有道是，“人生富貴何所望，恨不嫁與東家王”。

  聞薊王聘之。天下娘家，無有不允。四海姻親，無有不至。隨東王父，同正大道。不枉此生也。

  一夜承歡，天光大亮。

  無需華妁善後，薊王先行抽身，入寢宮湯池沐浴。

  函園貴人希雷婭攜眾美，已恭候多時。

  後宮漸有新人入，夫君從不忘舊人。坦誠相見，何須多禮。眾禦姬如乳燕投懷，相伴入池。琉璃畫壁，暖意朦朧。遠聲近呢，笑貌音容。隨風潛入，絲絲入耳。

  甘後，美眸微睜，悠悠轉醒。

  一夜之間，煥然新生。新仇舊恨，煙消雲散。濃情蜜意，漫灌心田。女愛男歡，如人飲水，自知冷暖。雲情雨意，輕重急緩，苦後回甘。雲收雨歇，餘威尤烈。大江東去，流水潺潺。

  “擾之大者，其事有三：一則勢利榮名，二則妖妍靡曼，三則甘旨肥濃。”擾人心境，勢利榮名居其一，妖妍靡曼為其二，甘旨肥濃乃其三。

  口腹之欲，美色之欲，名利之欲。三者合一，無可匹敵。

  恐過了時辰。安長禦奉命入殿。榻下輕喚：“甘後，醒否？”

  七重華蓋低垂，層層遮掩七重玉階。居中掀起一角，必是夫君先醒。旖旎春光，驚鴻瀲灩。

  “我等已醒，有勞長禦。”甘後，柔媚尤勝先前。

  “不敢。”得安長禦示意，宮中女侍醫，紛紛入帷。善加打理。善始善終，莫過如此。

  身下貞絹，亦需上呈王太後查驗。

  聞先帝扣關不力，一敗塗地。再觀甘後貞絹，貞落斑斑，觸目驚心。夫君果然天生。安長禦深吸一口，穩住心神。遂命宮人將條條貞絹，呈送西宮增城殿。

  必有人問。王幸九美，如何分辨。貞絹雖未具名，卻各有百花刺繡。

  牡丹為後，芍藥當妃，芙蓉美人：“似共東風別有因，絳羅高卷不勝春。若教解語應傾國，任是無情亦動人。芍藥與君為近侍，芙蓉何處避芳塵。可憐韓令功成後，辜負穠華過此身。”

  “時來天地皆同力，運去英雄不自由”；“今朝有酒今朝醉”，“任是無情亦動人”。

  風動乎？幡動乎？

  心動乎。

  新創未愈，禮不可廢。

  王家儀軌，見著知微。

  “妾等，拜見母親。”甘後忽然淚目。孤兒寡母，亂世浮沉。求死不難，求生不易。

  “免禮。”王太後，撤簾相見：“聞你與我兒諸事。敬你死中求生，不奪大節。我兒言，‘螻蟻尚且偷生，何況人乎？’既入我家門，當保你母子，一世安穩。前情舊事，皆可休矣。”

  “妾，無言以對。”甘後終是落淚。

  八位新婦，感同身受。

  禮畢。母親既命人攙扶出殿。各自回宮休息。

  二太後言：“甘後入宮，阿鬥入家門。二全齊美。”

  三太後亦道：“母憑子貴。甘後應有此報。”

  王太後輕輕頷首。為母則剛，古往今來，莫不如是。

  “鄭美人子，鄧芝，少年英才。儒宗，寄予厚望。四方館長朱建平言，有百歲之相。今為王上繼子，當入王子館，伴讀封兒。”二太後，亦有遠見。

  “我兒當有計較。”王太後答曰。

  “待甘泉宮築畢，王上欲易縣為京乎？”三台後隨口一問。國內風傳，路人皆知。

  “未可知也。”王太後言道：“三興炎漢，為期不遠。自立還是扶立，且看我兒如何擇選。”

  “長姐，以為如何？”

  “少時，王傅曾言，能扶則扶，不能，則取而代之。終歸家國天下，皆有大利。”王太後笑道：“你我姐妹，毋需多慮。且看時局若何，天命歸誰。”

  “長姐，所言極是。”二義王太後，異口同聲。

  “東境初分，聞大小遼澤地利，不下雍奴，督亢。待圩田大成，可再活千萬口。”二太後笑道：“即便不為天子，王上三百子嗣，亦足可分。”

  言及此處，三太後忽問：“聞王上，欲分國於八子。卻無有下文。不知為何？”

  “恐致前漢，七國之亂。”王太後答曰：“我兒遂消此念。薊國當傳位嫡長子。不可分割。”

  “原來如此。”三太後又問：“王上春秋鼎盛，若不進位天子，薊國如何能傳於封兒。”

  王太後笑道：“小妹又多慮。五帝之子，皆出我家。我兒天生，謀主謀國。國運如何，必有計較。”

  “長姐，言之有理。”二義王太後，這便心安。

  北宮瑞麟閣。

  薊王豐神朗俊，和光同塵。

  “人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。”甘後母子入家門。甯姐姐去而複返。薊王再無心牽。

  外堂內閣，宮妃女官。皆與有榮焉。

  士貴人問蜜月安排。

  薊王言，南巡剛回，稻收將始。不宜遠行。共入船宮，舟行國境。巡遊千裏江山，亦大快人心。

  士貴人，遂傳諭南宮披香殿。中書令趙娥，既命人安排。

  “洛陽可有消息傳回？”薊王又問。翟美人已去三日。三千裏水路，旦夕可至。

  “南閤主記，六百裏上報。昨日船泊陽港，今日，翟美人攜門下遊繳，已入北邙。”宋貴人答曰：“料想，不出三日，當有消息傳回。”

  “夫君，為何對程璜之事，如此上心。”馬貴人不解。

  “程璜其人，老謀深算。曆經數朝，屹立不倒。能人活到老，又得善終。黃門內官，何其不易。”薊王答曰：“豢養養女死士，程氏三姝，出身來曆，一概不知。且暗施‘製命術’，背後有何陰謀，亦不得而知。於公於私，於家於國。皆需查明。”薊王答曰：“終歸有備而無患。”

  “夫君所慮，恐程貴人，亦如二程美人。”士貴人一語中的。

  “然也。”薊王情長謀遠：“程貴人，母憑子貴。為合肥侯連生二子。先前又為先帝食母。卻無人知曉，所嫁何人，子嗣何在。如今，程璜已死。然背後，可還有人製命。”

  “故夫君遣翟美人，親赴洛陽。若法器仍在，則無憂矣。”宋貴人這便醒悟。

  “法器不在，又當如何？”馬貴人忽問。

  “法器不在，江東危矣。”薊王答曰。