洛陽西郭，壽丘裏，大將軍府。

  忽見燈燭閃爍，府中騷動。家仆女婢驚叫奔逃。大將軍何進披頭散發，一路仗劍砍殺，直衝內室。

  幼子受驚，猛然坐起。見床頭所立之人，似是親父。顫聲喚了句：“阿爹。”

  何進如遭雷擊，六神陡然歸位。細看榻上幼子無恙。這便棄劍上前，父子抱頭痛哭。

  自薊王劉備披喪送親，屠盡府中死士，險滅何氏一門。生死關頭，大將軍棄幼子於不顧，獨自逃生。心中又驚又懼，又羞又怒。至此往後，常做噩夢。夢中景象，曆曆在目。皆是幼子身首異處，望父而哭。

  從此，便落下了夜驚的病根。與“吾好夢中殺人”，大同小異。

  舞陽君聽聞，垂淚說與何後。言道：大將軍此生，怕是過不去薊王這關。

  何後唯剩歎息。

  今薊王就國，避而不見。北疆卻風起雲蒸。薊國先滅三韓，抄掠百萬之眾，填補藪中。今又問罪高句麗，索要舊土。連開真番、臨屯二郡，揚我大漢雄風。滿朝文武，彈冠相慶。若再滅高句麗，重置蒼海郡，立扶餘屬國，盡收前漢舊土。聲名之隆，無可匹敵。

  大漢素重軍功。薊王乃漢室雄主，有高祖之風。又難得赤膽忠心，恪守臣節。如此人物，若不能善加籠絡，為我所用。乃至反目成仇，自取其禍矣。

  陛下年少時，縱情聲色。待長成，又受情殤所摧。年後，小患不斷，福壽恐非長久。一旦盛年而崩，必將朝政托付薊王。那時，立長還是立貴。皆在薊王一念之間。事關滿門生死，利字當頭，如何能意氣用事。

  隻怕大將軍心結難解，不能與薊王共存。

  大將軍出身屠戶。雖也算商家，卻是宰賣營生。與賤買貴賣，販運東西，和氣生財的商人，有大不同。換言之，善巧取豪奪，慣為主宰，不懂分享共贏。

  萬幸，薊國已有消息傳來。側妃何氏，已懷身孕。如無意外，入冬前後，當誕下麟兒。竇氏亦相差無幾，想必，竇太後亦聞喜訊。

  又說，薊王七十餘妃，皆有身孕。三百禦姬，不逞多讓。後宮捉襟見肘，便是白發禦姬，皆已入榻充數。薊國千裏之土，十有六縣，亦不夠分。薊王連港口，亦要分封給子嗣，足見一斑。

  如此分割。宇內第一強國，不出三代，冥然眾人。

  陛下當渙然冰釋。心中再無芥蒂。

  黃門北寺獄。

  知王允身受五刑，司徒楊賜聯合外戚、黨人，累日奔走營救。

  更與大將軍何進、太尉袁隗，聯名上疏，替王允求情。陛下遂赦王允死罪，詔命有司重審定罪。雖未獲釋，卻也不曾施行。小黃門隔三差五，為王允換藥。創傷多有好轉。問過方知，傷藥乃出薊國華大夫之手。

  至於小黃門姓甚名誰，一概不知。王允亦未曾追問。黃門北寺獄，隸屬黃門署。此舉，必然與黃門令左豐，脫不了幹係。左豐與薊王相交莫逆。小黃門又手捧薊國療傷聖藥。以此類推，背後之人，又何須再問。

  待小黃門離去，王允裹衣坐起。麵色如常，無悲無喜。傳聞，悉知王允拒飲鴆酒。曹孟德歎曰：成大事者，必如王使君。

  釜山港，遊麟號。

  旭日初升，東懸於海。

  薊王劉備，正在白發禦姬達莉婭等人的盡心服侍下，洗漱沐浴。男女關係，近身、進身與否，大有不同。先前，白發禦姬自覺歲長，不敢近身，不苟言笑。今合巹同塌，交頸而眠。大被之下，薊王寵愛有加。花期雖晚未遲，姿容豔麗，盛極怒放，雷霆雨露，皆是君恩。內外煥然一新。所謂用進廢退，磨礱淬礪。世間之事，莫不如此。

  正因，為戰而生，常年訓練，皮下脂肪極少。體態欣長健美，冰肌玉骨，無一絲贅肉。便是野獸留下的一些淺淺的傷痕，亦相得益彰。平添一絲狂野氣息。身經百戰，玉肌美顏。靜是處子，動若脫兔。個中滋味，直令薊王欲罷不能。

  薊國吏治清廉而高效。五十萬馬韓鹽戶，曬鹽、築城，兩不耽誤。隨曬鹽工藝不斷改良精進，年產十六石，絕不是夢。臨泃縣等藪中七縣，皆有大量辰韓、弁韓，國民入住。藪東守樂隱，不愧是薊國宿吏。能將薊王龍興之樓桑邑，治理妥當。治下三縣，自是手到擒來。

  話說，薊王將三韓七十八國，自上而下，悉數納入治下。可謂神來之筆。各國主，就地轉化成邑令、邑長，大小頭領為衢長、裏魁。協助漢官官吏族中百姓。事半而功倍。如遇糾紛，隻需秉公處理，自會心悅誠服。

  少時劉備曾言，不患寡，隻患不均。說的亦是這個理。

  薊王治國，恩威並濟。由軍曲候、隊率等各級將校，兼領各城尉，攜麾下精銳，駐紮城中。以為震懾。刺奸、賊捕，自不可或缺。

  薊國一日千裏。鄭門千餘子弟，正當其用。學壇太學生，先為實習生，再擇優出仕，已成慣例。北地才俊，紛至遝來。三百出仕，二千及冠。乃夢寐以求。

  薊王首創之“實習生製度”。可謂鐾刀布、試金石。能力品行究竟如何，一試便知。即便稍有參差，肯下苦功，終歸勤能補拙。

  太學生，人數日眾。四千畝學田不夠分，薊王又在周邊各城，劃撥學田，湊足萬畝。供寒門學子自耕自養。學壇號稱熔爐。匯聚東西南北，鄉音思潮。無論博論嶄露頭角，還是課業名列前茅。終歸書生意氣，揮斥方遒。先前四位大儒，各有所長。今皆歸鄭玄門下，有諸太學博士，博學廣智，又兼百家之長，具春秋大義。皆是未來薊國棟梁。

  少年強，則國強。後人誠不欺孤。

  不日，孫乾乘船抵達。細說諸情，又上呈《高句麗山川地形及關隘駐防圖》。劉備大喜，急命良匠將此圖臨摹拓印，遍傳將帥。

  強兵內應，此戰易耳。

  又親書表奏，待事成之後，表拔奇為“高句麗王”。命孫乾回贈拔奇，見機行事。

  孫乾領命而去，張郃領精銳陪同。餘下部眾，皆交由太史慈統帥。待戰時，再去相會不遲。

  五月，太尉鄧盛罷；以太仆河南張延為太尉。

  半島風和日麗，戰鼓隆隆。

  護烏桓校尉牽招，率三郡烏桓聯軍萬餘騎，並遼東太守公孫瓚麾下人馬，取道玄菟郡，直撲高句麗。

  高句麗王伯固，不敢怠慢。親將步騎兩萬，進軍沸流水上，對峙於梁口。又急令東沃沮首領率軍馳援，拱衛王都。再遣快馬，奔赴扶餘求援。唇亡齒寒，唇亡齒寒！

  舉國上下，人心惶惶。王都內外，彌漫肅殺之氣。