三足踆烏，船宮前殿。

  “麻姑。”薊王一聲輕喚。

  “妾在。”便有麻姑仙翩然落地。

  “且觀此物。”康僧巨上呈圖卷，薊王原封未動。仙佛之物，萬勿輕動。

  “喏。”麻姑屏氣凝神，佩塗搪假麵，戴鮫皮手套。取圖卷在手，徐徐展開。並無圖窮匕見，亦無機關暗藏。

  細觀之後，麻姑言道“此圖為廣幅布所織。乃出‘吉貝’樹。身毒廣有此樹。”

  《尚書·禹貢》“島夷卉服，厥篚織貝。”《後漢書·南蠻傳》亦有“武帝末，珠崖太守會稽孫幸，調廣幅布獻之。”後世稱“樹棉”。乃亞洲棉之一種。

  薊王南巡珠崖洲時，便親眼得見此樹。除樹棉外，九九重陽會，西域車師國獻白疊（疊）布，乃用白疊子所紡。

  “（高昌）多草木，草實如繭，繭中絲如細纑，名為白疊子，國人多取織以為布。布甚軟白，交市用焉。”

  白疊子，又作白疊、帛疊等。後世稱“草棉”。乃一年生草本非洲棉。

  薊王見白疊布便知，此乃棉布。遂又刷新了薊王對大漢的認知。雖不是後世常見的美洲陸地棉。然無疑漢朝時，已有棉花。

  吉貝樹、白疊子，因是草木。故薊王改“綿”為“棉”字，命其名。所織布帛，稱“棉布”。薊王已命高昌壁試種。並遣西域都護府良匠佐之。待育種大成，則向百城推廣。

  棉花除去織布，還可為醫用。酒精棉簽，極利消毒。且待棉花豐產，女性衛生用品，亦當提前二千年出世。

  言歸正傳。

  麻姑查驗無誤，呈於薊王。

  圖卷所繪，正是身毒半島，逆進冰原之路。得此圖，可將後世唐蕃古道，並茶馬古道，二合為一。串聯絲綢之路並蜀身毒道。圖卷真偽還需驗證。

  薊王遂命少府織室，仿製圖卷。六百裏傳至燔史關。交由都尉玄，一驗便知。尤其沿線穀道綠洲，凡宜居之地，類比懸泉置，擇址增築置驛。而後築路穿渠，開辟馳道。待商道通達，車馬不絕於道。必有薊人，沿途定居。引古羌出山，客庸置驛。待人物齊備，再增築為城。種青稞麥自養，青儲飼料，用於農牧牛羊。如此相沿成習，冰原穀道沿線城池，類比西域都護府百城，皆為輔漢大幕府所轄。或並入四大都護府，或另立新都護，皆在薊王一念之間。

  冰原古羌，多女王國。今多並入西王母國。薊王號東王父，與西王母，並稱於世。且薊與西王母，二國和親，世人皆知。隻需得西王母首肯，薊國商隊，往來冰原穀道，當無往不利。

  三足踆烏，本為西王母取食。故西王母早下神諭。凡三足踆烏旗所至，皆通行無阻，不可阻攔。

  都尉玄年初所呈冰原山川地形圖。將整個冰封高原，皆注為“西王母國”。

  “西荒有西王母國。”

  古人誠不欺孤。

  若能打通南下身毒之路。海陸貿易網，成矣。

  待甯貴人，自升爵室。薊王已先至。

  “甯姐姐且來看。”無外人在場，劉備一笑揚眉。

  甯貴人難以啟齒的羞澀，霧釋冰融。前任酸澀，趨步近前。

  目光所及，不由一凝“此圖……”

  “正是南下身毒穀道。”薊王答曰。

  “自西海，斜驅西王母國，南通身毒。”甯貴人焉能不知此圖之利害“如此，西行商道，便可自出大震關後，一分成二。經河西走廊，入西域。渡大河，斜驅身毒。”

  劉備輕輕頷首。又取將作寺所繪海圖，手指殑伽港言道“南下高原，可經水路出海。如此內外大循環水路，成矣。”

  “‘三王之道若循環，終而複始’。”甯貴人讚道“如此，小弟當可自領水軍南下，再遣偏師斜驅西王母國。水陸並進，滅身毒佛國。”

  “甯姐姐所言極是。”劉備言道“殑伽三角洲，地利不在蘭滄三角洲，之下。”

  若能鑿穿內外商道。連通絲綢之路，並蜀身毒道。身毒、扶南，一季三登，廣袤沃土。皆可辟為三熟美田。

  待除漢人衣食之弊。即便大漢十三州，顆粒無收，漢人皆可得豐衣足食。薊王當可令將作寺，嚐試機關術升級。由畜力向蒸汽遞進。利益驅動，產業升級。為獲高額回報，棉花等經濟作物，必大量取代五穀雜糧。乃至大漢十三州，遍地草木，顆粒無收。蒸汽機關紡織機，日夜不休。蒸汽機關船，遠遊七海。那時，薊王家，如象林苑等，王家田莊，遍布寰宇。產出食糧，足可供給天下。

  吃飽飯，是一切的前提。不然，資本的萌芽，必被餓殍啃食一空。“圈地運動”乃至“羊吃人”，便是後例。

  薊王遠大抱負，唯天地可知也。

  “若要鑿穿‘（西）羌身毒道’，小弟恐需效穆天子，親赴瑤池，麵見西王母。”甯姐姐眸中，忽生春意。

  “理所當然。”薊王卻未能會意。

  和親，亦喚做“和戎”、“和番”。薊國若能合並西王母國，亦或是立為屬國。自大震關、大散關，斜驅西王母國。南下身毒。再經殑伽港揚帆出海，過頓遜海渠，繞金甌角，入南海。或經容渠船閘，內入四瀆八流；或循沿海航線，北進泉州港。堪比大周天循環。

  “身毒西境，毗鄰貴霜。”甯姐姐又道“若相約貴霜起兵，東西夾攻。旦夕可定乎？”

  “如此，（身毒）列國必滅。”薊王貌似亦有此意。話說，自西域奴隸貿易，大行其道。域外諸多小國，悉數被滅。舉族販入綠洲者，不可計數。貴霜眈眈虎視，可想而知。隻需薊王遣使。言，願與貴霜共分身毒。料想，聯盟必成。至於和親與否，且看時局如何。

  話說。貴霜之地，事宜牧馬，不宜種田。薊王所羨，皆是三登沃壤。尤其恒河三角洲。薊王必取之。

  甯姐姐忽笑“不知小弟，可與貴霜和親否？”

  “未曾也。”薊王脫口而出，隨即會意。

  甯姐姐，語透揶揄也。

  。