仰視呂布昂然九尺之軀，劉平心生折服：“左中郎將，請舍內一敘。”

  “請。”如前所言，二人同病相憐，同憂相救。相互慰藉，遂成至交。呂布雖長於邊郡，狼性狐疑。然待至交好友，堪稱赤誠。正如與劉平這般。

  “同病相憐。同憂相捄（救）。驚翔之鳥相隨而集。瀨下之水因複俱流。”落座後，劉平輕聲吟誦，正是先秦《河上歌》。

  呂布輕聲附和。心有戚戚。

  少頃，劉平徐徐睜開雙目。衝呂布笑道：“聞左中郎將，常與朝中公卿，置酒高會。不知然否。”

  “倒也去過一兩回。”呂布實話實說：“奈何吟詩作賦，非布之所長。裹挾其中，甚是無趣。後便是名士張儉相邀，亦推脫不去。”

  “左中郎將，心有憂思。‘寢不安席，食不甘味’。即便案上擺滿珍饈美饌，杯中斟滿翠玉瓊漿，亦難下咽。”劉平笑歎：“左中郎將，性情中人乎？”

  呂布灑脫一笑：“大丈夫隻患籍籍無名，老死榻上。何患身後無妻。不急！”

  劉平讚道：“果然‘人中呂布’，此時當有酒。”

  “美酒在此。”呂布隨手取來，正是翠玉瓊漿。

  劉平奇道：“此酒早已入貢，號‘宮廷玉液’。今除瑤光大殿並三足烏宮，斷難尋覓。左中郎將，何處得來？”

  呂布訕笑：“某有一友，夜夜捎帶。”

  略作思量，劉平心領神會，撫掌笑曰：“好酒，好友。好友，好酒！”

  呂布稱“友”，其中深意，不言自明。故劉平才為其，開懷一笑。

  西園，長樂宮，長秋殿。

  天光大亮，便有一車，奔衝入園。

  不等車駕停穩，車騎將軍何苗，飛身躍下。一路疾行登台。軒下除鞋，趨步入內：“臣（何）苗，拜見太後。”

  “何車騎，何其急也。”見他舉止狼狽，有失體麵，何後眉頭斥道。古來成大事者，無不喜怒不形於色，好惡不言於表。豈能如何苗這般，人前失儀。

  “回稟太後，大事不好。”何苗語出驚人：“臣探得一機密事，急忙來見，因而失儀。請太後恕罪。”

  “何事驚慌。”何後遂問。

  “乞屏退左右。”何苗欲言又止。

  何後遂命左右皆退：“且說來。”

  何苗躬身近前，簾下言道：“竇太皇親傳‘衣帶詔’於董卓、袁紹等。密約‘清君側’。”

  “哦？”何後眸中精光乍現：“何為‘衣帶詔’。”

  “乃是由，後將軍兼領並州牧董卓，將密詔暗中縫入袁紹等人衣帶之內。故稱‘衣帶詔’。”何苗低聲答曰。

  “從何處得知此事。”何後追問。

  “乃從南陽太守，袁公路處得知。”何苗又答。

  “袁紹若參與其中，袁術焉能置身事外。”何後搖頭：“其中有詐。”

  “袁術素與臣交善。昨日相約共飲，袁術酩酊大醉。與臣同池共浴。期間……”何苗話鋒一轉：“不經意，走漏風聲。”

  “莫非，你與袁術有‘龍陽之興’。”何後皺眉。

  “非也，非也！不過是一時恣意，縱情所致。”何苗連忙否認。

  “且說正事。”卻被何後打斷。

  “喏。”何苗這便將前後諸情，娓娓道來。所言竟八九不離十。果然世上無不透風之牆。

  見簾內何後，遲遲不語。何苗壯膽發問：“竇太皇孤家寡人，孑然一身。背後無兄族，身前無子嗣。何以暗授‘衣帶詔’。此詔又何所指……”

  “既是‘清君側’，自當與我兒相關。”何後竟已窺破：“時至今日，黃門勢弱，黨人大興。竇太皇父，前大將軍竇武，乃黨人之首，號稱‘三君’。傳聞，先前竇太皇便以‘除黨錮’，與董嫗指天為誓。黨魁張儉，今身居九卿高位，黨人已據半壁朝堂。試想，若薊王就國，朝中能製衡黨人者，又是何人。”

  “當是……臣與董驃騎。”何苗脫口而出。

  “正是。”何後星眸清冽，閃爍寒芒：“誰言竇太皇無欲無求。若鏟除外戚，扶持黨人。當如竇大將軍臨朝時舊事。”

  “隻剩……竇太皇垂簾稱製！”何苗切齒言道：“果然。利字當頭，無有信義。”

  “哼哼！”何後笑道：“朕，當真小覷了竇太皇。”

  “傳聞，漠北沒鹿回部單於，便是前雁門太守竇統。乃大鴻臚竇章之子，竇太皇從兄。避竇武之難，亡奔匈奴，成部落大人，遂改姓沒鹿回氏，生子竇賓。先前鞠城兵亂，欲護太皇及少帝，遠遁漠北。卻被賈詡，單車攔下。”何苗又以密語相告。

  “何車騎，何不早說？”何後明知故問。

  何苗咬牙道：“臣愚鈍。本以為，多一事不如少一事。”

  “何車騎，且聽朕一句剖心之言：自古爭權奪勢，成王敗寇，有進無退。”

  “臣，定銘記肺腑。”何苗下拜。

  “起來吧。”何後心生暗歎。若大兄尚在，何須苦口婆心，勸說何苗。

  起身後，何苗又問：“為今之計，該當如何。”

  “速去請守丞相見。”何後已有定計。

  “遵命！”何苗大喜。時至今日，能護何氏滿門周全，唯我薊王劉備。單憑何後與薊王之血脈羈絆，豈能坐視不管。

  心中大定，何苗喜樂參半。片刻之前，六神無主，心驚膽顫。片刻之後，化險為夷，雲開霧散。再回想，又捏一把冷汗。三宮之鬥，兵不血刃，勝負已分。殺人於無形，何其酷烈！

  “還能信誰？”何苗一聲長嘯，悲從心起。

  十裏函園，蘭林裏，河東太守袁紹別館。

  袁術散盡酒氣，登門拜訪。

  兄弟落座，袁紹屏退左右：“事成否？”

  “事成矣。”袁術笑答。

  “何苗起疑否。”袁紹又問。

  “知此等隱秘，焉不起疑。”袁術搖頭一笑：“何苗此人，不提也罷。”

  “報！”便有心腹堂下密報：“何車騎，先入西宮，後入函園。少頃，便有薊國公車，相伴下山。直奔西宮而去。”

  “如何？”袁術揚眉一笑。

  袁紹奮然擊掌：“黨魁妙計！”