“賽馬會？”陳王寵麵露狐疑。

  “然也。”宋奇笑容不減。

  陳王寵略作思量，似有所悟：“冀州六國主，常入薊國賽馬。莫非也如此這般？”

  “冀州六國並薊國，合稱七國馬會。”宋奇笑答。

  “好一個七國馬會。”言及此處，陳王寵焉能不心領神會：“孤亦好賽馬。奈何陳國地處中原腹地，苦無北疆良馬，馳騁賽場。薊國號‘萬馬之邦’，若能入七國馬會，何樂而不為。”

  “如此，何不效七國，在‘天中（豫州號九州之中）’另設馬會。徐豫七國，興於淮水，宜稱‘長淮馬會’。”宋奇笑道。

  “甚好。”陳王寵欣然點頭：“長淮馬會與七國馬會，又當如何相處？”

  “七國宜助長淮，興建馬場，訓練騎手及賽馬。舉辦十四國賽馬會。諸如此類。為便於人員物資往來，可先開放港津，互設會館。”宋奇答曰。

  “如此，甚好。”陳王眸中精光一閃。心中已會其意。豫州蟊賊遍地，道路斷絕。水路卻相對太平。尤其是薊國明輪船隊，一般水匪，根本難以靠近。薊國十萬民船，亦多經機關改良，結伴往來沿海及內河航線。何其便利。

  薊國船戶的設立，可謂神來之筆。讓泛舟四海，隨船就居的船民，亦得享國之便利。類似西林車樓。民船經由船塢升級改良，運力倍增。兼顧安全防護與宜居。唯一憂心，便是經停（薊）國外港津時，無本國官吏照應。若能在他國港津，設薊國商館，或直接開設薊國港市。對協調貨物運輸，處理商貿糾紛，維護本國商人利益，皆大有裨益。

  馬會往來，便是一個極好的開端。

  如前所說。通商港津，對薊國的重要性，不言而喻。如同在異域釘入一枚楔子，獲得可靠戰略支點。薊國風物，源源不斷舶來。潛移默化，外輸強勢文明。

  時人凡論及逐鹿天下，便會下意識想到兵鋒所指，攻城略地。所思所想，多半是陸上攻伐。事實上，在薊王看來，除去陸路交通，水路亦是另一條隱秘戰線。

  薊國水運，冠絕天下。大軍乘船，逆入江河淮泗，迂回背後。如此上下夾攻，腹背受敵，何人能擋薊國強兵。如此說來，港津的重要性，尤為顯著。薊王索十座江東港津，目的便在於此。

  正是薊王的融合共生，包羅萬種。納三韓鹽戶、島夷船卒、挹婁廬士，令薊國水軍橫行天下。

  水陸並進，上下夾擊。兵鋒所指，無往不利。

  不興一兵一卒，不動一刀一槍。兵不血刃，潛移默化。不斷積累戰略優勢。薊王威信天下。少時隨恩師南下討逆，堆錢伐賊，名震江淮。又平西域，中立幕府。雖早已就國，然赫赫威名，正被絲路遊商，四海船商，持續不斷，大肆擴散。

  西域都護府，已有源源不斷，域外奴隸，舉家逃來。

  毋論其他。單憑一條“三十稅一”，足令天下農奴，為之瘋狂。一傳十，十傳百，百傳千千萬。當逃難奴隸，安居綠洲。消息再被絲路遊商帶回原籍，可想而知，會造成何等連鎖反應。即便各地奴隸主，嚴加看管，再難脫身。然遙遠綠洲的傳說，卻似野火燎原。如同向往傳說中的天堂，被奴隸世代流傳。

  試想，有朝一日，綠洲主人兵鋒所指。城中大量奴隸，自當揭竿而起，“簞食壺漿，以迎王師”。

  沒辦法。封建製本就比奴隸製先進。

  當然，唯一掣肘，便是“外族入侵”。如何能讓域外奴隸，認可薊王的解放者，而非征服者身份。最行之有效的方法，便是和親。

  四百年前，我家陳丞相，力排眾議，和親匈奴。四百年後，乃至王庭分裂，南匈奴歸附，北匈奴遠遁。東胡各部視漢家為母族。薊王娶鮮卑大閼氏，鮮卑各部悉數歸附。今為東胡共主。和親西域五十五國，都護府製霸綠洲。和親鍾羌女豪，五百萬羌氐諸胡盡數歸心。和親倭女王，薊國明輪船隊縱橫列島。

  如此看來，滯留大震關城，被鍾存慧妃，三日一小宴五日一大宴，窮盡地主之誼，悉心款待的羅馬皇後魯琪拉。其重要性，又何必多言。

  又聞神權之於羅馬，也很重要？

  嗯……

  郡國並行，列候次減。

  正月旦會，對薊國而言，亦是一年一度的盛會。

  卑官在前，尊官於後。宗親外戚、功臣爵民，百使貢職、眾港奉計。

  除去一年一度的賽馬總決賽。還有各港津龍舟競賽之優勝者，齊聚南港總決上遊。諸如此類，可玩可觀，津津樂道。一言蔽之，老少鹹宜，男女平等，兼顧和諧共生，環境友好。

  民情如水，宜疏不宜堵。歸根結底，凡事，皆要有個“出路”。“一刀切”，絕非明主所為。

  薊國自立國以來，治政理民，便是如此。比如封建時代，最珍貴的田產。戶戶一頃，然薊王並未專權獨斷，嚴於律法。非要戶戶一頃，不可多占。趨利避害，終歸是人之常情。為得暴利，必有人投機鑽營，鋌而走險。

  想要更多田宅，可也。

  民爵二十等，武功爵十一等。皆可實現。士農工商，八仙過海，各顯神通。薊國民眾，皆有章可循，有法可依。

  不分青紅皂白，繩之於苛政厲法。強堵悠悠眾口，乃至百姓窮無出路。不啻於“怠慢廢興，不務懇惻，淫刑放濫（注1）”。

  “淫祀多青鬼”。淫刑放濫，必出奸佞。

  律法存在的意義，除去判審罪惡，還需引人向善。便是所謂“樹德務滋，除惡務本”。

  “郭嘉，奉孝？”南港遊麟號，爵室大平座，率百官賞龍舟競速的薊王，一時目瞪口呆。

  “然也。”左相崔鈞，斷不會記錯：“潁川陽翟人氏，年後當滿十六。自詡二千及冠，還剩四載。”

  薊王笑中耐人尋味：“口出郭奉孝，孤深信不疑。”

  “這……”左右無不驚詫。

  “奉孝既來，當不使孤有大失也。”這句喃喃低語，左右皆未得聽聞。

  前期，當穩了。