十月初一，上壽禮如期而至。

  洛陽城門洞開。長信宮張燈結彩。上東門禦道，百官車駕，列隊入城。齊赴竇太皇壽宴。

  竇太皇已提早一日入宮。待上壽禮畢，便會遷回瑤光殿。連頭帶尾，前後不過三日。足見城中“煞氣之重”。羽林衛、虎賁郎，已補錄畢。正由二位中郎將，嚴加訓練。北軍五校亦各就各位。再加城門校尉趙延等，洛陽城內，兵卒愈發齊整，進出日漸有度。被黃門死士趁夜搬空的武庫，少帝亦命人采買足量樓桑兵甲充填。

  並趁機將南北禁衛軍，向薊國製式武裝，飛快轉變。尤其機關兵器的規模運用，將整個帝都的防禦，大為提升。洛陽八關，城防機關器亦在全麵升級改造之中。待造畢，洛陽當如鐵桶一般。

  薊王錄尚書事。令行禁止，天下十三州，無有不從。即便山高水險，道路斷絕。亦可將糧穀就近輸往海市，經由貲庫換回等價穀鈔，而後輕車上洛，於函園港市、金水小市等，洛陽各市，足量兌換成米糧，再輸入太倉、常滿倉，乃至粟市。

  甚至為省“百取一”的兌率，少帝下令，百官薪俸，無需兌換成錢穀各半。直以薊鈔發放。

  百官薪俸，遂由錢穀各半，改為通鈔加穀鈔各半。

  上行而下效。大漢十三州，亦紛紛仿效。天下官俸，皆改為薊鈔。

  於是乎。銅錢作為儲備貨幣，漸漸退出流通領域。

  少帝百官，皆大歡喜。商賈百姓，喜聞樂見。赴京使節，無銅身輕。天下俱歡顏。

  除薊王劉備外，竟無人知曉，鑄幣之權重。

  薊鈔配樓桑八景。

  通鈔印三足擎波、穀鈔印霜晚稻浪、畜鈔印橋樓歸市、鹽鈔印三壇朧月、樓鈔印白湖水榭、布鈔印青池漾月、器鈔印雲霄天梯、寶鈔印西林烽鼓。

  八鈔配八景，皆有寓意。穀鈔兆豐年，六畜盈市中，器鈔應高升，樓鈔象水榭；堆鹽如山，恰似三壇朧月；薊錦印染，仿如青池漾月；通鈔聚財，好比三足擎波；寶鈔重器，猶比西林烽鼓。

  尤其寶鈔，累次升值。扶搖直上九萬裏。正如薊國兵鋒所指，所向披靡。尋常百姓，難得一見。宗室權貴，深藏不露。許多被主人帶入墓中，為陪葬明器。饒是薊王，亦始料不及。

  許有人問，四出文錢還鑄否？

  自然要鑄。券鈔乃為約定價值。薊國仍是銅本位。甚至後續很長一段時間，皆如此。

  言歸正傳。

  薊王曾為竇太皇上壽。長信宮亦熟門熟路。王駕入城，宮門大開，長信太仆程璜，親出相迎。上呈禮單，入宮拜見竇太皇。

  手持薊王禮單，中黃門高聲唱報。引宮中上下，無不嗟歎。薊王有禮有節，果不其然。單“琉璃寶鈔千萬”，便聽得長信太仆程璜紅光滿麵。須知，正如薊王年方廿五，已是三朝元老。竇妙為太皇，亦不過而立之中，尚不及不惑之年。若能再活十載，薊王年年上壽，積少成多，集腋成裘。得琉璃寶鈔一億，亦非難事。

  千萬琉璃寶鈔，可購九阪懸樓一棟。懸樓今已作價一億大錢。且日漸稀少，有價無市。二宮太皇並少帝，皆辟禍園中，可想而知。洛陽八關，雖固若金湯，卻唯恐禍起蕭牆。能入函園棲身，既坐享帝都繁華，又後顧無憂。二全齊美。何樂而不為。

  長信宮，景福殿。

  劉備攜偏妃竇氏，貴人馬氏，美人鄒氏、杜氏，入殿。

  薊王新婚繾綣，馬氏等蜜月中鼇頭獨占。得薊王寵溺，瀲灩綽約。與薊王相伴成眷侶。舉案齊眉，當真羨煞旁人。

  竇氏乃竇妙姑母。已為薊王誕下麟兒。漠北沒鹿回部，經西域與薊國互市，日漸強盛。抄掠冰原野民，販賣西域。稱“毛人”。“八荒之中，有毛人焉。長七八尺，皆於人形，身及頭上皆有毛，如獼猴。毛長尺餘，短犛甡。”

  冰原野人，皆身“長七八尺”，須發豐饒濃密。因久居凍土，割野獸皮毛蔽體，故被稱為“毛人”。與毛女翟薑，狀貌類同。身強體健，能耐極苦，先被都尉玄高價買來為仆，用於南下開拓高原。待烽堠、城邑建起，青稞麥大成，則大量販入高原，戍邊屯守。冰原毛人與高原古羌，吃苦耐勞，不分伯仲。且極為忠心，不輕易背主。高原城邑，亦有校館。傳授漢風漢俗，漢文漢話。如前所說，即便久居莽荒之地，尚未開化。然隻需是人類，皆有堪稱神奇的學習能力。不出數載，聽說讀寫，因人而異。

  且說神奇不神奇。

  人逢喜事精神爽。簾後竇太皇，滿門橫禍，孤家寡人，尤顯真情可貴。諸母自入宮相伴，與竇妙母女團聚。深居簡出，亦難得與劉備相見。

  趁今日上壽，諸母亦入簾內，詢問劉備家中諸事。比起周六百九十八丈的長信宮，諸母更喜十裏樓桑，七樓頂閣。惦念太妃、義太妃，王妃。

  諸母言，若等閑暇，諸事畢，當與太皇北歸，回薊國安居。

  簾內竇太皇，聞聲目視劉備，且看如何作答。

  劉備答曰：待少帝元服，一切當如諸母所願。

  諸母喜不自禁。又言，雖與太妃常有書信往來，知曉薊國諸多新奇逸趣。終歸未能親眼所見。不知狀貌幾何。當身臨其境，方知是何等奇觀。

  太皇寡言，陪坐簾後，亦心向往之。

  與何太後並董太皇，醉心權利，迥然不同。竇氏一門凋敝，後繼無人。除沒鹿回部大人竇統娶胡女生子，唯薊王與竇瓊英誕下竇氏骨血。諸母與竇太皇，欲遠離洛陽是非之地，避走薊國，也算是有所依歸。

  出殿前，竇太皇以親手縫製之香囊、紫綬回贈。禮輕情意重。劉備拜謝。話說，薊王隨身所佩。美玉出昆岡，太皇授紫艾。普天之下，如此恩厚，唯薊王一人。凡得薊王隨身玉佩相贈，皆平步青雲，無有例外。

  然香囊卻是首賜。

  香囊，古稱容臭。

  “容臭者，容謂容受；臭謂香物，若今香囊，恐身有穢物觸尊者，故佩之。”《禮記》：“佩容臭。”注曰：“香物也。助為形容之飾，猶後世香囊也。”

  “何以致叩叩？香囊係肘後。”時人將香囊係在肘臂之下，藏於長袖之中。微微香氣從翩翩衣袖中，散溢而出。

  所謂袖底生香。暗香浮動，如影隨形，自有魅力無窮。

  換言之。比起紫艾綬，香囊更為貼身。太皇贈以香囊，足見兩家“肘腋之親”。