隻聞薊王宮，群芳爭豔，從未聽聞群妃爭鋒吃醋。隻謂“不患寡而患不均”。

  上下皆飽食，又無前後之憂。三百餘城，子嗣均分。為妻為母，又何必去爭。

  洛陽朝堂與右丞賈詡來函，一並送達薊國。先朝後國。朝事為重。劉備遂開朝議，論及少帝冊立事宜。

  “今漢政令，皆出於尚書台。三公九卿，多不副實。故才有‘權重秩卑’之說。”上庠令鄭玄起身奏道：“正因公卿屍位素餐，才放任外戚與內宦，爭權奪利，互相殺伐。乃至二宮流血，朝堂板蕩。老臣以為，正可借此良機，‘還政於朝’。”

  鄭玄謂“還政於朝”，便是指恢複以三公九卿為首的，朝官的權利和職能。如此一來，百官勢強，即便不結黨，亦可與外戚、內官，分庭抗禮。成“三足鼎立”之勢。

  門下祭酒司馬徽，起身奏道：“先帝初繼位時，年紀尚幼。時由嫡母竇太後垂簾監國。恰逢漢羌之戰，百官皆以為，連年征伐，乃至民生凋敝，無以為繼，需罷兵生息。唯段太尉上疏力諫，不可半途而廢。竇太後納其言，力排眾議，戰而勝之，蕩平羌患。若非前大將軍竇武，‘都亭之變’。仍由竇太後監國，朝政許不會淪落至此。”

  劉備深以為然。

  竇太後出身名門，耳濡目染，遠見卓識。遠非一般婦人可比。且竇氏權盛時，先帝與董太後，皆謹小慎微，日夜夾緊尾巴做人。靈帝鑄中興劍以自勉。董太後大義滅親，殺“矯永樂太後屬請（假稱董太後請托）”之執金吾董寵。待大將軍竇武身死族滅，竇太後被禁錮雲台，董太後幹預朝政，指使靈帝賣官求貨，猶不知足，又自納金錢，堆滿堂室。

  靈帝嚐到甜頭，遂大肆賣官，興建西園。整日與萬餘年十四至年十八宮女嬉戲，通宵達旦，再無中興之念。

  事實上，董氏並非策封太後。隻尊“孝仁皇後”。然待靈帝親政，立宋氏為後。董太後自然升輩，又因居於永樂宮，故稱“永樂太後”。如今新帝被廢，先帝太子繼位。於是，何後升輩為“靈思皇太後”。竇太後與董太後亦尊升為“太皇太後”。

  《漢書·外戚傳》：“漢興，與秦之稱號，帝母稱皇太後，（帝之）祖母稱太皇太後。”秦漢以後曆代沿用，亦省作“太皇”。

  竇太後，稱“太皇竇太後”。董太後，稱“太皇董太後”。

  右相耿雍，起身奏曰：“竇太後身後無人（言指無外戚），又是太子嫡祖母。垂簾監國，雖是利好。然正因無竇氏外戚相助，勢單力薄。以大將軍何進並驃騎將軍董重為首的二家外戚，如何能甘心。若脅以兵鋒，竇太後危矣。”

  左相崔鈞，亦進言道：“右相所慮，不無道理。若要竇太後監國，則需主公鼎力相助。然若如此，勢必得罪‘何與董’。當慎重。”

  崔鈞言下之意。若以函園一萬幕府精兵為後盾，竇太後自當穩坐簾後。稱製監國。如此一來，必與何進、董重，勢如水火。萬一引火燒身，惹何進與董重嫉恨。於（薊）國無益。然此舉，於（漢）朝卻大有裨益。

  原因不複雜。俗語謂“上梁不正，下梁歪”。論個人修養及治國之能，太皇竇太後遠比太皇董太後、何太後，賢良淑德太多。

  劉備欣然點頭：“如此，二位國相且擬表奏。言，孤請太皇竇太後，輔保幼主，垂簾監國。舉永樂少府楊彪為太傅。”

  “臣等，遵命。”二人同聲下拜。

  今漢治政，講求經術。太子宮官，以太傅為首。太傅可借“近水樓台”之便，向太子灌輸治政理念。太子繼位後，往往以太傅“錄尚書事”，成為事實上的丞相。太傅死，本朝即除此官，以示崇重。唯有下任皇帝登基，才會新設。

  楊彪為“永樂三卿”之一。乃董太後心腹重臣。又出身名門“弘農楊氏”。保舉楊彪為太傅，便是舉楊彪為下任尚書令。曹節時日無多。一旦亡故，少帝便可命太傅楊彪，錄尚書事。如此一來，董氏外戚自當心安。

  至於何氏，少帝便出何後，大將軍何進自會權傾朝野，穩坐釣魚台。且竇太後身後無人，何與董，皆可安心。待少帝元服親政，竇太後自當退位。長遠來看，何氏乃最大受益者。

  當然，趨利避害，人之常情。和稀泥亦可。若行無為而治，三家皆不得罪。劉備大可上表，“三後臨朝”。然此舉，必造對立。三家明爭暗鬥，合縱連橫。百官隨之分立，政令難出。《禮記·曾子問》:“天無二日，土無二王，家無二主，尊無二上。”

  家國天下。薊王當以大局為重。

  朝政畢，國政始。

  “阿閣兵亂，死傷慘重。洛陽城中，家家聞哭聲，戶戶俱縞素。右丞來函。言，背後還有黃巾餘孽行借刀殺人。”環視群臣，薊王居高下問：“先帝已崩，新帝繼位。與太平道並無仇怨，因何一再行刺。”

  上庠令鄭玄起身奏對：“《史記·秦始皇本紀》有載：‘三十六年，熒惑守心。有墜星下東郡，至地為石，黔首或刻其石曰‘始皇帝死而地分’。始皇聞之，遣禦史驗問，莫服，盡取石旁居人誅之，因燔銷其石。’隻‘始皇帝死而地分’一句，已道盡天下黔首（百姓）之所願。”

  皇帝死而地分。封建時代，田地的重要性，不言而喻。

  正因桓靈以來，天災不斷，人禍更烈。自耕農紛紛破產。典妻鬻子，淪為佃戶。更有甚者，流徙千裏。走投無路，逼而造反。正是黃巾逆亂之根源。

  黃巾蛾賊，自太平道始，便以覆滅大漢為己任。“蒼天已死，黃天當立”，僅此一句，改朝換代之心，昭然若揭。大賢良師與神上宗師，雖手段各異，卻殊途同歸。先前蛾賊勢大，故八州舉事，豪取天下。被剿滅之後，化整為零，暗集優勢力量，行斬首行動。荼毒更烈。

  劉備歎道：“饑寒起盜心。古往今來，莫不如是。”

  “主公明見。”群臣下拜。

  洛陽北宮，永巷，蠶室。

  蠶室乃“宮刑”之所。又稱“腐刑”。“宮，淫刑也，男子割勢，女人幽閉，次死之刑”。換言之，宮刑之重，猶在死刑之上。

  時下，施以宮刑的場所稱為“蠶室“。“凡養蠶者，欲其溫而早成，故為密室蓄火以置之。新腐刑亦有中風之患，需入密室乃得以全，因呼為蠶室耳“。又謂：“宮刑者畏風，須暖，作窨室蓄火如蠶室，因以名焉。”

  受刑之人，麵如枯槁，忍痛臥榻。

  須臾，忽見黃門令左豐，引一人入室。正是右丞賈詡。

  “右丞，此人便是黃綱。”