夜課第一天，恩師便告訴劉備，天下沒有完美無缺的計策。計策，考量的也不是智謀，而是人心。

  謀略無非兩種，示強示弱。似是而非。

  手段無非兩種，陰計陽謀。逆勢順行。

  結果亦不過兩種，信與不信。

  信則中計。不信則識計。

  恰逢北地旱極而蝗。

  草原無草，牛羊餓斃。大漢精騎三路齊出，直搗敵巢。戰況綿延，牧民紛紛遷移躲避。眼看寒冬將至，若不能勝，奪漢軍輜重口糧以續命。今冬必成大害。再加上檀石槐身染鼠疫，時日無多。於是，時間就成了他最大的敵人。

  也是他心頭最大的憂患。

  與四百年國祚綿延的漢庭不同。此時的鮮卑，尚不是個統一的封建王權，而隻是鬆散的部落聯盟。檀石槐死後，聯盟瓦解，鮮卑又分裂成許多互不相屬的分支。用樹倒猢猻散來形容，也不為過。

  眼看生命燃盡，後繼無人，又遇心頭大患。進不能進，退不能退。

  兩難。

  而細作帶回的‘城中缺箭’，便是送到溺水者手中的救命稻草。

  潛意識裏，諸多不甘的檀石槐定會牢牢抓住。

  至於那些細節，便皆成了信以為真的佐證。

  比如，時間和空間。比如，上穀烏桓王難樓與他暗通曲款。比如城頭堆滿鮮卑殘箭。比如工匠營中無弓弩匠。比如劉備殺細作以自證。

  如此種種，皆是佐證。

  劉備卻等得起。

  千裏奔襲，直搗敵巢。殺死鮮卑皇儲，掠走大閼氏。王庭動蕩，三部鮮卑棄三路漢軍，齊來救駕。即便計策被識破，檀石槐壯士斷腕，丟下輜重牧群，遠遁漠北。休養生息，卷土重來。

  此次北伐，亦立於不敗。

  畢竟，劉備救下了大漢北地精銳，挽救了南匈奴單於的性命，又令四百年大漢天威不墜。

  足夠了。

  能令鮮卑有今日之氣象，檀石槐堪稱雄主。心有所想，必有所動。這便言道：各自緊守營盤，廣布斥候。無令不得出戰！

  眾部落大人行禮後各自退下。

  是夜，白檀城頭果又人影浮動。斥候來報，漢軍下城偷襲。

  檀石槐當機立斷：命一隊精騎，發火箭射之。

  眾大人領命而去。

  一隊鮮卑精騎趁夜色出營。不舉火把，人馬緘聲。雖聞城外蹄聲如雷，城上軍士卻不知所蹤。亂箭射之無用。抵近城牆的鮮卑精騎，火箭拋射。目標便是吊在城牆上的一串串兵士。

  草人中箭，立刻燃起大火。

  須臾，整麵城牆一片火光。

  檀石槐最後一絲疑慮，盡數破去。城牆懸滿草人，便是為了誆我射箭！

  草人借箭，此計高妙。

  被病痛折磨的狼目中，精光四射。

  各部大人，齊齊趕來通報：啟稟大單於，城頭所掛，皆是草人！

  檀石槐一聲冷笑：城牆懸滿草人，便是為了誆我射箭。好收存備用。此乃漢將之計也。

  部落大人頓時醒悟：城中果真缺箭。

  各部大人紛紛請命出戰。檀石槐卻又搖頭：各自回營，我已有計較。

  五日，天空微亮。鮮卑大營人頭攢動。虎踞正中的王帳內，各部大人齊聚。目光皆在上首王座鮮卑大單於檀石槐身上。

  一身黑袍，半邊臉裹著黑巾的王者，咳嗽數聲，這便緩緩直起腰，解開了遮麵的黑巾。

  半邊遍布肉瘤，五官盡毀的醜臉上。被肉瘤擠成條縫的目中，一片猩紅。

  “本單於四十有一，族中已算高壽。今疫病纏身，命不久矣。獨子和連被人一劍劈成兩半。大閼氏亦被掠入城中，生死難料。嗬嗬嗬……”說著，檀石槐仰天悲笑，不覺已流出血淚。

  “殺子之仇，奪妻之恨，不共戴天。此仇不報，誓不為人。”檀石槐取刀在手，用力割裂手腕，一時血流如瀑：“鮮卑大單於檀石槐。以血立誓，攻破白檀城殺漢臨鄉侯劉備者，便是下任大單於！”

  三部大人聞言，頓時血脈噴張！

  累日積怨，一掃而空。這便各自取刀，割腕立誓：“破白檀城殺劉備者，便是下任大單於！”

  檀石槐仰天長嘯，聲如夜梟。

  部落大人便在草原老王的嘯聲中，走出王帳。

  俯瞰著傾巢而出的鮮卑大軍，劉備先喜後憂。看來城中無箭的消息，鮮卑全信了。本以為勇健有謀的鮮卑大單於，即便得知城中缺箭，也會將信將疑。定會先派一支偏師佯攻試探。豈料竟大軍壓上。

  這是要拚命？

  還是……

  劉備下意識的回望城中大營。

  三部鮮卑中的雜胡騎兵，渾身潑水，頂著木盾，從四麵八方向白檀城衝來。人馬皆澆水，乃為防火。頭頂木盾，自為禦箭。隻是如此一來，自己便無力射箭。且馬背上又無負土填河的皮囊。此是何意？

  不待劉備想明白。

  千步之內，床弩先發奪人。八百步內，板楯黃弩手齊射犁地。五百步，射雕手狙殺雜胡裨將。等衝到城下已死傷過半。城頭弓弩手，亂箭如雨。

  滿身插滿箭矢的雜胡，竟驅馬衝向河道！

  “射死他！”城頭上伍、什長互相呼喝，弓弩兵齊向衝河的胡雜死士。渾身插滿箭矢的雜胡騎兵早已咽氣、身下駿馬也渾身中箭，轟然撲落。人馬倶死，卻借先前衝勁，翻滾著撞入河道，濺起大片血花。

  馬匹中箭吃痛，全力奔騰。榨幹最後一絲力道，與背上騎士一同撞入河道。很快，人馬屍體便將本就大旱枯水的高石水，漸漸阻塞。

  竟然……

  劉備恍惚又回到了樓桑雪夜，雜胡馬賊悍不畏死，以肉身撞刀牆。

  這些被稱為茹毛飲血的化外野民，竟全然不懼死亡。究竟是因太野蠻，未開化。還是太樸素，執拗。又或者有一個外人不曾知曉的原始信仰，讓他們悍不畏死。正如那些信仰太平道的流民一樣。

  護城河岸。長短箭矢野蠻生長，密如荊棘。衝到近前的雜胡騎兵皆死於箭下。連人帶馬撞入水中，阻塞河道。

  竟用人馬屍體填河。

  即便是劉備，也未曾想到。

  北地旱極而蝗。青草被啃食一空。白檀城南的高石水亦水量稀少。時間急迫。劉備著急搶修白檀城，護城河自也就不可能挖掘的太過寬闊。讓鮮卑以命填河，成為最簡單便捷的攻城方式。

  先用裝備最為簡陋的雜騎以命填河。並盡可能的消耗守軍箭矢。如此一舉數得。為後續精銳攻城，提供諸多便利。

  當然，以命填河，完全不計損失。這一切謀劃的前提，是建立在細作帶回的‘城中缺箭’的消息下。

  隻可惜……