“如何？”胡毗色伽二世，居高下問。

  “隻慮安息，背後一擊。”便有大臣道破隱患。

  此言一出，因朝中群臣，議論紛紛。說到底，貴霜亦是遊牧立國。其前身，月氏便是諸夏之中，一個古老的遊牧民族。單從地緣而言，大月氏亦出諸夏。後不斷西遷，一部滯留河湟，融入羌氐，號小月氏。另一支，沿南北絲路，二路出關。北路融入烏孫、康居等國。南路出蔥嶺以西，先滅大夏國，立五部歙侯。稍後貴霜歙侯勢強，取代大月氏。然貴霜等五部歙侯，皆以月氏自居。本質而言，貴霜雖已棄遊牧行國。然其製度，仍未脫出部落聯盟。貴霜“王中之王”，既是部落聯盟首領之意。

  此習俗，與東胡各部類似。

  話說，百年漢匈戰爭，乃至匈奴王庭分裂。南匈奴內附，北匈奴西遷。時有十萬種落，散布草原。後並入鮮卑。待鮮卑覆滅，草原各部又融入高車。據此可知，匈奴、鮮卑、高車等，皆種出東胡。語言相通，習俗相近。正如大月氏，與貴霜。

  隻不過。因立國之初，並入大夏國。又扼絲綢之路，東西文明交匯。且貴霜一代明王，迦膩色伽一世在位時，舉國上下，迅速“身毒化”。貴霜王庭，為高僧匯萃之地。名僧龍樹、馬鳴、僧伽羅刹等，皆為貴霜王，座上賓。迦膩色伽本人，信奉大乘佛教。第四次“無遮大會”，亦由其親自主持。佛史稱，迦膩色伽一世，是繼阿育王後，首位大力弘揚佛法之“明王”。大月氏貴霜，亦號佛門“大護法”。

  一言蔽之，貴霜雖因絲路流金，富可敵國。然難改遊牧習俗。

  正因如此，故胡毗色伽二世，隻取北身毒水草豐茂之地。對南部身毒半島，河汊縱橫，濕熱多雨之三登沃壤，嗤之以鼻。

  而薊王恰恰相反。一季三登，無比垂涎。

  待群臣噤聲。胡毗色伽二世又道：“西域長史，何所言。”

  “西域長史，並未明言。”使者答曰。

  “和親可乎？”胡毗色伽二世，必有此意。若與綠洲主人和親。可比秦漢和親。大漢姻親之國，安息豈敢輕舉妄動。

  “這……”使者畢竟久居西域，對西域都護府吏治民情，多有所知。這便斟酌答曰：“時，都護府二丞，奉命回國。攜帶夏宮數千佳麗，其中不乏域外各國公主。然至今仍居於薊西長安行宮。未得入薊王後宮。”

  “且傳語西域長史，安息之患不解，貴霜無從出兵。”胡毗色伽二世，終歸未曾利欲熏心。

  “遵命。”侍者不敢怠慢，稍作休息，即刻折返。

  正當貴霜使者，快馬加鞭，日夜兼程，返回西域時。

  西域大使館，夏宮。

  西域少史，領它乾令韋端，攜它乾丞楊阜，接見域外使團。

  “北烏伊列使，拜見上官。”來者，正是西逃北匈奴殘部所立北烏伊列國使。北烏伊列國，乃由北匈奴伊蠡王部、呼衍王部並北單於殘部，西遷奄蔡國東境所共立。“烏伊列”即為“伊列國”，因境內伊列水（伊犁河）得名。《漢書·陳湯傳》載，匈奴郅支單於如得烏孫、大宛兩國，便會“北擊伊列，西取安息”，既此。今已為康居所滅。“北烏伊列”，言指西遁後，於康居北境，羈縻屬國奄蔡，再立。

  “貴使出自何部？”韋端笑問。

  “下臣，乃出伊蠡王部。”北烏伊列使恭敬作答。

  “貴使當知，康居王已舉國內附。獻郅支城與都護府。康居國中，郅支各部大人，皆遷入城中安居。為都護府民。”韋端言道。

  “回稟上官，郅支諸事，下臣已知。”北烏伊列使，倍加恭順。

  “同出北匈奴，漢匈世代和親，本是一家。我主亦不欲見，北匈奴亡國滅種。”韋端告知詳情：“今，貴使傳檄而至，我主當心甚慰之。”

  聞此言，北烏伊列使，稍得心安：“下臣，感恩不盡。”

  “今國中各部，有民幾何？”韋端代主而問。

  “控弦一萬，老弱五萬餘。”北烏伊列使，不敢隱瞞。

  “舉族竟不足十萬。”韋端不禁慨歎。控弦之士，是否足萬，亦未可知。許，不過寥寥數千騎。不料北匈奴，亦有今日。

  聞此歎，北烏伊列使，雖不置一語。然眼中哀傷，斷難遮掩。誰又能想到，再經二百年休養生息，北烏伊列一路西征，吞並沿途諸國。直抵羅馬邊牆。匈奴王阿提拉，號稱“上帝之鞭”。

  “我主有意，發郅支城中各部兵馬，‘西取安息’。不知貴國，可願同行。”韋端終道破天機。

  “莫非，王上傳檄，乃為西征？”北烏伊列使，一閃利芒。

  被韋端並楊阜，悉數入眼。二人相視而笑：“此乃英雄也。”

  北烏伊列使，見身份被窺破，亦不遮掩。這便實言相告：“不瞞上官，下臣便是伊蠡（li）。”

  “原是伊蠡王當麵。”韋端以禮相待：“請上座。”

  “不敢。”伊蠡王恭順依舊：“安息乃強國，控弦之士，不下十萬。僅憑郅支城中兵馬，如何‘西取安息’？”

  “西取，乃為寇也。”韋端實言相告。

  “莫非，王上非取安息，乃另有所圖。”伊蠡王頗有足見。

  “然也。”韋端言道：“郅支各部先行，若戰敗，康居必出援軍。稍後大小烏孫，亦會裹入其中。諸國聯軍，當不下十萬兵馬。遂成野火燎原。然唯一所缺，便是舉火之人。”

  “‘火之燎於原，不可向邇’。”伊蠡王出口成章：“王上若不取安息，當出蔥嶺，以攻貴霜。”

  “雖未言中，亦不遠也。”韋端笑問：“伊蠡王，可願舉火為先。”

  “敢不從命。”伊蠡王肅容下拜。

  此，便是北匈奴，千載難逢，複起之機。更是宿命使然。

  若不從命，郅支各部，必先攻北烏伊列國，滅口。即便，僥幸獲勝，康居、大小烏孫，各有雄兵十餘萬。再加奄蔡等羈縻屬國，群起來攻。

  北匈奴，滅族在即。