許褚，身披吞光窮奇鎧，胯下千裏騤嘯馬。兵器一長一短，伏虣、斬龍，皆為上品花紋鋼，日夜不息，鍛打而成。

  人馬具裝，氣勢凶猛。

  機關楯牆，徐徐開啟。許褚驅馬出陣。

  “趙子龍何在！”

  “趙雲在此。”

  音猶在耳，龍馬透霧而出。背上端坐，正是常山趙子龍。

  見鏖戰雙方，各自罷兵，讓出居中戰場。蔡少師，脫口而出：

  “二將致師！”

  《周禮·夏官·環人》：“環人，掌致師。”鄭玄注曰：“致師者，致其必戰之誌。古者將戰，先使勇力之士犯敵焉。”

  所謂“致師”，乃上古先秦，列國征戰中，不可或缺的戰爭禮儀。

  即在戰前。敵我雙方，各出一輛戰車，進行一對一的公平決鬥。此乃華夏上古時，獨有的一項軍禮。陣前致師，榮耀之至。凡熱血男人，皆為之狂。時令貴族武士、卿大夫乃至國君，皆不惜以身犯險。

  此禮，盛行於春秋之前。秦漢之後，所行“挑戰”、“搦戰”，便出脫於致師古禮。隻不過，由騎將替代戰車，變單車對戰，為單騎挑戰。罷了。

  因多是先鋒騎將之戰，故北地俗稱“鬥將”。

  豪勇之輩，必為先鋒。

  先前，許定，許褚，宴請趙雲，與之結交。便為今日之戰。謂“先禮後兵”，正如此番。

  “擂鼓。”薊王一聲令下。

  “喏！”中書令這便領命。

  戰鼓擂響，血脈噴張。

  三通鼓罷，二將同驅馬。

  趙雲輕夾馬腹，龍馬電射而出。許褚千裏騤嘯馬，亦不落下風。

  人馬交錯，槊刀相擊。

  火星迸濺，碎布紛飛。

  不及掩耳，撥馬衝回。往來三合，勝負不分。

  “許褚果是萬人敵。”百官信服。能與趙雲交手，三合不敗。許褚亦是豪勇之輩。

  對撞三合，勢均力敵。四合交擊，蓄力相抵。人馬角力，許褚力大，倒拽牛尾。不料趙雲穩如磐石，巋然不動。互拚一記，各自後退。胯下千裏馬，“唏律律”嘶鳴不已。

  發力撐住四蹄，將勁力卸去。又一躍而起，迎頭互奔。

  刀光槊影，怒馬揚鬃。十合、二十合、三十合，戰至百合，難解難分。

  千裏騤嘯馬，口鼻生煙，汗如雨滴。反觀白龍馬，不過薄汗而已。

  “許褚虎軀頗重，騎術遜於趙雲。恐馬力不濟。”薊王看得真切。

  雙方兵卒，聲嘶力竭，搖旗呐喊。觀戰人等，無不目眩神迷。人馬合一，如影隨形。繞逐場中，金戈大作，飛竄火星。所過之處，殘雲風卷，過境疾風。

  “二百合至。”張飛目光如電。不知不覺，雙方已戰至中渠河岸。

  趙雲在前，許褚拖後。勒馬不及，眼看便要雙雙落水。趙雲順勢撥馬。龍馬橫身，露出馬腹。千鈞一發，許褚縱馬揮刀，殺奔肋下。趙雲若擋，必受重擊。無從卸力，人馬橫移，失足落水。

  千鈞一發，龍馬揚蹄直立。

  趙雲居高下擊。直截麵門。

  “升龍擊。”關雲長，丹鳳眼中，精光一閃。

  許褚揮刀上撩，硬拚一記。

  咣——

  聲如洪鍾大呂。

  趙雲橫飛馬背。卷雲戰靴，勾緊雙鐙，止住去勢。

  再看許褚。千裏騤嘯，馬失前蹄，送伏虣下渠。避開騤嘯馬首，龍馬鐵蹄，崩火落地。將趙雲穩穩拽落馬鞍。

  電光石火，勝負已分。

  “落馬既負。趙雲、陳到，勝。”

  待餘音落地。落針可聞。數息之後，方起雷鳴歡聲。

  趙雲翻身下馬。將騤嘯馬輕輕拉起，好生安撫不提。許褚自有陳到，鬥艦救起。

  “偶有失蹄，並無大礙。”趙雲笑道。

  許褚這才安心：“多謝。”

  “不必。”趙雲抱拳回禮。

  四目相對，二人皆笑。

  “騤嘯馬，差之毫厘。”薊王言道：“白龍神駒，萬中無一。當可與二弟赤菟，三弟烏騅，並駕齊驅。”

  “許褚求勝，趙雲不敗。性情使然。”公孫王後，號稱劍絕。自有道理。

  “此戰如何？”國老席列，慈明無雙笑問。

  “猶有餘威。”蔡少師以武入文，當真酣暢淋漓。

  “趙子龍，武技、騎術俱精，人馬合一，萬夫不擋。”水鏡先生慨歎：“雖憾未親見。今日當可遙思，長阪之威。”

  “許褚，馬失前蹄。當與趙雲，伯仲之間。”龐德公亦有明見。

  “然也。”國老紛紛附和。

  一場大戰，勢均力敵。一傳十，十傳百。再經說書人，言語潤色。於是風靡。此皆是後話不提。

  薊王攜百官，入五重殿。

  君臣落座，貴霜國使，北匈奴使，雙雙入殿覲見。

  “拜見王上。”二使於四樓包間，親眼目睹，神將對決。亦不免蕩氣回腸，心情難以平複。

  “貴使免禮，賜座。”薊王如沐春風。

  “謝王上。”二人急忙收拾心情，各自落座。

  “聯軍之事，不知貴國主，何意？”薊王先問。

  貴霜王使，恭敬答曰：“鄙國求之不得。奈何背伏安息猛虎，不敢全力東顧。”

  薊王輕輕頷首，又衝北匈奴使言道：“西進之事，北匈奴各部，又當如何？”

  “我等願為王上所驅。”北匈奴使，手握十億券鈔，心滿意足。

  薊王又衝貴霜王使言道：“若北匈奴舉族西遷，誤入安息國境。引安息大軍先征。而後不敵東遁，安息當何為？”

  “必行追擊。”貴霜王使，脫口而出。

  “若安息大軍，追入康居國境，引康居舉國相抗，再引大小烏孫，出兵相助。又當如何？”

  “若各方對峙，少則三五月，多過一年半載，安息無力東顧。”貴霜王使，如何還能不醒悟。

  “如貴使所言，若康居、烏孫聯軍，寸土不讓，安息亦不敢輕言退兵。半載足矣。”薊王言道。

  “王上所言極是。若北匈奴西遷，引去安息大軍。鄙國當全力東顧，助王上滅身毒佛國。”貴霜王使，慷慨發聲。

  “貴國主，何所求？”薊王又問。

  “願歃血為盟，永結……兄弟之邦。”言罷，貴霜王使，以頭觸地。

  薊王環視左右，金口玉言：“可也。”