯言道：“此一別後，天各一方。不知何時能與左中郎將再見。”

  “守丞且寬心。凡得空閑，布當乘火龍駒，日行千裏，趕去相聚。”呂布笑道：“聞薊國種種神奇，有府丞作伴，自當飽覽無遺。卻不知，與洛陽相比，孰高孰低。”

  “京師繁華盛景，皆於我如浮雲。此去唯一牽掛，便是左中郎將心憂，如何消解。”劉平言道：“前日鬥膽。將左中郎將之事，麵陳王上。豈料，竟有轉圜。”

  “哦？”呂布虎目精光。

  劉平笑道：“王上乃長情之主。身後自王妃以降，姿容殊麗，國色者眾。且為世之豪傑。又豈會因一己之私，奪人所愛。隻因我等，先前不敢直言。納安素入宮，乃是受舊友之托。若知安素與左中郎將，早已兩情相悅，自當成人之美。”

  “原來如此！”呂布大喜過望，離席下拜：“守丞厚恩，布，粉身碎骨，無以為報。”

  “你我莫逆之交，何必如此見外。”劉平離席攙扶。

  重新落座。劉平言道：“王上已命我，赴黨魁上巳會。左中郎將，可願與我同往。”

  “固所願也，不敢請耳！”身受大恩，呂布自當有求必應。

  “如此，甚好。”劉平目光遊離，笑容可掬。

  阿亭道，千秋觀。

  瑤姬登頂閣，呈上師門書錄：“瑤池仙會時，襄楷讖語，皆錄於此卷。”

  上元夫人，遂取來細觀。

  竹書沉重，飛鴿無法帶來。故用時良久，方傳至洛陽。

  “依書上所載。襄楷曾先後三次，登臨墉宮。最後一次，乃與於吉、宮崇師徒二人同行。”上元夫人，依次看來，忽渾身一凜：“不好！”

  “夫人何事驚慌。”瑤姬陪讀再側，字裏行間，並未發現異常。

  “好一個‘驪龍假寐，千金之珠’！”電光石火，上元夫人已窺破端倪：“劉惇上洛，有備而來。乃襄楷身後之謀。無故飛升，絕非一廂情願。”

  “為今之計，該當如何。”上元夫人表情凝重，瑤姬自不敢輕慢。

  “當……”話將出口，忽憶起前後諸情。上元夫人，竟一時失語。

  “夫人？”瑤姬試問。

  “若將計就計……”上元夫人心機百轉，喃喃自語：“行‘點石成金’。浮屠東來之禍，可消矣。”

  少頃。上元夫人，眸中清冽無波，已有定計：“備車，速往西園一行。”

  “喏。”瑤姬不敢多問，自去備車不提。

  薊王陵，地宮耳室。

  聞記室掾密報，賈詡不置可否：“右國令女，棄門而出，不知所蹤。”

  “正是。”

  “能令右國令女，罔顧倫常，擅棄三年守孝之期。必事出有因。”賈詡言道：“料想，此時正星夜兼程，奔赴洛陽而來。”

  “乃為與主公相見。”記室掾心領神會。

  “必是生死存亡之大事。”賈詡又問：“園中內外，可有異常。”

  “並無異常。”記室掾答曰：“除黨魁廣發請柬，邀京中名流高士，赴曲水流觴之祓禊聚會。”

  “會在何處？”

  “伊闕牛山。”

  “伊闕在洛陽之南，牛山又是何處？”

  “伊闕有康水，又名杜水。‘源出牛山，會於伊（水），長十裏’。因酒祖杜康，造酒於此而得名。此地杜康酒，天下馳名。翠玉瓊漿，未曾風靡京師前，數杜康酒為京中之最。”

  “原來如此。”賈詡輕輕頷首。

  黨魁擇此地，行曲水流觴，自是神來之筆。

  無可非議。