北地王子雕零渾，取字元清。

  多年前。北地十萬族人，為“著匈奴衣胡”販至薊國，分置諸城。

  一夜家園盡毀，兵馬散盡。後輾轉西涼，終歸服薊王。得以與家人團聚。今北地先零羌，日漸向化。與薊人無異。

  雕零渾，坐享千石俸祿。家人生活富足安逸。遠非為北地先零王子時，可比。

  正如羌人順下高原，舉族內附，樂此不疲。漢家文明，遠超時代。黑暗之燈塔，永夜之極光。引徼外四裔，前仆後繼。縱飛蛾撲火，亦在所不惜。

  一言蔽之。人皆向好，民皆向善。

  循例。部落渠帥，多為歸義邑長、邑君；率善邑長、邑君。諸如此類。其行政劃分，大者為縣，小者為鄉。論品秩，亦不過一縣之長。三百石，足矣。何來千石高俸。且十萬部族，失而複得。雕零渾感激涕零，心悅誠服。豈有二心。

  正如諸貴妃，合養五千西烏鐵騎。乃貴妃私兵。稱家兵部曲。

  自先零王子歸薊。部族青壯，紛紛從軍。皆投雕零渾帳下為私兵。千石軍俸不足供養，唯再覓雄職以繼。

  又譬如備吏。私兵有預備役性質。亦錄入營籍，陟罰臧否，與在籍兵士相同。唯一區別，軍俸乃由上官所出。雕零渾，今為千石軍司馬。若為二千石牙門將，足可將所募私兵，悉數轉正。毋需自養。

  故牙門四將，雕零渾亦誌在必得。

  見前“泰山四寇”，孫康、孫觀、吳敦、尹禮、昌霸，領軍入場。

  看台之上，議論紛紛。

  如說書言，豪傑莫問出身。白波、黑山，皆為國所用。泰山四寇五人，亦無不可。泰山素為精兵之源。山東大漢，世居此地。

  正因身高體壯，孔武有力。卻又吊兒郎當，橫行入場。與先前軍容齊整，軍紀嚴明，截然不同。故引人議論。

  包間內，便是竇輔夫人，亦不禁悄聲相問。

  竇輔笑答：“夫人切莫以貌取人。諸兄長皆為義士。重諾輕身，以死相報。況家小俱在為夫治下多年。從未出奸惡之徒。”

  隻需政均法平。公道自在人心。

  不能貪殘放濫，魚肉百姓。還奢望予取予求，百姓任人宰割。

  後世奴性，絕不適用於時下漢人。

  言歸正傳。

  立於先零遊騎兵前。見泰山兵，成群，勾肩搭背，稀稀疏疏，有說有笑入場。盡得遊俠真髓。

  雕零渾，徐徐拉下麵甲。

  陣型零散，又無板楯。鐵騎當前，如何與敵？

  便有看客，不解發問。

  泰山素為精兵之地。許，別有情由，亦未可知。且看，勝敗如何。

  身旁同伴亦模棱兩可。

  鳴鏑射空。

  稀稀拉拉，拋射無用。雕零渾撥馬衝鋒。遊騎兵散射不中，遂捉刀棄弓。

  對麵泰山兵，陣型散亂，聚散無常。更有不顧性命，迎馬奔衝。

  眼看撞馬而亡。滿場驚呼聲中，冷不丁翻滾避讓。

  “中！”驚險避讓，反手擲出，正中馬後腿。

  馬蹄被纏，陡然止步。

  謂“馬失前蹄”。

  若絆住前蹄，戰馬必然跌倒。背上騎士，飛墜落地。輕則頭破血流，重則斃命。

  絆住後蹄則不然。戰馬仍可支撐，而後徐徐坐地。

  馬背騎士，安然無恙。不料驚呼聲中，鈍刀加頸。正是吊兒郎當，泰山四寇中之一。若臨陣對敵，早已身首異處。

  “泰山飛石索。”便有人看得真切。

  飛石索，又喚“飛球索”，或稱“流星索”。

  泰山飛石索，乃就地取材。以產於泰山周邊，溪流山穀之泰山石，打磨而成。其質地堅硬，曆為鎮宅安邦之寶。取“石來運轉”之意。

  其構造，類雙流星錘。可遠射五十，乃至百步開外。

  射人射馬，擒賊擒王。此技，為泰山賊寇，看家本領。

  成群，投石、捉刀、策應，不一而足。

  更有頭戴斑斕假麵，鬼哭狼嚎。如山魈鬼魅，橫身攔路。衝雕零渾坐騎，噴出一口猛火。

  戰馬受驚，四蹄騰空。

  飛索繞頸，雕零渾被倒拽下馬。

  “主將落馬，泰山兵勝。”

  泰山石敢當。果人如山名。

  “承讓，承讓。”四寇五人，四麵抱拳。十足痞氣。

  魚油猛火，足噴數丈。饒是端坐馬背雕零渾，亦滿臉煙炭，須發焦黑。

  武無第二。勝負已分。

  若非泰山兵，手下留情。飛石直絆前蹄，何須冒險翻滾避讓。待先零騎士，飛撞墜馬。再一刀結果，豈不更美。

  若遇泰山兵，當如何破之？

  看台必有此問。

  道義為先，不戰可勝。

  有人答曰。

  略作思量，眾皆心服。

  君以草芥待我，我當以仇寇報之。

  不可否認。仇寇多出身草莽。一人吃飽，全家不餓。身無長物，死不足惜。

  在此義理下，便說得通了。因有此理，故賊寇得赦，亦在情理之中。

  赦與不赦，在於義或不義。

  若“民不畏死，奈何以死懼之”。若舉國為寇，誰人之過？

  國中白波、黑山、葛陂，連戰連敗。泰山五（軍）候，終扳回一局。得“演武器四”。

  一日兩場，意猶未盡。

  百聽不厭，回味無窮。

  聞泰山五候得勝。薊王笑言道：“泰山，地接山海，人民流竄。據山為寇，官府屢禁不絕。是為泰山賊。其中不乏官逼民反，忠義之士，是為義賊。轉戰山海，置之死地而後生。論遊擊，北地先零王子，遠不及也。”

  士貴妃亦笑：“吞刀吐火，始料不及。”

  吞刀吐火，乃百戲之一種。

  張衡《西京賦》有，“吞刀吐火，雲霧杳冥”之句。

  此術前漢時，便已見載。《漢書?張騫傳》：“大宛諸國發使隨漢使來，觀漢廣大，以大鳥卵及黎軒眩人獻於漢。”注曰：“眩，讀與幻同。即今吞刀吐火，植瓜種樹，屠人截馬之術皆是也。本從西域來。”

  或證此術，似從西域傳來。後為江湖術士所習，傳承至今。

  “夫君所立‘演武器旗’，究竟有何妙用。”馬貴妃笑問。

  “天機不可泄也。”薊王言道：“待初賽之日，貴妃一觀便知。”

  非薊王有意隱瞞。故意賣個關子，不過夫婦間情趣使然。

  馬貴妃天資聰穎，又豈能不知。

  “龐氏兄弟，今在何處。”薊王又問。

  “已入函園二崤城國邸。”士貴妃答曰。

  “常山之蛇，皆來否？”薊王再問。

  “楊秋等人皆隨行。”士貴妃再答。

  年年隨都尉玄，南下通路。論熟悉沿途風土民情，龐氏兄弟首屈一指。都尉玄，畢竟佛門弟子。若知曉薊王南下攻滅佛國，可願同行，尚未可知。

  有備無患。

  薊王對龐氏兄弟，寄予厚望。