十餘艘三千石明輪大舡，光禿禿的隻剩甲板。如何能不讓人生疑。

  饒是甘寧，亦不敢怠慢。營內水軍更如臨大敵。號角響起，大小船隻頃刻間集結完畢。砦門大開，甘寧領蒙衝鬥艦數十艘，飛掠而出。直撲大舡而去。

  互打旗語，並無異常。甘寧擲出鎖鏈，飛身上船。便有軍士引薊國使節一行，自艙內登甲板來見。

  見人皆在。高舉千裏鏡的薊王，這才安心。

  換言之。非是被迫，乃船隊自行拆除。

  原因隻有一個：減重。

  船內所盛，必然逼近三千石極限。於是不得已，隻能將無用的上層建築，盡數拆去。想到這裏，劉備心領神會：“此去，必盡全功矣！”

  所謂三千石大舡，乃指其“淨載荷”。或者叫“有效載荷”。若論“滿載荷”，遠高於三千石。

  如多年前轉運北地十萬羌人家小，便將大部分壓艙石丟棄，以人壓艙。此去倭國，為更多裝載，薊國明輪大舡，甚至拆除了全部的上層建築。

  待三千石舡，兵分二路，逆入河口。泊在巨馬與塘沽港。

  薊王劉備已等候多時。

  甘寧引薊國使節，並倭國使梯秀等人，先行登岸。大舡分波踏浪，平穩舒適。船內一切用度應有盡有，與精舍無異。故薊使各個精神飽滿，喜氣洋洋。見薊王親迎，忙與邪馬台使梯秀一行，列隊行禮：“拜見主公（王上）。”

  “一路勞頓，諸位辛苦。”劉備欣然點頭。

  薊使再拜：“幸不辱命。隨船帶回倭物若幹，倭女五萬。沿途風土民情，海島航線，皆記錄在案。”

  果然如此！

  “船上重樓盡數拆去，可為減重？”劉備笑問。

  “此其一也。”薊使笑答：“倭女王見樓船雄偉，富麗堂皇。遂登船遊覽。言語間，多有豔羨。臣，這便做主，將座艦重樓，盡數拆入王城。原樣重建，為女王行宮。邪馬台國內渠帥，紛紛效仿。船上重樓，皆拆下相贈。不告擅動，請主公賜罪。”

  “哦？”見他麵含笑意，劉備亦笑著扶起：“彥方此行功德圓滿，何罪之有。”

  薊使與薊王，四目相對，把臂而笑。君臣同契，莫逆於心。

  薊使名喚王烈，字彥方，平原人。少師事陳寔，以義行稱。

  鄉裏有人盜牛被抓。盜賊向牛主認罪，言：“判刑殺頭皆心甘情願，隻求不讓王彥方知曉。”

  王烈聽聞，派人看望。還贈與盜賊半匹布。

  有人問道：何故贈布與賊?

  王烈答曰：盜牛人怕我知曉，便知其仍有羞恥之心。既心懷羞恥，必能改過。我這麽做，非助盜竊，乃為促他改過也。

  後有老者，丟劍於道。有一過路行人，守候劍旁。直到傍晚，老漢尋劍而來，失劍複得。驚奇之下，問其姓名，並將此事告知王烈。

  王烈派人查訪守劍之人，正是那盜牛人。

  鄉裏百姓，凡有爭訟，皆請王烈來斷。因王烈平素教化有方，有的走到半途，便放棄爭執，自行和解。有的望見王烈廬舍，已心生慚愧，彼此相讓而回。可見，王烈德化之深，已遠勝刑罰之力。

  黃巾亂時，北上辟禍。入學堂，拜為太學博士。年前薊王欲遣人出使倭國，陳少師遂薦王烈為正使。泉州令邴原，又舉同郡人劉正，言其“有雄氣”。劉備引來相見，果有雄才。這便拜為副使。與王烈同赴倭國。

  二人果不負眾望。

  “下臣拜見王上。”副使王烈，引邪馬台國使梯秀上前。

  “貴使免禮。”劉備含笑點頭：“一路可好？”

  “大舡航海，如履平地。”與薊國二上使，朝夕相伴。梯秀亦頗有精進。話說，王烈本就是淳淳長者，善教化育人。耳濡目染，梯秀漢化日深。

  “好一個如履平地。”劉備笑讚：“貴使漢話精純，吐字清晰，亦如履平地也。”言指其發音，字正腔圓。

  “王上謬讚，下臣慚愧。”他竟然聽懂了。遂取禮單，雙手奉上：“鄙國回禮，請王上過目。”

  劉備親手接過：“聞舡上有數萬倭女，恐擁擠氣悶，當先行放下。分批移入巨馬水砦暫居。”

  “喏。”甘寧這便領命而去。

  巨馬水砦，便是先前由機關船搭建的民船營地。位於泉州港上遊，北岸一處河灣內。砦中舟橋以鎖鏈相連。各種水麵建築，皆以避入砦中的民船為載體，改造而成。

  砦中，樓船酒壚、樓船客舍、大舡邸舍、大舡湯池、大舡義舍，林林總總，不一而足。

  北岸遙對泉州縣，南岸便是東平舒侯國。因時有船民舉家來投，故水砦一直未曾撤除。

  如前所說，砦中功能齊備。正適安置這批跨海而來的倭女。

  須臾，便有機關船並排泊入。翻轉船翼，搭上三千石大舡。在梯秀等邪馬台使者的指揮下，艙內倭女，轉乘機關船。被分批運往巨馬水砦。

  劉備駐足眺望。見各個被發徒跣，身材矮小，似弱不禁風。不禁心生不忍：“皆是幼女乎？”

  王烈答曰：“非也。倭女矮小。多不盈六尺，能有七尺之身，亦稱‘長人’。所謂短小精悍，倭女善勞作，多恭順。當可為主公所用。”

  “原來如此。”薊王便不再言語。話說，不足一米四啊……

  忽覺有人窺視，劉備下意識抬頭，果見有一排鶴立雞群之‘長人’，位列倭女隊中。

  順著薊王目光，王烈笑道：“此乃邪馬台國中佳麗，皆身長七尺。堪稱罕見。乃女王贈主公矣。”

  這便是，基因突變的奇妙。話說。矮人中，不也有山嶺巨人麽。

  劉備輕輕頷首：“既是倭女王之意，可暫入長安宮。待驗明正身，再做計較。”

  “喏。”見主公麵色如常，王烈亦頗多欣慰。

  主公少年英姿，遠超常人。然卻並未大肆獵豔，充斥後宮。千裏之土，五百萬民，妃嬪並宮人，不滿千人。足令人稱道。須知，當今陛下，年十四到十八的妙齡佳麗，便有萬餘。南北二宮，離宮別苑，餘下黃門、宮人、官婢，何其多也。相加恐不下十萬人。

  然聽聞薊王宮，待孕之婦過百。

  貴精不貴多。王上何其英雄了得！