待七位新婦登車，車隊繼續北上。陛下口諭，特許臨鄉侯迎親車隊繞行南北二宮，以示榮寵。值日的小黃門紛紛上前討賞。兩位主簿不時擲下錢串。一串不過三五十枚。不多亦不少。關鍵是討一個彩頭，沾一沾喜氣。小黃門紛紛上前爭搶，好不熱鬧。

  路過雲台，見台上所立之人，似是竇太後。劉備這便遠遠揮手。本以為看不見，豈料竇太後亦揮手。

  劉備歡喜而過。

  從連接南北二宮的過街覆道下穿時。一時花瓣如雨，紛紛灑落頭頂。抬頭一看，正見陛下、皇後、董太後儀仗。

  劉備急忙翻身下馬，與眾人沿街跪拜。

  “起來吧。”陛下居高一笑：“今日是臨鄉侯大喜之日。朕也來沾沾麒麟的喜氣。”

  “謝陛下，臣惶恐。”劉備再拜。

  “臨鄉侯不必拘禮。”開口的是董太後。見五官中郎將亦在隊中，這便展顏笑道：“關了門都是自家人。快快請起。”

  “謝太後。”又向皇後見禮，劉備這才起身。與眾人翻身上馬，繼續遊行。

  望著一路遠去的迎親隊伍，何皇後忽道：“一次娶七夫人。洞房花燭，臨鄉侯又該如何應對？”

  陛下微微一笑：“夜禦七女，又有何難？”

  何後不屑的翻了個白眼，卻沒讓任何人發現。

  話說。皇後抽空放飛一下的本領，甚是了得。

  七位小姐姐一路行來。心情跌宕起伏，先喜後憂。

  期盼十載，一朝如願。自然滿心歡喜比蜜甜。然一路行來，儀仗排場，帝都氣象，皆遠非臨鄉可比。陛下攜皇後、太後，居高為賀，更顯聖恩隆重。若被傳言僭越，惹夫人不滿。令夫君難做，又該如何？

  心念如此，綰兒姐這便悄悄開啟白琉璃車窗，低聲喚道：“夫君？”

  劉備聞聲放慢馬速：“夫人？”

  “此行太過招搖，何不早些回府？”綰兒姐柔聲說道。

  “夫人安坐。”劉備露齒微笑：“夫之榮，妻之耀。劉備平生所願，便是和所愛之人，坐享升平，相伴終老。奈何時光如流水。奔流不複回。懸在為夫心頭的漏刻，眼看便要滴盡。眼前的盛世啊……”

  “妾，妄言了。”綰兒姐低聲道。

  “何來妄言？以後切莫如此說。隻需在我當麵，盡可暢所欲言。”劉備柔然一笑：“回想姐姐們初到家中，又好奇又驚懼。遇到我時，綰兒姐總會第一個笑。那時候的我總覺得，綰兒姐的笑，比我手中的木劍還有力量。綰兒姐可能不知道。降臨新世界的惴惴不安，我也，和你一樣。”

  “妾，謹記夫言。”綰兒姐盯著眼前化到骨子裏的男人，總會油然而生出滋潤心窩的甘美。

  洛陽城真的很大。

  繞行南北二宮，又出北門，繞西郭，下南郭，待折返回東郭，已近午時。家臣賓客皆翹首以盼。所謂一回生二回熟。劉備對婚禮儀程早輕車熟路。

  有他引領，七夫人亦完美過關。

  正如時人皆有雙重身份一樣。禮法雖嚴，卻時有變通。無為而治的上古之風與儒皮法骨的封建法製，衝突對立，又包容共生。便是我大漢氣象。非身臨其境，而無法盡知其妙也。

  將七位夫人送入二樓寢室。

  劉備這便趕到前堂與百官宴飲。此乃私宴，不論官秩。劉備雖為主，然恩師亦在。劉備請為上座，恩師推辭不就。這便空置，賓主對座。劉備依次對飲，不曾失禮。門外長席早坐滿四鄰。由兩位主簿，兩位府曹，還有楊奉、徐晃等一眾門客作陪。想必也不會有人怪罪。

  流水長席有兩重含義。

  其一乃是指沿街席麵綿延無盡，席上美酒佳肴好似流水。次第排列，食之不盡。其二乃是指賓客如雲，你來我往，席位不空，賓客不斷。這邊賓客酒足飯飽，剛剛起身，便有新人入席，四麵作揖，與眾對飲。

  流水，一指酒菜，二指賓客。缺一不可。

  長席擺到誰家門前，這一長桌的酒菜，便由誰家來置辦。

  有人便有攀比。

  殖貨裏多豪商。家中婢女、庖廚皆百裏挑一。傾力操辦的筵席，自當是一等一的珍饈美饌（zhen xiu mei zhuan）。色香味美，香氣撲鼻。再與美景相容，更勾腹中饞蟲食欲。

  入席也簡單之極。隻需從立在門廊下，迎來送往，一臉喜氣的家主手中，取一枚竹片。上寫姓甚名誰，仙鄉何處。下寫一句賀詞，便可入席。待罷筵，竹片便會被各家主人編撰成禮冊，呈給臨鄉侯一觀。於是何人入席，又有何所賀，一目了然。

  便有一士人，取竹片在手，衝笑嗬嗬的某家主人平揖道：“敢問東主，隻需寫上姓名、賀詞，便可入席？”

  見他雖布衣白身，卻相貌堂堂，自有氣度。富商不敢怠慢，這便下階回禮：“然也。”

  “不取分文？”士人又問。

  “分文不取。”富商又答。

  士人想了想，又道：“不知此筵席為何人所設？”

  富商笑答：“乃為殖貨裏臨鄉侯娶七夫人設。”

  “請問，東主與臨鄉侯有何幹係？”

  “互為鄰裏。”富商麵露得色。

  “哦？”士人微微一笑：“僅此而已？”

  富商卻笑著點頭：“僅此足已！”

  見富商言行不似作假。士人這便提筆寫下：潁川戲賢。恭祝臨鄉侯西域之行，馬到功成。

  吹幹墨跡，這便交還給富商。

  富商雙手接過，恭送士人入席。

  類似場景，時有發生。

  總有人將信將疑，取竹片在手，寫下名字、祝詞。便被主人歡天喜地，送入筵席。酒足飯飽，告辭離去。竟一路暢行無阻。出殖貨裏，再回望人聲鼎沸的流水長席，方才信以為真。各自嗟歎。所謂千金博一笑。各家東主撒下千金，隻求為臨鄉侯一賀。

  人望如此，夫複何求。

  見白衣士人，舉杯暢飲，神情自若，氣度異於常人，富商這便親來斟酒。

  白衣士人坦而受之。

  待酒足飯飽，這便起身。引歌自去。

  富商長揖恭送。起身後，這便取竹片再看：“潁川戲賢……”