“為今之計，該當如何？”瑤姬又問。

  “多一事，不如少一事。事關薊王宗族，當小心為上。切莫延禍上身。”上元夫人已有定計。

  “那人屍身，又當如何處置。”妖姬問道。

  “待查驗之後，宜當早日斂葬。”上元夫人言道。

  “喏。”瑤姬遂去傳命。千秋觀內諸夏仙門，皆以西王母派，馬首是瞻。隻需傳下口諭，自有人料理完備。斷不會出差池。

  三足踆烏船宮。

  “一命嗚呼？”薊王亦得報。

  “正是。”賈詡答曰：“此人借宿千秋觀客舍。翌日清晨，斯人已逝。”

  “被滅口否。”劉備問道。

  “無病無災，自行飛升。”賈詡答曰。

  “言出何人。”劉備追問。

  “乃上元夫人，親自查驗。”賈詡又答。

  劉備輕輕頷首，再問：“背後可有主謀。”

  “尚未得知。”賈詡再答。

  “速查清此人身份。師出何門，所為何來，又受誰人指示。”劉備隱約覺得，此事大有蹊蹺。若隻說是巧合，焉能令劉備信服。

  然再深思。族兄劉平，人如其名。中正平和，**之風。守備薊國邸，兢兢業業。往來南北二宮，亦無半分差池。長於接人待物，迎來送往。卻非足智多謀，治世能臣。在薊王麾下，亦未入肱股重臣之列。

  舍命圖謀，所為何來？

  一言蔽之，舍命圖謀薊王族兄，利益點在哪。

  趨利避害，人之常情。連命都可以舍棄，足見利大。

  然，利益何來。

  船宮上下皆不得而解。

  自古道“無巧不成話”，“無酒不成席”。

  平心而論。一切更像是一場巧合。而非故意。

  隻可惜薊王不信。賈詡等，薊國謀主，更不信。

  不出三日，無名方士，大略行蹤，已漸被掌握。洛陽八關都邑，固若金湯。出入皆需傳證。無名方士並未留下名錄。換言之，乃是翻山越嶺，抄小道入京。正因如此，才篳路藍縷，衣衫不整。遊繳四出，於洛陽市中，問過周遭樵夫獵戶，果有所得。此人尾隨入山獵戶，經獵徑入洛陽。因是遊方術士，故獵人並未見疑。且路上還頗多照顧。火塘夜宿時，相互閑談。問及出身。答曰，乃平原人氏，少時隨恩師雲遊四方。日前恩師羽化升仙，隻剩孑然一身。

  獵戶又問，既是傳道恩師，為何不守孝三年。

  方士言，身兼大任，需遠赴洛陽。待諸事畢，自當追隨恩師，早晚相伴。

  獵戶見他言辭懇切，故信以為真。並未起疑。

  凡樵夫、獵戶。皆往來洛陽各市，售賣薪柴、獵貨。薊王門下遊繳，多出京畿遊俠。行走市井閭裏，任俠仗義，出手闊綽，故深受百姓所敬。正因如此，方能問出實情。

  上報幕府中丞賈詡。賈詡又入船宮，通稟主公劉備。

  “身兼大任，遠赴洛陽。追隨恩師，早晚相伴，”薊王言道：“換言之，大任已畢，故隨恩師而去。”

  “主公明見。臣，亦如此想。”賈詡答曰。

  “果真為孤，族兄而來？”劉備又問。

  “恐，正是如此。”賈詡直言。

  “此事怪異。”劉備言道：“可曾查到此人出身。”

  “如此人所言，少小離家，雲遊四方。不在編戶之列，恐難追查。”賈詡再答。

  “化外仙門，出人意表。”劉備言道：“若當真看破紅塵，又何必貪慕世間繁華。”

  “亂世出妖孽。”賈詡一語中的：“西王母等，諸夏仙門，齊聚洛陽。無論是敵是友，主公皆不可不防。”

  “命門下遊繳，繼續追查。至於族兄，亦命國醫，好生照顧，切莫有失。”劉備言道。

  “喏。”賈詡拜退。

  諸夏仙門，當真棘手。時人深信不疑。薊王亦不可妄動。難不成，亦夷修仙者三族乎？

  與其敵對，不若收歸己用。薊王在方技館之外，另設四海館，將仙術與方術並稱為“四方令”，亦是權宜之策。篤信神鬼，亦是時代局限。非人力能及。

  “平原人氏。”劉備忽想起平原方士襄楷。遂將無名方士畫像，六百裏傳回黃金台，四方館。交由四方館長朱建平麾下南北相師，詳加辨認不提。

  歲末亦未消停。

  官堡，薊國邸精舍。

  劉平頭纏紗巾，素服入前堂。

  “守丞無恙否？”正是呂布登門問候。

  “有勞左中郎將掛念，偶感風寒，並無大礙。”劉平見禮後，請呂布入座。

  “聽聞守丞路遇遊方術士，施以酒食。料想，便是此時，染上風寒。”呂布言道。

  “何以知之？”劉平一愣。

  “守丞不知。此人不過一日，便伏屍千秋觀內。必然惡疾纏身，倒伏路中。非是饑渴無力，不支倒地。”呂布久居邊郡，對草原大疫，知之甚祥：“所幸守丞未沾其身，故僅染風寒。若染惡疾，斷難轉圜。”

  “此人已死？”劉平表情說明一切。

  “正是。”呂布答曰：“外人尚不得而知。”

  “如此，左中郎將，如何知曉？”

  “薊王門下遊繳龐舒，乃布舊識。昨日夜宴，密語告知。”呂布小聲答曰。

  “原來如此。”劉平目中含悲，情難自已：“想我少小離鄉，二十載乃歸。遊學之苦，唯有自知，見他篳路藍縷，生無可戀。平，忽心有戚戚。故才出手相救。不料事與願違。仍未能，助其脫困。”

  呂布抱拳道：“情濃傷身，守丞珍重。”

  “哦？”說者無心，聽者有意。劉平遂問道：“左中郎將莫非亦感同身受。”

  “守丞既問起。布，自不敢隱瞞。”呂布言道：“自得知安素與王上舊事，布日夜憂思，寢食難安。故才與一眾好友，遊玩取樂。”

  “效用如何？”劉平再問。

  “寥寥。”呂布笑答。

  四目相對，劉平亦笑。

  不知不覺，心中憤懣，竟大有好轉。劉平不禁感慨：“與左中郎將相識，真乃平之幸也。”

  “不敢。”見劉平大有起色，呂布亦開懷：“‘君不聞河上歌乎？同病相憐；同憂相救。’”

  “哦？”劉平麵露驚喜：“左中郎將，亦讀趙長君之韓詩乎？”呂布引用，乃出趙曄《**春秋·闔閭內傳》：“子不聞河上之歌乎？同病相憐，同憂相救。”

  “趙長君，早年為縣吏，奉命迎督郵，深以為恥。棄官去資中，拜經學大師杜撫，習韓詩。一去二十載，音訊全無，家人誤認為已亡，乃為之發喪。杜師去世，曄葬之，歸鄉。州官召補從事，不就。後舉有道。回鄉後，閉門著述，直至老死。寫就《詩細》、《曆神淵》並《**春秋》，後薊少師蔡邕，讀其《詩細》、《曆神淵》，拍案叫絕，以為優於《論衡》，既在國中，廣傳《詩細》，學者鹹誦習之。”言及此處，劉平忽淚流：“我與趙長君，同病相憐。幸有左中郎將，同憂相救。”