“劉鎮南，兼得‘雍季之論’並‘臼犯之謀’，何其幸也。”劉焉臨別慨歎。

  蒯良、蒯越，兄弟合謀，堪比公孫衍、蘇秦合縱，張儀連橫。遠交近攻，縱橫捭闔。先秦縱橫家是也。

  大漢，家國天下。傳至今日。天下三分，群雄並起。宗親諸劉，若能結為同盟，可抗異姓群雄。尤其益州牧劉焉，荊州牧劉表，實力最強。青州牧劉岱，實力稍遜。兗州牧劉繇，徒有虛名，實力最弱。然若真能如蒯越所言，北上薊國，招募孫堅麾下飛雲艦隊，未嚐沒有一戰之力。

  更有甚者。益、荊二州，“比屋相屬，接界相連”。扼江、漢，上遊水路。經漢中，可直通武都。與隴右通連。如此，即便二袁截斷長江，曹呂扼阻大河。荊襄七郡，仍有漢水續命。且二州共用蜀身毒道。假內外循環水路，四海流金。更有地利之便。毋論益州天府之國，亦或是荊州沃野千裏。皆為宜耕之地。

  二鎮（鎮西、鎮南），兼“有眾十萬，財穀如山”。

  恰如《韓非子》所言：“縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也。”

  一言蔽之。二鎮乃『諸劉合縱』之軸心。如青州牧劉岱，揚州牧劉繇，皆是錦上添花，可有可無。

  收蒯越傳書，蒯良逐字細觀，稍後付之一炬。蜀中已大功告成。隻待覲見漢中史侯，以兄弟之盟相說之。無論成與不成，皆至關重要。

  隻因“當局者迷，旁觀者清”。又說“萬事開頭難”。

  蒯良以鎮南將軍府長史，麵陳史侯座前。可謂，盡顯身份之微妙。鎮南將軍，兼領荊州牧劉表，遷州治襄陽，又通東漢水航道。與漢中互通有無，往來密切。史侯未嚐沒有，籠絡之心。如今遣長史入南鄭。欲結兄弟之盟。看似一片公心。然若論私心，劉表亦未嚐沒有，左右逢源之意。待史董二侯結盟。劉表便可堂而皇之，與漢中往來。假以時日，未嚐不可，收歸己用。

  更加江東二袁勢大，關東因上公之爭，並陳王寵陰謀自立，而陷紛爭，不能勠力同心，共禦江東。關東勢孤，若為二袁所滅，漢中亦無從獨存。

  漢中有識之士，已隱約嗅到，風雨欲來之危。

  便在此時，南鄭忽聞道旁小兒歌：“益州分野天子氣，三分天下應二劉。”此讖，半真半假。前半句，耳熟能詳。乃出前侍中董扶。史侯亦有聽聞。於是，順勢下延。帶出後半句，“三分天下應二劉”，暗藏誅心。

  國師張魯解語。不出三日，已遍傳南鄭。正如《詩經》所言。即便“兄弟鬩於牆”，仍能“外禦其侮”。漢中史侯，並甄都董侯，未嚐不可，兄弟聯手，共禦江東叔父，合肥侯。

  可想而知。南鄭必有類似風聞興起。傳入宮中，亦不過早晚而已。

  謂“隨風潛入夜，潤物細無聲”。潛移默化，神工鬼斧是也。

  明隱連環。當真環環相扣，防不勝防。

  少頃，益州別駕張鬆，並書佐彭羕，聯袂來訪。

  “史夫人，遣人傳語。三日後，入宮覲見。”不等入座，張鬆直言相告。

  “大勢定矣。”蒯良笑言。

  “蜀中可有消息傳來。”彭羕又問。

  “然也。”蒯良亦不隱瞞。

  “好一個，先發製人。”彭羕拍案叫絕。諺謂“打虎不著，反被虎傷”。二袁之威，避猶不及，如何敢先去招惹。有道是“騎虎不敢下，攀龍忽墮天”。玩火**，延禍上身。為求自保，無所不用其極。便是虛與委蛇，亦在所不惜。

  看似無稽之談。然大敵當前，兄弟未嚐不可齊心。

  “河冰結合，非一日之寒；積土成山，非斯須之作。”

  才有二蒯連環計。

  三日後。便有黃門令，引蒯良入宮覲見漢中天子。

  “下臣，蒯良，叩見陛下。”入鄉隨俗，蒯良亦尊漢中天子。

  “長史，免禮。賜座。”見蒯良頗識大體，史侯亦加善待。

  蒯良上呈國書，稱謝落座。

  見附國禮甚厚。史侯展顏一笑：“劉鎮南，所為何事？”

  “回稟陛下。為全州境，共禦二袁。下臣此來，乃為求二家之盟。”蒯良如實作答。

  “為何人所求。”史侯必有此問。

  “乃為我家將軍。”蒯良言道。

  “聞甄都，乃王太師總朝政。劉鎮南，雖威震東南。卻非執關東之牛耳者。如何代主結盟。”史侯明知故問。

  “陛下明見。”蒯良亦假戲真做：“下臣，竊以為。甄都上公之爭，斷難善終。呂布覬覦徐州，必與曹孟德血戰。毋論何人得勝，挾勝戰之威，必南侵荊州。曹孟德與二袁，刎頸之交。若陰結盟約，合兵來攻。荊襄七郡，斷難保全。荊州有失，益州難保矣。兵法雲：‘先發製人，後發製於人。’今‘叁分天下，鼎足而立’。若坐視曹袁結盟，兩利而俱存。外姓勢強，漢室勢孤。恐出王莽、董卓之禍也。”

  “長史，言之有理。”畢竟，幹係重大。史侯如何能輕易決斷。何況，蒯良所言，皆無真憑實據。不過一家之言。又謂“三人成市虎”。若要令史侯信服，單憑蒯良一人，力有不逮。

  “然，茲事體大。待朕深思，再做計較。”

  “喏。”蒯良告退。

  目視蒯良出宮。史侯忽問：“阿母，以為如何？”

  “江東二袁縱勢大。又豈敢以一敵二乎？”史夫人故意置身事外：“妾，竊以為。一家之言，不足為信。”

  “阿母所言，甚慰朕心。”不到萬不得已，史侯亦不願舍，真命天子之身，與賊臣所立偽帝，同流合汙。

  “此事，就此作罷。”史侯已有定計。

  “喏。”史夫人，心領神會。史侯乃下逐客令也。

  然，數日之間。忽有益州別駕張鬆，代主上表。言，鎮西將軍，兼領益州牧劉焉，已命巴郡太守嚴顏，率麾下三千叟兵，出牂牁道，欲擊袁紹。

  幾乎同時。

  鎮南將軍，兼領荊州牧劉表，命蔡瑁、張允，領荊州水軍，攻拔袁術水砦。

  二劉先擊二袁。