自鳴鍾，顧名思義，便是借助流水等外力，使其自行鳴響之大鍾。

  鑄鍾，並不稀奇。熹平六年，畢嵐奉先帝命，鑄銅人四列於倉龍、玄武闕，又鑄四鍾，皆受二千斛，懸於玉堂及雲台殿前。又鑄天祿蝦蟆，吐水於平門外橋東，轉水入宮。又作翻車渴烏，旋於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。

  然待車駕轉往樓桑。遙見重樓高閣之中，有一望樓高聳。便是鄭泰口中“自鳴鍾樓”時，車內高人頗多意外。

  此鍾，圓麵似鼓，封於白琉璃壁中。又待抵近，隻見鼓麵之上，還等分刻度。用：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，以示十二時辰，每個時辰，又等分為“十刻”。形狀頗似“日晷”。

  日晷，又稱“日規”。通常由銅製指針和石製圓盤組成。銅針喚做“晷針”，石盤喚做“晷麵”。晷針垂直穿過晷麵中心，起“立竿見影”之效。針影所在，便是此刻時辰。安放時，呈南高北低，使晷麵平行於天赤道麵，如此一來，晷針上端指向北天極，下端正好指向南天極。

  然再細看，又有所不同。鍾樓日晷，晷針並非垂直穿過晷麵中心，反橫臥其上。如此設置，怎能“立竿見影”。

  再抵近。高人還發現，每個時辰內，每一刻，亦被細分成十二小格。莫非，將一日細分成“時、刻”，仍不足夠。還需再將“刻分”不成？

  車內高士，不禁駭然。薊人時刻之精準，已至此乎。

  不及抵達。鍾聲再響。街上行人紛紛駐足仰望。摩肩接踵，車水馬龍之十裏長街，竟一時寂靜無聲。待鍾聲停歇，眾人才有說有笑，各自忙碌。回歸日常。

  薊國將作館，鬼斧神工。自鳴鍾樓，乃出王上手繪圖板。右國令領將作館能工巧匠，精心打造。雖不知有何用。然自公審後，王上畫地為牢，將右國令禁錮琉璃暖閣。之所以遲遲不頒王命，隻因右國令時日無多。王上乃長情之主。念舊日之功，不忍刀斧加身。更不忍心致右國令，死於非命。正應了那句，人各有命。冥冥之中，早有定數。

  右國令之功過，見仁見智。然對國人，尤其是樓桑而言，右國令乃一代賢臣。故時人也將右國令傾盡畢生才學，打造自鳴鍾樓一事，視做最後的記念。而右國令又何嚐不是將此神機奇巧之物，當做最後的道別。

  朗朗鍾聲，便是右國令振聾發聵之音也。

  念念不忘，必有回響。

  車駕停於樓下。懷揣疑問，車內高士乘天梯，直升頂閣。

  閣樓內，齒輪連動，目不暇接。

  居中老者，正是右國令。

  高士趨步近前，墨禮參拜：“拜見钜子。”

  “承彥來了。”右國令伸手虛扶：“路上可好？”

  “諸事順利。”黃承彥答曰。

  “可曾見過主公？”右國令見他一路風塵，便又問道。

  “未及覲見。”黃承彥如實作答。

  “今是白身，尚且無妨。待為人臣，切莫如此。先公而後私。”右國令叮囑道。

  “謹遵钜子教誨。”黃承彥再拜。

  “可是被鍾聲所引。”右國令笑問。同出墨門，焉能不知。

  “然也。”黃承彥虛心求教：“敢問钜子，閣上日晷，因何大有不同？”

  “此非日晷，而是‘瑞輪冥莢’。”右國令隨口道破。

  “竟是瑞輪冥莢……”黃承彥驚問：“截然不同。”

  “乃主公改良。‘木聖’所造冥莢，乃是‘日莢’，可示日期。然主公此莢，卻集‘時莢’、‘刻莢’、‘分莢’於一體。非但能示十二時辰、還能示刻、分。”

  “鍾聲又是何故？”待領會原理，黃承彥又問。

  “依主公所想，每到一個時辰，便敲鍾報時。故此鍾，又稱‘時鍾’。”

  “原來如此。”黃承彥亦是墨門高人，略作思量，原理便融會貫通。至於如何施為，內藏機關，如何運作，還需日後細觀。

  “速去王都，覲見主公。”右國令言道：“來日方長。”

  “喏。”黃承彥亦不敢耽擱。

  “荊楚大鳥，抵王之庭。不飛則已，一飛衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”目送天梯落下，右國令喃喃低語，徐徐下拜：“老臣，拜別主公。”

  是夜。鍾聲悠揚，隨風入夢。劉備猛然驚醒。

  “小弟？”枕邊公孫長姐，亦驚動。

  “姐姐可曾聽到鍾聲？”劉備問道。

  “片刻之前，隱約可辨。”公孫氏亦有耳聞。

  “不好。”劉備似有所悟：“右國令或已辭世。”

  “小弟切莫多心，或隻是夢而已。”

  劉備輕輕搖頭：“速整衣，若右國令有事，快馬片刻至矣。”

  “好。”

  須臾，便有快馬奔衝入宮。值夜禦姬，肅容入殿：“右國令辭世。”

  “唉——”劉備仰天長歎。該來的，終歸會來。

  “甯姐姐何在？”劉備忙問。

  “琉璃暖閣，守在右國令身側。”禦姬答曰。

  “右國令可有遺願未了。”

  “右國令手書在此。”禦姬將遺言呈上。

  劉備急忙接過，展開細觀。“一切皆遵右國令遺願。”

  “喏。”

  “備馬。”

  “小弟不可。”王妃急忙阻攔：“此時將作館必人心惶惶。恐為宵小所趁。何不待明日再去。”

  “甯姐姐與弟，自幼相識，情逾骨肉，恩深義重。此時不奔喪，更待何時。姐姐無需擔心，自有繡衣同去。”

  “如此，也好。”王妃言道：“可速去。妾稍後便到。”

  “嗯。”事不宜遲。劉備出王宮，在宮門處與史渙匯合，領一眾繡衣吏，呼嘯而去。

  黃駥千裏良駒。一路飛馳，片刻而至。

  馬不停蹄，馳入將作館，獨升琉璃暖閣。

  終與甯姐姐相見。

  “弟來了。”甯姐姐端坐榻前，頭也不回。榻上正是與世長辭的右國令。

  “是。”劉備先衝榻上右國令，肅容行禮，再緩步走到身側。

  “姐姐節哀。”

  “雖知命中注定，奈何……”張甯哽咽難言。

  劉備感同身受。

  “家父，一生忙於江山社稷，片刻不得閑。今長睡不醒。亦算是，難得清閑。”張甯含淚一笑。

  劉備已顧不得許多。這便伸手攬住肩頭。試著張了張嘴，卻不言以對。

  張甯緊緊抱住劉備，一時淚如雨下。