王太妃召薊國重臣垂簾問政的消息，劉備回宮後才知曉。也未曾深問。此乃祖製賦予母親的正當權利。劉備不在時，可代為監國。又何須多此一問。

  開春後，朝野之間，關於今漢氣數將盡的流言，甚囂塵上。甚至還有不少名士大儒，夜觀天象，引經據典，考證詳實。興前漢二百年之高祖，興後漢二百年之光武。何人可三興……炎漢？

  天下皆拭目以待。

  立春後，氣溫日漸回升。雖偶有落雪，卻已無暴雪極寒。隔著白琉璃窗透入的暖陽，照射臉龐，有一股勃勃的熨燙。

  一覺醒來，神清氣爽。

  華大夫“吐故納新，去蕪存菁，韜光韞玉，養精蓄銳”的十六字箴言，劉備深有領悟。

  說白了，乃是加快新陳代謝。將受損的生命因子，盡快排出，便是‘吐故納新，去蕪存菁’。憑借自身強大的自愈能力，不斷誕生健康的生命因子，以求盡快達到正常數量，便是‘韜光韞玉，養精蓄銳’。此十六字箴言，相輔相成。一邊要盡可能的‘吐故納新’，一邊又需穩紮穩打‘韜光韞玉’。

  如此反複，日夜不斷。以求逐漸恢複正常的生育機能。

  “春者，陽氣始上，故萬物生。”

  自泉州港返回後，整整一個孟春（春季的首月），劉備謹遵醫囑，全力推陳出新。

  “流水不腐，戶樞不蠹，動也。”

  一個“動”字，已道盡其妙。

  藥到用時方恨少。

  七人四組，捉襟見肘。征得王妃等人首肯，母親從亞馬遜禦衛中再甄選出三組二十一人欣長貌美，多子宜男、完璧歸薊者，湊足七七之數。與薊王互動。

  如亞馬遜所想，王爵可用滿七七之數。

  亞馬遜女王竟又一次飲恨長簽，與薊王失之交臂。哎，時也運也命也。古人誠不欺吾也。

  一個月很快過去。

  “立春之日，夜漏未盡五刻，亦師百官皆衣青衣，郡國縣道官下至鬥食令史皆服青幘，立青幡。”以示迎春。

  “（仲春之月）始雨水，桃始華。”“漢始以雨水為二月節。”

  仲春姍姍來遲。冰雪消融，萬物萌生。麵朝大海，春暖花開。

  掛滿屋簷的冰淩，不知不覺間已縮短大半。積滿曠野的雪原無聲淺薄，亦肉眼可見。寢宮暖意融融，劉備陪在妻兒身邊，五日一小朝，十日一大朝。自從設立薊都尹一職，三百裏臨鄉，政事倍減。婁圭才智得顯，短短數月，已令臨鄉十城令長，欽佩不已。

  劉備欲趁熱打鐵，卻被兩位國相好言勸阻。薊國吏治清明，擢升，貶黜，需有章可循。如主公先前所設，假以時日，待城滿十座，民過百萬。便可將國中各縣，酌情晉升為郡。無需揠苗助長。想來，以眾少年長吏之才，得食二千石高俸，亦指日可待。

  二位國相言之有理。劉備遂納其言。

  薊國本就城多。尤其是與南部冀州諸國重新勘定國界後，又憑空多出桑邱城、敵城、三台等城，可比一縣之地。撤村並邑後，許多先秦時的古城，皆被原址重築增修。以範陽縣為例，範陽城、長安城、桑邱城、敵城、徐城、武遂邑，已有六座城邑，加上正督造中的數座新城，城邑總數亦將破十，若再能納民百萬。那時，劉備便可擢升管寧為太守。

  有婁子伯珠玉在前，各縣令又豈能甘於人後。

  城外積雪漸化為融水，滋養田地。幕府五校，加一別部，厲兵秣馬，等待出征。

  劉備算準時日，六百裏去信洛陽，上表平亂。如不出意外，當很快便有詔書下達。然讓劉備所料未及，偏偏就出了意外。

  表書送達朝堂，如石沉大海。竟一直未有消息回傳。

  再問方知。非陛下不願。而是大將軍何進一意阻攔。言，十萬大軍已成合圍之勢。隻待日暖便將一戰而勝。何需薊王操心掛念。若薊國驟然出兵，互相聯絡不及，配合不契，引兩軍衝突，令賊寇坐享其利，豈非不美。

  陛下想了想，似乎有些道理。這便命黃門令左豐，傳語輔漢大將軍府：讓薊王且安心就國，早日與西域五十五國公主和親。並祝薊王多生貴子貴女，蔓蔓日茂，綿綿瓜瓞。

  陛下之心，劉備豈能不知。

  還是嫌自己八子二女不夠多啊。話說，薊王先祖有百二十子。民間傳聞，孔夫子誕生時，有麒麟吐玉書於其家院。稱“麒麟送子”。薊王號稱天家麒麟，又豈能讓先祖專美於前。再者說，別人家且去送子，麒麟自家豈能少了麟兒。

  朕拭目以待。料想，薊王必不會讓朕失望。

  本想著，待出兵掃平黃巾，功高震主時，再上表求陛下賜婚五十五國公主。以消君臣心疑。豈料陛下已急不可待。還未出兵，便要劉備和親。

  看來，陛下果然是覺察到江山不穩了。

  恰逢大朝會。劉備便將右丞賈詡親筆手書，黃門令左豐親傳的陛下口諭，遍示眾臣。

  而後當堂問計：“諸位以為如何？”

  “回稟主公。所謂家事亦國事。值多事之春，陛下百忙之中，還念念不忘。臣以為，當承順聖意，擇日和親五十五國公主為宜。”說話之人，乃是樓桑令樂隱。自婁圭晉升為二千石薊都尹，千石排列，便以他為首。

  “樂公所言大善。”薊都尹婁圭亦起身奏報：“聽聞五十五國公主經一個冬季特訓，已頗通禮儀。恰逢春暖花開，陽氣始生。此時和親，正當適宜。”

  “五十五國公主，卻又五十六人，當如何和親？”劉備再問。

  烏孫雖是一國，卻有大小兩位昆彌。於是乎，大小昆彌皆遣公主前來，故五十五國公主，正好七八五十六人（7x8=56人）。

  “不如按邦國大小，分別和親。”有人提議。

  “如此，小國必生間隙。”便有人反對：“何不以絲路分成南北？”

  “區別必生分。何不一視同仁。”又有人起身奏報。

  “並娶五十六側妃，大漢四百年絕無僅有。”亦有人擔心，風頭太盛。

  “我主稱麒麟。且世上之事，終有先河而後海。便開此先河，亦無不可。”三興漢室者，非吾主莫屬。此時不揚名天下，更待何時。

  見群臣意見漸漸統一。

  右國相耿雍這便起身奏報：“主公。既是陛下賜婚，當一視同仁。”

  “如此，且問過王太妃，王妃之意。孤再做抉擇。”劉備在心底歎了口氣。赤裸裸的政治聯姻，自己果然還是沒逃掉。

  不料話音未落，左國令士異已回身奏報：“啟奏主公，王太妃，王妃皆無異議。主公當自決。”