臨鄉門下署，鸞棲館。

  龐碩、龐德，兄弟二人，攜帖入館。館中官婢，迎入精舍。推門視之，演武場群英皆在。

  “哈！”居中一人，正是薊王義弟，輔北將軍張飛，張翼德。另一人，亦是薊王義弟，輔南將軍關羽，關雲長。

  “見過張將軍。”龐碩、龐德，雙雙行禮。

  “何以晚來。”張飛笑道：“速入席一敘。”

  “喏。”龐碩、龐德，遂入舍與眾人相見。

  幕府五將：關羽、張飛、徐晃、周泰、典韋，並麾下偏將軍：蔣欽、成律歸、韓猛、崔霸、素利，俱在。演武決勝十人：趙雲、陳到，許定、許褚，龐碩、龐德，張遼、華雄，張合、馬超，亦無缺席。

  尤其關羽、張飛，乃薊王義弟。位高權重，天下知名。領幕府五將，齊來與會。足見持重。門下署雖盡心操持此宴，不敢絲毫怠慢。然論此宴，群英匯聚，將星雲集。普天之下，唯我薊王，能夠體會。

  單看與會名單，薊王便會笑醒。

  試問天下豪傑，還剩幾人？

  群雄落座，空置主位。鍾鳴鼎食，翩翩舞姬。眾人舉杯對飲，英雄相契。便以茶代酒，亦無妨。

  落杯後，張飛言道：“奉大哥之命，為諸位慶功。且私語告知，決賽之日。當有演武新器入場。”

  許定抱拳問道：“敢問張將軍，決賽何日開戰。”

  “三日之後。”張飛答曰：“再遲，恐誤正月旦會。”

  “我等，何時習練。”龐碩又問。

  “明日，當有演武新器，送入諸位行營。”張飛素來消息靈通。且隔三差五，便入宮與大哥劉備相見。諸多內幕消息，皆從他處，“走漏風聲”。話說。本就是既定之策。不日亦會於朝會時，經由中書令公之於眾。故張飛先知，亦無傷大雅。

  且張飛常擇午後入宮，日暮出宮。正是薊王，多有閑暇之時。進出宮闈，先去拜見三王太後，亦不失禮數。

  “三日習練，當可一戰。”張合言道。

  “牙門將，當與四綏將軍，同秩。領真二千石俸。”張飛笑道：“俺大哥言：諸位且放手一搏。”

  “敢不從命。”眾人異口同聲。

  “滿飲此杯。”關羽舉杯相邀。

  “《六韜·王翼》：‘主揚威武，激勵三軍。’”落杯後，張飛嘿聲一笑：“左右牙門，共計八將。必有二人不得其位。此乃‘二桃三士’，以為激勵之計也。”

  “聞王上，欲伐身毒。不知，可有其事。”趙雲問道。

  “待河海解凍，雪化路開。大哥當領軍出征。”張飛撓頭道：“幕府五軍盡出，亦或是獨領中軍，尚未可知也。”

  “雲，竊以為。既設牙門八將。主公當領中壘親征。幕府大軍，當駐國中。以為震懾。”趙雲遠見卓識，上將之姿。

  《禮記·月令》：“（孟春之月）東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。”疏曰：“魚當盛寒之時，伏於水下，逐其溫暖，至正月陽氣既上，魚遊於水上，近於冰，故雲魚上冰也。”

  最遲孟春之末，仲春之初。薊王當率軍出征。正因時間緊迫，故才於年末，大雪紛飛時，演武決勝。

  “某，亦如此想。”關羽輕輕頷首。

  張飛歎道：“大哥因何，棄我等不用。”

  “主公自兼督五州，如河西四郡，屢見騷動。河北初定，人心未附。”輔西將軍徐晃，斟酌答曰：“陳兵不動，除震懾河北，亦當為關東、巴蜀、江左，‘三侯之爭’。”天下三分，叔侄紛爭。各自稱帝，互不認同。故天下，皆不尊三人為帝。隻稱“侯”。合肥侯、史侯、董侯。

  輔東將軍周泰亦道：“聞身毒列國，彼此征伐，互不一統，多為世仇。又有貴霜聯軍，從旁相助。主公此去，當可速勝。”

  “畢竟路遠。”張飛言道：“短則一年半載，多則三五載。恐難班師。”

  與會眾人，皆是國之上將。故心中皆知，張飛所言非虛。

  “天下三分，山河割裂。我主謹守臣節，不與相爭。”中壘將軍典韋，甕聲言道：“此番南下，攻略身毒。亦是權宜之計。”

  “士佩所言極是。”周泰笑道：“主公留我等，必有用武之處。”

  “幼平所言，與我相同。”關羽言道：“身毒，不過遠服徼外之地。關東、實乃大漢心腹。不可有失。聞曹太保，裹挾董驃騎，欲奪王太師兵權。更有呂布屯兵小沛，袁術竊據淮南。關東之亂，不可避也。”

  “若大哥遠征徼外，不得回軍。”張飛目視眾人：“我等，何為？”

  與會眾人，皆目視關羽。

  『蓋世英雄（注①）』關雲長，臥蠶眉橫：“大哥出征在外，且聽長嫂何言。”

  “嗯！”張飛心領神會。

  趙雲舉杯言道：“牙門八將，（趙）雲，必得其一。不為高俸，隻為護主公周全。”趙雲與薊王，自幼相識。一諾千金，百死不悔。長阪坡一戰成名，忠義雙全。恨不曾結拜。

  “且滿飲此杯。”張飛舉杯。

  眾人一飲而盡。

  一牆之隔，另有精舍。

  薊國六謀主，並南合祭酒許子遠，赫然在列。

  聞隔壁歡聲笑語，絲竹之聲。

  “如何？”賈詡笑問。

  許子遠言道：“‘猛將如雲，謀臣如雨’，皆在一牆之間也。”

  眾人撫掌而笑。

  “此番南下，何人為我主（出）謀。”李儒目視許攸：“子遠，知否？”

  “料想，必不在你我之中。”許攸答曰。

  “莫非，另有其人。”田豐問道。

  “正是。”許攸答曰：“必是東孝西直。”

  “你我諸事纏身，此去徼外，非一日之功。主公當有所慮。”賈詡亦如此想。

  “東孝西直，二擇其一。”許攸又道：“沮軍正、田司空、戲祭酒，當有一人隨行。”

  賈詡言道：“子遠，深知我主也。”

  許攸答曰：“主公天生，行事磊落。故我能知。”言下之意，薊王行事，光明正大。從不取陰謀詭計。心有所想，身有所動。言必行，行必果。無有不可示人。

  “亂世之中，得侍明主，亦是我輩之幸也。”李儒有感而發。

  許攸感同身受。

  能人盡其才，物極其用。普天之下，莫我薊王。