五十五國使者，劉備大多麵熟。年前在西域成立大使館時，一幹人等便已分批入駐。各為其主，處理涉外事宜。再見都護大人，已是萬裏之遙的薊國。都護已稱薊王。

  作為使節，漢禮自當信手拈來。

  “下臣等，拜見薊王。”

  “諸位免禮。”劉備伸手虛扶。

  薊王宮雖遠不西域諸國宮廷華美，金碧輝煌。卻勝在上邦氣象。一路所見，薊國物華天寶，人傑地靈。城外碧水如帶，水天一色。城內高樓林立，車水馬龍。各式機關器，更是聞所未聞。得知每家院中皆有一座盛裝糧食的倉樓時，使者們的驚訝溢於言表。穿金戴銀，滿身綾羅，皆不稀奇。每家每戶人吃馬嚼，還有餘糧，才是真富足。

  有餘糧才是富足？

  陪同的薊國官吏，想想便心悅誠服。

  按後世分類。金銀綾羅，屬於耐用消費品。而糧食則屬於快速消費品。金銀首飾可長久佩戴，但糧食卻要天天消耗。進糧能多過出糧，家中才能得以留存。西域各國受條件所限，可不是家家都有餘糧。不然，各國也不會向貲庫踴躍舉債，多半都被用來購買越冬口糧。

  農人良田皆不足是其一。種田利潤遠不及經商是其二。

  這便是絲路城邦的弊端。種田十倍利，經商百倍利。如何擇選，無需多言。

  後世封建王朝，多行重農抑商，便是此因了。大家都去經商，何人種田糊口？

  按照兩位國相與五十五國使節商定的流程，典禮漢胡相合。與取烏蓮和副伏羅氏時類似。五十五國公主從長安城出嫁，在易水港登船，入淶水抵達南港。劉備親率迎親車隊，自南港迎入宮城。入臨鄉城時，需繞城一圈，方可入宮。

  再行漢式婚儀。交拜禮前行揭冪禮。取下公主頭戴冪籬，乃是薊國婚禮的固定儀式。亦是胡俗漢化。

  百官朝賀，普天同慶，歡歡喜喜，送入寢宮。

  為體現封建禮製。五十五國公主，將七人一組，分成八隊。劉備一日之禮，不能過七人。

  於是，與普通婚禮耗時要長。此次和親，一頭一尾，耗時八日。最後一組七公主，需耐心等待數日。薊王才分身有術。趕來揭冪，再行同牢合巹，結成夫妻。

  換句話說。婚禮前半部皆無差，隻是到了揭冪禮時，分成八次完成。如此一來。既一次娶全，又避免僭越指嫌。

  與薊國普通民眾，熱熱鬧鬧，歡天喜地不同。世家豪右，看得卻是和親背後的巨大利益。劉備本就是都護西域的輔漢大將軍，西域五十五國皆以都護府馬首是瞻。如今再結姻親，關係更加穩固。若劉備與公主誕下麟兒，便是西域諸國，乃至都護府的最佳繼任者。若劉備與諸國公主之子，繼任西域諸國。那麽整個西域，將變成薊國之藩國。

  西域乃至整個西涼，不在帝國眼中，皆是雞肋。食之無味，棄之可惜。今“西羌反，邊章、韓遂作亂隴右，征發天下”。見“役賦無已”。司徒崔烈以為“宜棄涼州”。陛下詔會公卿百官時，特命輔漢大將軍幕府三位屬吏列席。（崔）烈堅執先議。傅燮厲言曰：“斬司徒，天下乃安。“

  帝以問燮。燮對曰：“昔冒頓至逆也，樊噲為上將，願得十萬眾橫行匈奴中，憤激思奮，未失人臣之節，顧計當從與不耳，季布猶曰‘噲可斬也’。今涼州天下要衝，國家藩衛。高祖初興，使酈商別定隴右；宗世拓境，列置四郡，議者以為斷匈奴右臂。今牧禦失和，使一州叛逆，海內為之騷動，陛下臥不安寢。（崔）烈為宰相，不念為國思所以弭之之策，乃欲割棄一方萬裏之土，臣竊惑之。若使左衽之虜得居此地，士勁甲堅，因以為亂，此天下之至慮，社稷之深憂也。若烈不知之，是極蔽也；知而故言，是不忠也。”

  帝以燮議。

  傅燮名聲大振，響徹京畿。眾人這才得見薊王識人之明。天下英才，已盡入彀中。

  而就劉備所知。舍棄涼州，並非崔烈一人作想。朝堂之上，頗多人讚同。百年羌亂，朝廷耗資億萬。剛剛平定，如今又反。彼時勞民傷財，三輔之地戰禍綿延，早已破爛不堪。入不敷出，還需年年貼錢。關東富庶，乃帝國心腹之地。隻需守住三輔京畿，涼州便棄之亦不足惜。待收拾關東亂局，行休養生息，兵精糧足，再舉全國之力西進。光複西涼，重開西域。猶未晚矣。

  也即是說，此乃壯士斷腕之策。

  如今關西，關東二地同時播亂，以帝國今時今日之實力，已不足以兩線作戰。

  故而舍棄已成“雞肋”的西涼，全力東顧。掃平黃巾賊亂，重拾吏治。待關東大地為帝國造出足夠新鮮血液，再揮軍西進，收複舊日河山。

  崔烈不過是挑了個頭而已。

  說實話，此計可行。隻是牽扯太大，何止斷腕，分明是割去胸腹之肉。換做西涼百姓，誰人又甘願被棄。

  更何況，西涼之外，還有輔漢大將軍都護的西域五十五國。

  是夜，黃門令左豐親登輔漢大將軍府，問計府丞賈詡、長史蓋勳、從事中郎傅燮。

  左豐與薊王相交莫逆，自不是外人。這便開門見山：“聖上遣奴婢星夜來問，湟中之亂，當作何解？”

  右丞賈詡反問道：“敢問少令，陛下可真有棄西州之意？”

  “祖宗之地，如何能棄！”左豐怒氣自生：“若在陛下手中丟失祖宗之土，百年之後，還有何麵目見列位先皇！”

  賈詡這便試問：“若遣西域都護府兵馬入關平亂，不知少令以為如何？”

  左豐大喜：“湟中逆賊，已聚攏十萬兵馬。都護府……可有足夠兵馬與之相峙？”

  賈詡搖頭：“都護府不過數千兵馬，尚不滿萬人，何來十萬。”

  “杯水車薪，如之奈何！”左豐歎息。

  從事中郎傅燮卻言道：“都護府可將西域五十五國聯軍，入關破賊。”

  “西域諸國能拚湊多少人馬？”左豐再問。

  “數萬兵馬。”長史蓋勳答道。

  左豐忙問：“能抵十萬賊軍否？”

  “或可一試。”賈詡高深一笑。