趙娥十年磨劍，一朝得雪。後從容自首，引頸受戮。非豪傑不可為。

  劉備倍加敬之。

  而劉備更是天下知名。兩位意氣相投，頗多相惜。

  趙娥為劉備數次添杯，這便告辭返回後堂。

  劉備自當恭送不提。

  見時機已到，周洪這便出言試探：“君侯此去，隻為通路，還是別有所圖？”

  劉備笑道：“大人有話請直說。”

  周洪先敬酒一杯，而後徐徐開口：“依老夫之見，鮮卑事小。羌亂事大。”

  “願聞其詳。”劉備遂放下酒杯。

  “君侯可知，鮮卑禿發部，從何處破關，長驅直入，盤踞河西走廊，切斷商道，荼毒往來客商？”周洪又問。

  “未知也。”劉備搖頭。

  “乃是從北地郡。”

  “北地郡？”劉備一愣。軍情邸報上言道，西部鮮卑禿發部乃是從長城一處損壞關隘衝入隴西。卻並未言明是哪處關隘。北地郡三字，劉備乃頭一次聽聞。

  北地郡始設於秦。為秦統一天下所置三十六郡之一。武帝開疆拓土，分天下為十三州，將北地郡劃歸朔方刺史部。今漢，光武建武十一年（35 年），“省朔方（郡）入並州”，北地郡歸入涼州所轄，治富平。

  隨羌亂愈演愈烈，北地郡羌胡盤踞，士民內徙。建武二十六年（50 年），北地等邊郡“郡民歸於本土”，“城郭丘墟，掃地更為（城郭已成廢墟，需清除瓦礫，重新築造）”。安帝永初五年（111年），北地郡內徙池陽；順帝永建四年（129 年），還治舊土；永和六年（141 年），又徙居左馮翊郡境。

  其後百多年間，漢庭再未能收複失地。北地郡治，始終寄寓在外，夾在馮翊、扶風二郡之間。舊時城郭皆毀於戰火。北地居民更有一多半為羌胡。

  正因羌亂為禍日深，人神共憤。時任破羌將軍的段熲，這才決心剿滅東羌。

  建寧元年(168年)春，與‘先零諸種’（融入東羌的原西羌種）戰於安定高平逢義山，斬首八於餘級，獲牛馬羊二十八萬頭。夏，追擊至上郡奢延澤，又三日夜追至安定涇陽。（東羌）餘眾四千餘落，散入漢陽山穀間。

  時中郎將張奐主張招降。上言曰：“東羌雖破，餘種難盡，熲性輕果，慮負敗難常。宜且以恩降，可無後悔。”

  段熲卻主張趕盡殺絕。亦上言道：“羌雖暫降，而縣官無廩，必當複為盜賊，不如乘虛放兵，勢必殄滅……”竇太後納其言。於是漢軍精銳盡出，斬其渠帥以下萬九千級，獲牛馬驢騾氈裘廬帳什物不可勝數。馮禪等所招降四千人，分置安定、漢陽、隴西三郡。

  東羌悉平。

  然而。羌亂雖滅，然羌人種輩仍在。隻是畏懼段太尉赫赫凶名，不敢複反。今段太尉飲鴆而死。消息已傳遍涼州，羌人便又起反叛之心。

  奈何種輩青壯，剛被屠殺殆盡，有心無力。恰逢不可一世的鮮卑亦戰敗。西部各部如喪家之犬，倉皇逃竄。於是北地東羌與西部鮮卑一拍即合。這便狼狽為奸，引禿發部入關。

  禿發部入關後，不斷蠶食那些不願複反的東羌小部落。勢力滾雪球般不斷壯大。聲勢日盛。便開始劫掠來往商隊。又用劫掠來的金銀結好東羌大部。諸如‘先零諸種’，上郡‘沈氐種’、‘全無種’、西河‘虔人種’。又有‘效功種’，‘岸尾種’、‘摩蟞種’等，不可盡數。

  “原來如此。”劉備又問道：“東、西二羌，如何區分？”

  周洪答道：“簡而言之，東羌是散布在朔方、北地、上郡、五原、西河諸地的土生羌人，他們早在先秦時便移居於此。西羌則是散布在隴西、漢陽西及金城諸地的羌人。其中一部融入東羌，另一部則內遷關中，仍為西羌。”

  明白了。

  總的來說。造成當今時局的兩個重要推手。一個是段太尉。一個便是劉備。

  屠殺雖令東羌臣服，卻也埋下了仇恨的種子。

  劉備孤軍北上，七日血戰，令形勢一片大好的鮮卑聯盟轟然崩塌。大單於檀石槐滿門皆死於高車十二部。仇恨的種子，也在鮮卑人心中，生根發芽。

  對漢庭的滔天恨意，令雙方一拍即合。於是，羌胡合流。

  思前想後，劉備便又問道：“禿發鮮卑究竟是何來由？”

  周洪答曰：“‘禿發’與‘拓跋’本是同姓。傳言‘壽闐（拓跋匹孤之子）之在孕，母胡掖氏因寢而產於被中，鮮卑謂被為‘禿發’，因而氏焉’。”

  “禿發便是拓跋？”劉備一驚。

  “然也。”

  “現以何人為首？”

  “由拓跋詰汾與其叔父拓跋儈統領。”周洪知之甚祥。

  若不見涼州刺史周洪，劉備又豈能知曉其中內情。這便追問：“依大人之見，又該從何處著手？”

  周洪答道：“‘欲得西域，必先得龜茲’。要除‘隴西鮮卑’乞伏部，必先滅‘河西鮮卑’禿發部。”

  不愧是涼州刺史。

  劉備索性挑明：“大人欲行借刀殺人呼？”

  周洪笑答：“正欲借君侯之刀，殺盡國賊也！”

  果然是筵無好筵啊。

  劉備這便打定主意：“滅禿發部不難。卻需大人先為我做一件事。”

  “願聞其詳。”

  “我與陛下對賭，以三百六十人疏通西域。如今還差五十又一。勞駕大人扁書涼州全境，助我招兵買馬。”

  “這有何難！”周洪大喜：“洪自當盡力而為！”

  又與京兆尹商量後。劉備這便率軍入城。暫住長安營。

  長安營為京兆虎牙都尉所統，故有虎牙營之稱。虎牙都尉以下，置有府曹史、功曹史、五官掾等屬官，承辦日常事物。

  今漢地方駐軍，除去郡兵，還有營兵。

  營兵便在長期屯駐的地方軍隊。時下有：黎陽營、度遼營、象林營、長安營、雍營、漁陽營、扶黎營等。

  《後漢書?南匈奴傳》：“攻破京兆虎牙營。”李賢注：“虎牙營即京兆虎牙都尉也。”

  《西羌傳》雲：“置虎牙都尉於長安，扶風都尉於雍。”《漢官儀》曰：“涼州近羌，數犯叁輔，京兆虎牙、扶風都尉將兵衛護園陵也。”

  虎牙營約有兩千眾。戰力一般。

  原因很簡單。

  劉備在營中豎大旗募兵。隻需勝過徐晃、藏霸二人之一，便可入選。入募兵士可從堆在大旗下的錢箱中，任意支取。數量不限。

  結果。虎牙營兩千餘人，無一人入選。

  轟動西京。