“馬兒太急。”水鏡先生司馬徽言道。

  左國令黃承彥亦道：“鬥艦被奪，勝負已定。毋需單騎突陣，亦可得勝。”

  同為國老。馬超恩師蔡伯喈，卻言道：“如此，演武決勝，所為何來？”

  “哦？”水鏡先生笑道：“願聞伯喈高見。”

  “自主公演武選將，舉國上下，吏民無不振奮。”蔡少師言道：“且牙門四將，位在校尉上。若不能服眾，何以領此雄職。”

  “‘善守者，藏於九地之下，善攻者，動於九天之上，故能自保而全勝也’。”司馬徽撫掌笑道：“馬孟起，欲全勝立威也。”

  言猶在耳，滿場驚呼。

  輕雲馬，騏驥一躍。送馬超登列車樓頂。

  五車連橫，亂箭齊發。本欲障道橫欄。阻擋馬超突襲。豈料事與願違。

  “戰！”廬士棄弓捉刀，一擁而上。

  馬超反握刀柄，烏光一閃。

  頸間一痛，猶如血染。正是出手法。

  “中刀即負，速退。”

  廬士隻手捂頸，如見神鬼。刹那之間，竟誤以為被削肩斬首。驚回首，馬超已殺奔前樓而去。所過“橫屍遍野”，“血流成河”。

  待殺盡樓卒，收刀入鞘。口哨聲中，翩然下墜。不偏不倚，正跨坐輕雲馬背。

  “薊人馬超，來戰。”

  “氐人雷銅，應戰。”

  敗局已定，雷銅龜縮無用。這便捉刀縱馬，奔衝出陣。

  見馬超赤手空拳，催馬相迎。看台嘩然：“何不持槊！”

  馬超充耳未聞。雷銅怒從心起。人馬交錯，重刀劈出。

  電光石火。馬超踏鐙斜身，避過刀鋒。猿臂輕舒，扣住雷銅手腕。人借馬勢，大力擲出。

  “哇！”雷銅好比斷線風箏，拋向半空。落地骨斷筋折，非死即傷。

  千鈞一發。白駒如龍，騰空而起。

  恰如海底撈月。馬超探身抓住肩上披膊。手提雷銅，穩穩落地。

  滿場驚呼，戛然而止。寂靜無聲中，忽起雷鳴歡聲。

  “可比麒麟騰空乎？”長姐笑問。言指薊王初入洛陽，擊鞠大會。淩空截擊，斷胡人擊鼓得分。

  “伯仲之間也。”薊王笑言。

  長姐亦笑。眸中深情難掩。

  “主將落馬，張合、馬超勝。”

  “孟起，真神人也。”雷銅乃氐人侍子，素與馬超相熟。本以為，馬超隻善賽馬，豈料兩軍陣前，亦不逞多讓。

  “愧不敢當。”馬超不驕不餒，與先前演武，判若兩人。

  見同僚含笑來看。陳琳擲地有聲：“何必多言。此乃萬人敵。”

  “不料趙雲、陳到之外，還有馬孟起。果然後生翹楚。”左國令黃承彥慨歎。

  蔡少師聞之，與有榮焉。

  複賽落幕。馬超，一戰成名。人馬如龍，燦爛似錦。得號“錦馬超”。人言其勇冠三軍，可與趙子龍比肩。

  謀臣似雨，猛將如雲。待千裏封國，五百城港。更加兼督四州，足有三千萬民。薊王一聲令下，天下傳檄可定。

  何需急也。

  “聞‘天街饋刀’，馬超新得神兵。不知然否。”陳琳求問衛覬。

  “然也。”衛覬答曰：“饋刀隱者，便是李肅。主公已命人尋其下落。欲辟為屬吏。”

  “主公，和光同塵，不世明主也。”略作思量，陳琳便已醒悟。

  須知。若薊王不徵李肅，馬超需擔私情。若有一日，李肅登門求救。明知不可為，然義之所向，馬孟起雖千萬人，亦往矣。然薊王授其官職，乃行公賞也。且幕府為官，自有薊王庇護。領食高俸，再無需身世飄零，寄人籬下。便有仇家，亦不敢輕易登門，濫殺薊國命官。此亦是“狐虎之威”。舉家遷入王都，此生無憂矣。何必再私求馬孟起。如此，皆大歡喜。

  李肅其人如何，暫且不論。料想，曆經生死兩難，當痛改前非。何況薊國高薪養廉，吏治清明。更加南合祭酒許子遠，智多近妖。李肅中人之姿，豈敢搬弄是非。

  薊王一金知人心。而後忠臣誌士，舉家來投。“侍衛之臣不懈於內，忠誌之士忘身於外”。遂成今日之大漢一藩。

  國情民風，嫉惡如仇。又豈是區區一個李肅，能夠撼動。誠然，千裏之堤，潰於蟻穴。薊王未雨綢繆，立門下署繡衣吏，監察百官。招四方館相者，走街串巷，問俗采風。凡有升遷賞罰，皆張榜各處，公之於眾。多措並舉，杜絕魚目混珠，濫竽充數。

  薊國果然生財有道。一場演武，自預賽、初賽、複賽，演武場看台、包間，場場爆滿，幾是常態。更加販賣演武器。得錢億萬。

  皆用於國計民生。尤其來年領軍南下，攻滅身毒。兵馬未動，糧草先行。軍資所需，皆由此出。亦是利國利民之舉。

  所謂“台上一分鍾，台下十年功”。演武一場，人馬疲憊，諸器損毀。皆需時間整備。半決賽，決賽，遂合並為車輪戰。五隊人馬，捉對廝殺。

  勝戰得分。車輪戰罷，高下立判。

  可想而知，盛況必定空前。

  演武場五重殿。

  “庶民，拜見王上。”馬超領西林少年，入殿覲見。

  “免禮，賜座。”薊王春風洋溢：“王傅言孟起，‘後生翹楚’。孤今日一觀，果不其然。”

  “庶民不敢。”馬超答曰。

  “流星錘破戰車樓，乃何人所授。”薊王開門見山。

  “乃庶民好友，西林童子，扶風人馬均。”馬超如實作答。

  “童子亦通機關術乎？”薊王笑問。

  “少遊西林，亦不自知，其為巧也。”馬超又答：“然，庶民竊以為。當此之時，言不及巧，焉可以言知乎？（馬均從不與人談及機關術，時人又怎會知曉呢？）”

  “言不及巧，焉可言知。”薊王笑道：“如無今日之戰，天下又豈知孟起，萬人敵乎？”

  見薊王神色如常，蔡少師這才安心。馬超畢竟年幼。設問國主，猶如設計。人臣之忌也。當據實而言。除非國主無道，茲事體大，據理力爭。以設問代抗辯。語氣稍顯委婉，謹防激怒國主。

  尤其設問，有明知故問之嫌。即便與人平輩相交。亦有不懷好意，賣弄之弊。

  吾家千裏駒，尚需磨礪。

  蔡少師如是著想。