三月，戊申，大將軍何進，封慎侯。以嘉許守護洛陽八關之功。

  隴山，大震關。

  趁此良辰吉日，都護西域輔漢大將軍，薊王劉備與鍾存女豪的婚禮，如期舉行。

  浩浩蕩蕩的鍾存送嫁車隊，綿延數十裏。隊中皆是雙轅重車。單單駕車的河曲良馬便有數千匹。之所以如此沉重，乃因陪嫁之物，多是整塊整塊的昆侖山玉。

  西王母曾送穆天子八車昆侖寶玉的傳說，人盡皆知。今鍾存女豪出嫁，將族中曆代積攢的昆侖玉石搬運一空。可謂價值連城。若單論價值，遠超薊王聘禮。

  奈何，價值因人而異，因地而異，因時而異。玉石有價，性命無價。饑腸轆轆時，自無法吞玉充饑。故曰美玉配君子。所謂君子，自無需為三餐發愁。

  正因有大智慧，女豪才將堆滿王庭，“華而不實”的昆侖美玉，悉數運來。充作嫁資。

  一切如女豪所料。悉知陪嫁有百車昆侖玉時，薊王家臣豈敢怠慢。急忙遣屯守分水驛的張遼，親自領兵護送。

  女豪陪嫁車隊，先三日入住四海館。成親當日，繞行大震關城，再登隴山，入雲霞殿，行成婚大禮。

  一路行來，沿途勞營羌人，自發接力送行。聲勢無兩。說是牢營，卻堪比一城。說是牢城，卻又與沿途城邑，別無不同。略作思量，女豪這便醒悟。此，必是反客為主之計也。薊王假意流徙，卻真心收納。待四年刑期滿後，再將所辟良田美宅，平價售賣。令其就地安居。羌人必感恩戴德。如此一來。日薪二百大錢，四年辛苦積攢，悉數吐出不說，還倒欠貲庫一筆不菲的貸款。

  所謂“拿人手短，吃人嘴短”。從此往後，還不老老實實，做牛做馬，撫養子女成人。哪還有心思謀反！

  又所謂“光腳不怕穿鞋”，“死豬不怕開水燙”。老子嬌妻美妾，兒女成雙。家有美宅一棟，良田一頃。牛羊遍地，騾馬成群。衣食無憂，吃穿不盡。還要提著全家人的腦袋，隨你謀反。你怎不去死啊。

  趨利避害，人之常情。凡能吃飽飯，無人願提頭造反。

  種田的意義，便在於此。旁人種地，稱種田。薊王種田，乃真·種田。

  依羌人習俗。陪嫁之物，待到夫家地界，需公開示人。漢人實也一樣。隻不過“財不露白”。貴重嫁資多入禮箱，旁人不得窺視。巨物無法無箱。於是千輛大車，早早掀開蓋布。入懸樓列肆時，引驚呼聲綿延不絕。

  大塊金燦燦的狗頭金。整車紅似飛霞，晶瑩剔透的馬腦（瑪瑙）。還有百車半山橫雲，碧海霞光之昆侖美玉。

  “金生麗水，玉出昆岡”，後人誠不欺也。

  至於各種奇珍皮裘，萬匹河曲駿馬皆不算。陪嫁之物，何止價值連城。

  饒是荀攸、李儒等人，亦紛紛登高俯瞰。

  各自笑歎，我主大婚，從未蝕本。

  行走在隊列中的大小豪帥，皆與有榮焉。話說，遙望大震關城，無不心生敬畏。便是幕府車駕內的女豪，亦望而卻步。西傾山中，孤峰綿延無盡。然卻從未見過一座，被鱗次櫛比的重樓，盡數栽滿的孤峰。

  路上行人，多是三十六部羌渠與十二部氐酋，贈與薊王的部族。還有投奔來的漢人，總數不下十餘萬。卻皆著漢服，說漢話；行漢禮，書漢隸。舉手投足，與漢人無異。

  細細辨認相貌，確是我輩。大小豪帥這才信以為真。先前頗多顧慮，不想出山。今一路得見，又起轉變。詢問同行戲丞，可否在大震關城定居。

  戲丞答曰：大震關人滿為患，恐無立錐之地。若不嫌棄，或可入住西阪“隴右大使館”。館區多重樓精舍，布局與四海館如出一轍。正適宜居。且還可就地處理部落紛爭，何樂而不為。

  見眾人還有疑色，戲丞又道：耳聽為虛，眼見為實。不妨先入住四海館，再做定奪。

  眾豪帥紛紛點頭：如此甚好。

  話說，隻住了一日夜，眾渠帥便各自長籲短歎。苟活半生。今日方知，何為天上人間。山中苦寒，老弱易染風寒。今冬病亡者，尤其多。若能得暖櫃取暖，入浴室沐浴熏蒸，再有良醫調理，適時進補，以羌人體魄，又豈能輕易亡故。

  這便下定決心，遷入使館安居。

  薊王大婚。除去家臣，涼州刺史部大小官吏，亦有禮單呈上。涼州刺史閻忠，先一日，領麾下屬吏，齊登大震關道賀。

  晚宴時，閻忠舉杯試問：敢問主公，西涼官吏俸祿，可否與幕府比同？

  話將出口。在座西涼官吏，便紛紛側耳傾聽。

  劉備環視眾臣，遂了然於胸：“西涼官吏，與幕府屬吏常有公務往來。且各地牢城，大事小情，亦多有勞煩。諺所謂：‘輔車相依；唇亡齒寒。’若無西涼官吏，從旁協助，各地牢城又豈能獨存。如此，除原有薪俸，當可在貲庫另食一俸。補足與幕府屬吏食俸之差。”

  薊王一句話，多食四倍薪。

  “拜謝主公！”閻忠領西涼官吏，離席下拜。

  所謂“食君之祿，擔君之憂”。又所謂“生食漢祿，死為漢臣”。

  時下，領食誰人俸祿，尤其重要。

  從薊王處得食，亦是漢祿。

  食之無憂。但食無妨。

  閻忠無愧西涼名士。此舉大有深意。西涼各郡，郡守之選，皆劉備所募，又令閻忠代為上表。平時雖稱“王上”，實則“主公”也。今從貲庫再多領四倍薪俸，自當坐實主臣分屬。從今往後，西涼一地，盡入薊王彀中矣。

  事實上。直至今日，陛下與朝中百官，仍視西涼為雞肋。

  為何？且看薊王填進去多少人力物力，財力精力。羌人之所以不反，正因有利可圖。一旦流徙期滿，又當如何，猶未可知也。故上至三公、大將軍，下至鬥食小吏，有識之士，多以為，薊王乃行緩兵之計。為平關東播亂，而穩住羌人。

  給了洛陽朝堂，四載難能可貴的喘息之機。

  “四載之息”。足以平關東逆亂。那時，即便關西播亂，隻需固守大震關。關中大地亦固若金湯。

  陛下精明如斯，又豈能不知個中內情。

  這才口出“朕不學羌人”。因在陛下看來，薊王許諾的日薪二百大錢，根本不會兌現。

  劉備隻能說，陛下想對了一半。如今既得陛下五十億錢，又得黑山半壁積蓄。再加兩漢五銖源源不斷運抵薊國，轉運督亢粳米，薊國名產。還有東淩礦山銅鐵，陸續運來。劉備足可兌現。

  錢幣黑洞，已在不知不覺中，悄悄補全。

  洛陽濯龍園，華雲赤樓帛蘭船。

  “拜見皇後。”簾前有一美人，落落初成，盈盈下拜。

  恍惚看到了十年前，清白無垢的自己。何後眸中忽生一絲妒色，又悄然逝去：“小妹請起。”