舞陽君，名興，南陽人氏。育一子二女。先嫁南陽朱氏，生朱苗，後改何苗。後嫁屠戶何真，生二女。長女入選掖庭，得陛下臨幸，生皇子辯，受封貴人。光和三年，立為皇後，便是何後。二女何氏，尚在閨中。

  年初四月，陛下封爵號“舞陽君”，被何後接到宮中居住。十常侍之亂後，舞陽君為董卓所殺，棄屍於苑枳落中，不複收斂。

  “拜見皇後。”雖為母女，卻是君臣。舞陽君伏地行禮。

  “母親請起。”何後自簾後言道：“女兒已言在先，無外人在場，母親不必行此大禮。”

  “遵命。”舞陽君這便起身，舉止有度，謹守臣下之禮。

  何後命人掛起珠簾，引舞陽君到榻前相見。

  “宮中母親可住得慣？”何後問道。

  “擊鍾鼎食，連騎相過。未嚐敢想，猶在夢中。”舞陽君如實作答。‘擊鍾鼎食，連騎相過’乃出張衡《西京賦》。想來，舞陽君亦非生於尋常人家。或如劉備母親一般出身。經曆亦相同。夫君早亡，家道中落。不得已，隻得改嫁屠戶，為其續弦。當然，二人亦有不同。薊王太妃終未曾改嫁，織席販履將劉備撫育成人，年十五使遊學。後三分天下有其一。

  “先前令母親寄居館舍，乃我之過也。”何後柔聲問道：“小妹可好？”

  “暫居越騎校尉府，一切安好。”舞陽君答道。

  “小妹明春便將及笄。母親可選好人家？”何後又問。父親何真在何後入宮前，便已去世。家中大小事情，多由母親做主。

  “先前，中常侍張讓遣人來說。願聘與養子張奉為妻。”

  “張讓……”何後先輕聲一笑。轉而言道：“太醫令張奉，人卻不錯。年前永樂董太後，身染沉屙，時有起伏。便是他妙手回春。”

  舞陽君答道：“張奉，確與其父不同。”

  何後輕輕頷首：“這門親事，本是不錯。想我家不過南陽一屠戶。縱家中殷實，吃穿無憂。可父親大人卻散盡家財，隻為讓我入宮。便是要洗脫賤戶之名。如今，女兒貴為帝後，長兄為大將軍，二兄亦食二千石俸。父親在天有靈，當可瞑目。”

  大將軍何進，並非舞陽君所生。越騎校尉何苗，卻是舞陽君的心頭肉。“皇後，亦不可厚此薄彼。當為越騎校尉再謀高就。”

  “女兒知道。先前與二兄立誓，如能將前永巷令徐奉緝拿歸案，可為河南尹。再立新功，自當酌情升賞。”何後話鋒一轉：“今有輔漢大將軍，薊王劉備。人中龍鳳，天家麒麟。若將小妹…許之，不知母親以為如何？”

  “此人我倒是聽說。”舞陽君輕聲道：“聽聞薊王早已娶妻，若配之為妾，反不如嫁張奉為妻。”

  何後卻搖頭：“薊王妃，猶長薊王太妃數歲。怕是與母親年歲相當。”

  “竟有此事？”舞陽君亦是一驚：“薊王妃與我年歲相當。”

  “然也。”何後笑道：“薊王春秋鼎盛，王妃卻將老。或不出十載，薊王當再立新妃。小妹到那時，不過雙十年華。有我在朝，薊王妃之位，非小妹莫屬。”

  見舞陽君仍猶豫不決。何後又勸道：“想我初入宮時，不過采女。今卻為帝後。小妹姿容不再我之下，少年時，相者亦說，乃大貴之相。先為偏妃，再為嫡妃。有何不可？”

  “如此……”略作思量，舞陽君便已醒悟：“皇後欲結親薊王，可是心憂薊王回京輔政，或與大將軍交惡。”

  “母親果然大智。”何後這便實言相告：“我雖生皇長子，陛下卻遲遲不立儲君。今專寵王榮，西園常出廢長立幼之言。雖不知陛下真心，卻也不可不防。若大將軍與薊王交惡，令薊王轉投西園，輔保王榮與次子。大事危矣。”

  “原來如此……”舞陽君輕輕點頭。其中利害關係，已然知曉。

  “且薊王一世人傑，小妹若見，必然，必然欣喜。”何後不為人知，表情一黯。卻又很快遮掩：“母親若不放心，待薊王回京，一見便知。”

  “張常侍那邊，又該如何相答。”舞陽君問道。

  “此事無需母親操心，待我親自知會便是。”何後言道。

  “如此，一切全憑皇後定奪。”舞陽君這便放心。

  “謝母親成全。”何後展顏一笑。有傾國之色。

  南宮，雲台。

  竇太後寢宮。

  將黃門令左豐，遣人送來密信，細細看完，又付之一炬。竇太後麵上終見喜色。

  信中言道，薊王太妃已定日期。待薊王就國，便娶竇氏瓊英為偏妃。

  漠北亦有消息傳來，從兄竇統已遣人與薊王聯絡。“沒鹿回”部，正遣商隊，經漠北南下西域，與都護府通商。

  所販皆漠北之物，所求皆西域刀兵。

  先時，竇太後生無可戀，險鬱鬱而終。卻不知為何，近二年忽換了個人。重又成為大權在握時，“有聰明母儀之德”的竇氏太後。

  料想。定是與諸母及女道的那次見麵，身受激勵所致。

  求生本能一旦激起，勢如野火燎原，一發而不可收拾。

  “來人。”

  “太後。”便有心腹宮女，入內室相見。

  “通稟永樂董太後，便說明日想與她同遊上林苑，觀百戲消遣。”

  “奴婢遵命。”心腹宮女隨即前往永樂宮通稟。

  正如劉備所料。竇太後似也在布局。支撐竇太後走到今天的，除去親情。還有難以疏解的，家仇國恨。竇氏一門，慘遭屠戮。先前被禁雲台，孤家寡人。如今卻內外皆有助力。

  待薊王回朝。血海深仇，未必不能得報。

  然，舉目四望。曹節、王甫、鄭颯、朱瑀、共普、張亮等人，多已先後亡故。隻剩曹節，垂垂將死。被竇太後所切齒深恨者，還有何人呢。

  正沉思間，又有心腹宮女，入室通稟：“啟稟太後，程夫人到。”

  “速速有請。”竇太後這便收攏心神。

  “奴婢拜見太後。”大宦官程璜養女，陛下食母程夫人，入室拜見。

  “夫人請起。”竇太後展顏一笑。

  是夜。隴右，大震關。

  一聲霹靂，大雨傾盆。

  劉備猛然坐起。身側希雷婭女王亦驚醒。伸手欲取枕下短劍，卻被劉備製止。

  “勿驚。不過雷聲耳。”劉備笑道。

  秋色漸深，氣溫驟降。隴山青黃相染，隆冬將至。

  寢宮已開暖櫃。室內溫暖如春，暗香浮動。女王薄紗蔽體，層巒似滴，噴薄欲出。

  劉備穩住心神，柔聲道：“且安睡。”

  “嗯。”女王這便縮回，與劉備交頸而眠。

  殿外大雨傾盆，驚雷狂電。

  如霧似幻。