“大將軍欲再割一耳乎。”太後頗多譏諷。

  “臣……”大將軍耳根一搐，百感交集。

  太後又道：“自揭己短，乃磊落君子也。如若不然，便是故意賣個破綻。大將軍以為如何？”

  “這……”何進腦筋飛轉。磊落君子暫且不談。若是故意賣個破綻，又當如何？

  見他默不作聲，何太後言道：“若是故意設局。引朝堂口誅筆伐。諸如大將軍這般，忍耐不住，冒然出手。欲置薊王於死地。於是乎‘欲加之罪，何患無辭’。此時便考驗‘人心向背’。大將軍以為，天下百姓，朝中內外，及北疆胡虜、西域藩邦、隴右羌氐、並州匈奴、三郡烏桓、四郡亡胡、山越南蠻、三韓島夷，海外倭人……有多少，願意相信，薊王清白。”

  “臣……”何進冷汗直冒。

  “薊王肯揭己之短，便證己之清白。”太後蓋棺定論。

  “如若……”何進仍不甘心。

  “沒有如若。”何太後斬釘截鐵。

  “萬一……”何進仍欲強辯。

  “絕無萬一。”何太後斷然揮袖。見大將軍怏怏不樂，何太後又柔聲勸道：“我兒尚未元服，由太皇垂簾監國。大將軍即便在侄兒麵前，據理力爭，憤而抗辯。簾後太皇竇太後，又豈會令大將軍如願。”

  “唉……”何進方才醒悟。

  何太後又道：“先前，聽大將軍言，右國令還牽扯到鞠城兵變。大將軍以為，若此時追根究底，於大將軍有利還是有弊。”

  “臣，已盡知。”何進悶聲抱拳，委屈退下。

  目送大兄出堂，何後一聲暗歎。

  廢帝一日不歸封國，阿閣大平座上擊劍，便一日無定論。若廢帝忽然開口。言，乃大將軍行刺在先。董重必與薊王聯手，撲殺何氏滿門。

  廢帝尚未滅口，轉身便要謀除薊王。腹背豎敵，何其不智也。

  永樂宮，正殿。

  驃騎將軍董重，永樂少府楊彪，齊來拜見。

  太皇董太後，自簾後言道：“薊國鋤奸，諸君有何高見？”

  董重撇了撇嘴，又看向楊彪。

  楊彪起身奏對：“世人皆知大賢良師，妖賊張角。不知有墨門钜子，神上宗師。傳聞此人已病入膏肓，時日無多。本可不必張揚。然薊王卻命左右國相公審，比二千石以上重臣列席。足見嫉惡如仇，明以照奸。”

  董重大喜：“臣，亦如少府所言。”

  “此賊毒殺王美人，行刺先帝。又險害陛下於阿閣。”太皇董太後麵沉似水：“如何能輕饒。”

  “臣以為……”董重剛起了個頭，又急忙收聲。

  “說。”簾後太皇不置可否。

  董重言道：“王美人無辜遇害，乃命該如此。先帝亦是受逆賊王芬所惑，北巡河間舊宅時，被黑山賊張飛燕刺傷。後殞命沙丘……亦是命中注定。先賢曾言：‘堯遭洪水，湯遭大旱，命運時然。’又豈是…豈是一兩個蟊賊，能夠左右。”

  “好一個‘命運時然’。”太皇董太後，語透悲意。

  “總歸是‘人死不能複生’。”董重咬牙進言道：“為今之計，當顧全大局。”

  見太皇董太後暗自垂淚，董重索性說個明白：“少帝繼位，太皇竇太後垂簾，已成定局。若此時與薊王妄動幹戈，必腹背受敵。大將軍若引軍圍攻，函園一萬精兵又作壁上觀。太皇危矣。”

  “朕乃少帝祖母，誰敢大逆不道！”

  “何太後，可是少帝生母。”董重苦笑：“先時，薊王上表，舉楊少府為太傅，便有保全董氏之意。少帝元服親政後，當以太傅錄尚書事。再有臣從旁協助。尚能與何氏一較長短。如若此時與薊王交惡。董氏滅門矣。”

  待收起哭聲，太皇董太後問向楊彪：“少府以為，薊王與此賊，可有苟且。”

  “臣竊以為。薊王磊落，必不會行苟且之事。”楊彪擲地有聲。

  “朕，喪子之痛，又當如何？”太皇董太後又問。

  董重心領神會：“國中暗藏奸佞，薊王難辭其咎。理應‘罰銅抵罪’。”

  “驃騎將軍，此言有理。”太皇董太後眸中貪念，一閃而逝：“當罰銅幾何，方可抵罪。”

  “這……”說道緊要處，董重亦不禁心如鹿撞：“一億薊錢如何？”

  “哼！”太皇董太後，嗤鼻言道：“驃騎將軍何其小器。”

  “依太皇之意，當罰銅幾何？”董重忙問。

  “當罰十億……如何？”太皇董太後獅子大開口後，又難免心生惴惴。

  “這……”董重不敢接話。

  “臣以為，可行。”不料永樂少府楊彪，卻先開口：“如太皇所言，國中藏奸，國主難辭其咎。薊王雖未裹挾其中，然亦涉有連坐之罪（注1）。漢律：‘諸侯有罪，傅相（王傅、國相）不舉奏，為阿黨（同黨）。’可為類比。”

  太皇董太後，心領神會：“換言之。國令有罪，國主鋤奸，便不是同黨。”

  “太皇明見。”楊彪再拜。此條漢律，可謂言簡意賅：薊王不是同黨。

  若非神上宗師同黨。能給薊王之定罪，量刑便輕去太多。皆可用罰銅抵罪。

  有漢律支撐，太皇董太後，當可放下心結。收拾心情，這便衝楊彪言道：“有勞少府走一趟二崤城。與右丞賈詡，商談五罰事宜。”

  “遵命。”楊彪伏地領命。

  五罰，便是指五種可罰金抵罪的規定。上古以銅為貴，故罰金即罰銅。《國語·齊語》：“小罪讁（zhe）以金分。”

  據《書·呂刑》規定，墨刑可改處罰銅三斤，劓刑可改處罰銅六斤，剕刑罰銅十五斤，宮刑罰銅十八斤，死罪罰銅三十斤。

  漢之罰金，雖載於律令。然絕非上古時所定，此等小數目。

  多，因事因人而異。

  太皇董太後，開價十億。足見此事，絕非“小罪”。

  與其說是薊王罰銅免罪。不如說，是太皇董太後得十億錢後，方能消心頭之恨。不為懲罰薊王，隻為紓解自己。

  畢竟，先帝，王美人，太皇董太後至親之人，皆因右國令而亡。

  楊彪尚未出永樂宮。罰銅免罪的消息，已傳到西邸何太後當麵。

  “十億大錢，薊王出得起。”