目送大大小小，十幾個部落大人們，走出王帳。檀石槐頹然癱坐下來。

  那晚，劉備少年英姿，仗劍直闖王帳。

  檀石槐恍惚看到了年十五，卻勇健智略，單騎追趕抄掠外祖父家牛羊的異部首領，所向無敵，將被搶牛馬盡數追回的，自己。部落畏服。施法禁，平曲直，無敢犯者，遂推以為大人。

  今日之劉備，便是明日之檀石槐。

  唯一不同，劉備乃是大漢宗親。與鮮卑勢不兩立。檀石槐自覺時日無多，便想趁劉備羽翼未豐，親提十萬大軍，將其扼殺在白檀城中。這便是大軍圍城的動因。

  血戰三日，損兵折將。本打算連夜退兵，細作卻帶回城中缺箭的消息。心有不甘，又戰三日。

  如今勝利在望，焉能死心！

  行百裏者半於九十。

  護城河被填，甕城已破。漢軍技窮，放出毒煙，險害自己。乃是強弩之末，必不能持久。隻需攻入城中，憑此堅城固守，取食城內堆積糧草，加之麾下數萬控弦之士。即便三路漢軍追來，亦不足懼。畢竟，皆是騎兵的三路漢軍，也缺攻城利器。

  如此，形勢逆轉。想守便守，想戰能戰。待漢軍攻城乏力，便可趁機殺散殘兵，突圍而去。即便雪大，憑此堅城亦足可熬過寒冬。

  若如此，此戰亦算慘勝。

  如今再行退兵，正如先前對三部大人所說，前後皆有漢軍圍追堵截，必定死傷慘重。丟掉了賴以生存的“水草”、“芻禾”、“鹽地”，牛羊牧民被烏桓、匈奴所掠。大軍無處為家，食不果腹。如何能熬過這個寒冬？

  三日前，尚可退。血戰六日後，唯有強攻一途。

  退兵之險，自古便有。

  懸羊擊鼓，餓馬提鈴。各種奇招，花樣百出。便是為迷惑敵人，行金蟬脫殼之策。

  退兵為何險之又險。乃因退兵勢弱。士氣多低落，軍心不穩。易風聲鶴唳，草木皆兵，兵敗如山倒。且前軍變後軍。輜重糧草，皆拖在後方。若敵揮軍掩殺，縱火燒糧。軍心必亂。故而，良將多戰勝退兵。趁小勝士氣高漲，敵軍新敗亦不敢追趕。且退兵時必有一支強兵斷後。又或是選險要處設伏。亦或是放火、決堤阻斷道路，諸如此類。

  斷不是，說退便能退。以此時鮮卑為例。輕騎自能退走。可滿營輜重糧草，又如何能跟得上馬匹？

  斥候來報，三路漢軍已合兵一處，直撲白檀城。還有一日便可抵達。

  此時若退，即便輕騎能全身而退。輜重糧草、各部牧民，還有漫山遍野的牛羊，何以幸免？

  失去輜重糧草、各部牧民，遍地牛羊。隆冬將至，冰封萬裏。大軍又如何獨活！

  退無可退。

  三部鮮卑大人又豈能不知。

  是夜。

  白檀城內火把並舉，堆光如晝。

  頭戴呼吸麵罩，全身裹滿皮革的工匠，連夜清理甕城積屍。取土掩埋餘燼。不等毒煙散去，又搬磚填充門洞，封死入口。武庫中的兵器甲胄箭矢，盡數分發，補充累日耗損。人馬皆飽食，枕戈待旦。

  眾將來問。

  劉備笑答：先前示弱，明日便恃強淩弱！

  黃忠猛然醒悟：莫非漢軍將至。

  劉備欣然點頭：然也。

  這便喚入一人。待來人揭開鮮卑皮盔，眾人這才發覺，竟是閻柔！

  白檀城有南北二門。鮮卑連日猛攻北門，南門無戰事。喬裝鮮卑騎奴的閻柔等人便趁夜入城，帶來大軍動向。

  得知三路漢軍已合兵一處，直撲白檀城而來。還有一日路程。劉備便明白，此戰已勝利在望。

  鮮卑退無可退，唯有以進為退。兵行險著。搶在漢軍抵達前，攻破白檀城。據險固守，方有活路。不然，茫茫草原，陰山南北，皆是鮮卑墓場。

  比起以農立國的炎漢，遊牧為生的鮮卑，對氣候的抵禦更加羸弱。大旱蝗災，寒冬大雪，皆是天敵。輕則損傷，重則滅國。逼不得已，隻能年年抄掠邊郡。

  十萬大軍被劉備拖死在白檀城外。已到了亡國滅種的邊緣。

  第七日，便成了雙方最後的血戰。

  縱觀全局。當鮮卑舍棄輕車熟路的群狼遊擊戰術。放棄騎兵優勢，轉而進行一場慘烈的攻城戰時，勝負便已注定。

  向來以備不虞的少君侯，深得恩師和崔尚書真傳。能攻善守。兵甲齊備，輜重充足。加之大漢機械，冠絕天下。鮮卑如何能勝。

  先殺子奪妻，拉滿仇恨。待大軍圍城，再輪番操弄守城諸技。鮮卑損兵折將正欲退卻，又示之以弱，誘其強攻。然後假裝魚死網破，放毒搏命一擊，製造彈盡糧絕之假象。一來二往，竟將鮮卑拖了足足六日之久。再加三部鮮卑齊聚，亦用了十日。正是借助這寶貴的十六日，三路大軍，及時殺到。

  七日。

  鮮卑傾巢而出。舍棄戰馬，持木盾彎刀，大聲呼號胡語，向白檀城衝來。

  見黃忠看來，劉備笑著搖頭：“不急放箭，先殺一通。”

  見城頭隻有淅淅瀝瀝的流矢落下。各部大人紛紛鬆了口氣。城中已無箭。卻不知還有沒有鬼火毒煙。

  鮮卑死士扛著連夜趕製的雲梯衝到牆邊。頭頂矢石，將雲梯豎起。這便以口銜刀，奮力向上攀登。一鍋金汁兜頭潑下。渾身皮開肉綻，落地氣絕。又有魚油潑下，頃刻燃起大火。

  雲梯燒成火梯。一排鮮卑死士被卷入烈焰，皆成人形火炬。

  昨日攻破的門洞，今日又被磚塊堵死。急切間難以攻破。甕城門前，鮮卑大軍多有滯留。守軍故技重施，拋灑魚油，縱火焚燒。身上皮毛冬裝極易燃燒。又沾魚油助燃。整個人便燒成一團火球。火球互相傳染，城下燒成一片。

  哭聲震天。忍無可忍，左右互攻而亡。

  累次縱火。數次延燒。七日血戰，淤積在城下的層層屍骸，亦被燒透。變成一團團人形灰燼。一腳下去，飛灰湮滅。泥足深陷，灰燼底部少數未被焚燒的屍骸，又詭異的滲出黑血，淹沒雙腳。情形十分可怖。

  饒是如此，鮮卑死士仍血戰不退。終有一架雲梯被成功豎起。鮮卑死士不避刀鋒，揮舞彎刀衝上城頭。卻被趕來支援的崔霸一槍拍碎天靈蓋。血崩落地。跟著跳上城垛的一隊鮮卑死士，被刀盾兵合圍，亂刀砍碎。

  崔霸跟上一槍，將雲梯挑翻。

  見越來越多的雲梯搭上城牆，鮮卑死士接連衝上城頭與漢軍白刃血戰。端坐王座上的鮮卑大單於猛然舉杖！

  呼喝——

  三部鮮卑傾巢而出！