返回西園的路上，陛下忽然開口：“太後……最近可有事纏身？”

  “回稟陛下。”中常侍封諝為永樂太仆，焉能不知：“乃為司隸校尉之事憂心。”

  自何進升任大將軍，司隸校尉一職，便被董太後私授予姐姐之子，外甥張忠。

  “所為何事？”陛下追問。

  封諝這便答道：“年前，荊州刺史，廣陵徐璆（qiu），奏舉時任南陽太守張忠，臧餘一億。又奏五郡太守及屬縣有貪賊者，皆緝拿法辦，一時威風大行。陛下曾當百官之麵，親口嘉許。”

  陛下這便點頭：“確有此事。”

  話說，董太後姐姐之子張忠，為南陽太守時，挾勢弄權，放濫不羈，得贓數億。恰逢徐璆接任荊州刺史，太後便派身邊中常侍暗中叮囑徐璆，定要善待張忠。徐璆卻答道：“臣身為國，不敢聽命。”太後大怒，急召張忠為司隸校尉，欲假威勢相逼。豈料徐璆不為所動。到州後，揭舉上奏張忠臧餘一億，並遣冠軍縣上簿給大司農。又奏五郡太守及屬縣有貪賊者。恰逢國難當頭，陛下秉公決斷。凡有所奏，皆緝拿法辦，便是張忠亦飽受斥責，未曾姑息一人。開年以來，朝中氣象，為之一新。引得群臣交口稱讚。

  封諝又道：“年後，荊州黃巾攻城略地，困南路大軍於長社。司隸校尉便欲與諸內官上疏，劾奏徐璆戰敗之罪。”

  “既是司隸校尉公報私仇，太後為何心憂？”陛下問道。

  “所謂牽一發而動全身。關東播亂，徐璆為荊州刺史，事關重大。若此時下罪，必損軍心。太後曾命老奴規勸，奈何司隸校尉一意孤行，執意上疏。太後因而憂憤。”

  “原來如此。”陛下歎了口氣：“朕的這些親戚……”怎就不懂得秋後算賬。

  以前四平八穩，無論如何興風作浪，皆無所謂。如今惡浪滔天，傾覆在即。還要一意孤行，就不怕船毀人亡嗎。

  到底是母親，能顧全大局。

  心念至此，陛下這便柔聲說道：“年前入秋後，太後便時常抱恙，今春才稍見起色。斷不可為俗事憂思成疾。你且回稟太後。就說，司隸校尉之事，朕已省得。”

  “喏。”封諝躬身領命。

  有道是禍起蕭牆。關東、關西二地播亂。洛陽深宮，且不可再亂。

  陛下仰頭望天，一時心氣浮動。

  樓桑，國醫館。

  左耳裹著白紗的高覽，斜倚病榻。正安心養傷。

  “高軍候？”病舍外，護士輕聲相問。

  “何事。”高覽緩緩睜開雙眼。

  “大利城長蘇君，來訪。”

  “可是破鄴城機關陣之蘇子度？”高覽猛然坐起。

  “正是。”

  “速速有請。”高覽這便披衣下榻，立在門廳前迎候。

  直欞門徐徐移開，蘇越脫鞋入室：“蘇越見過高軍候。”

  “高覽見過明庭。”高覽抱拳回禮：“請坐。”

  “謝座。”

  賓主落座，蘇越先問傷情。

  高覽笑答：“華大夫妙手回春，隻需化解屍毒。餘下不過是皮外之創，不日便可痊愈。”

  蘇越這便點頭：“軍候乃豪勇之士。那日在台上，砍殺屍兵無數。救盧車騎於危難。盧車騎已去信主公，舉薦軍候為薊國效力。今蘇某不請自來，便是想代二位國相相問。不知軍候意下如何？”

  “高覽久仰薊王大名，年前便領族中青壯北上來投。隻恨黃巾阻路，未能如期趕往黃金台。索性領一眾宗親，投軍殺賊。數戰略有微功，得車騎將軍賞識，授以軍曲候之職。今又助高覽得償所願，自當感激不盡！”

  蘇越欣然點頭：“如此，蘇某當翹首以盼，待軍候痊愈，你我二人同殿為臣之日。”

  “一言為定！”高覽喜上眉梢。

  又聊了些天下時政。見高覽精神飽滿，談興正濃。蘇越這便試問道：“軍候可還記得，那日台上之事？”

  高覽麵色一變，卻又很快和緩：“常深夜驚醒，如何能忘。”

  “屍兵當真從地下鑽出？”事不宜遲，蘇越急忙發問。

  “然也。”

  “腰斬後，半截身仍能伏地爬行？”

  “然也。”

  “那金絲玉衣下的幹屍，當真能口噴屍毒？”

  “然也。”

  “被刺要害仍不死，反一拳將軍候擊出？”

  “然也。”

  蘇越輕輕點頭：“料想，台上屍橫遍野，定也血流成河。”

  “……咦？”高覽卻搖頭：“血卻不多。”

  蘇越雙眼驟亮：“此話當真！”

  “絕無虛言。”高覽重重頓首。

  “原來如此……”蘇越會心一笑。

  高覽急問：“明庭，可是想到了破解之策！”

  “或有所得。”事不宜遲，蘇越這便告辭離去。

  “莫非所謂‘屍兵’，真是機關術？”想到此處，高覽忽覺渾身驟輕。病疫頓時去了多半。

  出國醫館，蘇越即刻趕去將作館，與右國令夏老，將作令蘇伯見麵。

  “故弄玄虛，雕蟲小技。”右國令夏老一聲冷笑：“黃巾賊假沙丘平台之無妄虛名，行詭騙之術。且用心險惡，無所不用其極。當替天行道，盡數誅之！”

  “所謂‘道法自然’。太平道此舉，確是有傷天和。不過是傀儡術，本可用木偶，卻非要做成人偶。已求以假亂真，嚇阻大軍。先秦諸子技藝，豈能握於妖道之手。”蘇伯點頭道：“待破除此妖術，定要掘地三尺，大白於天下。”

  夏老這便問道：“破解諸器，需幾日完工。”

  “物料齊備，三五日便可。”蘇伯答道。

  “既如此，子度且告知二位國相，代為去信盧車騎。就說，不出十日，當見分曉。”

  “喏！”蘇越這便領命而去。

  目送孤孫蘇越走出將作館，蘇伯又道：“主公那裏，便由我告知詳情。”

  “好。”夏老自去忙碌不提。

  墨門分屬匠墨與仕墨。投靠劉備的匠墨雖身居高位，卻大多如夏老、蘇伯這般，醉心技藝，不問國政。而諸如蘇越這些新一代的匠人，卻不再受門規約束。出仕薊國，身居高位。薊國機關器之所以能冠蓋天下，墨門出力甚偉。當居首功。

  與劉備的包容國策，一脈相承。正因身在薊國，設身處地的感受到機關器的便利和強大。“罷黜百家，獨尊儒術”的三百餘年後，薊國儒家已能正視墨門存在的意義和價值。

  日種一頃的三腳耬車、浮舟插秧機，割草如飛的旋刀割草車，還有水洗、水暖、水淋諸器，上下通達的天梯……

  林林總總，不一而足。

  儒、法、道、墨，能和諧共存，尤為可貴。

  永樂宮。

  夜深人靜，寢宮內油燈昏沉，香爐氤氳。

  忽來一陣怪風，殿內人影閃動。隱隱有鬼魅之聲。

  董太後猛然睜開雙眼。