“子遠機變。”賈詡笑讚。

  先前。幕府雖持重。然遠不及封國。今都護四方，禦天下雄兵。更加兼督四州。其利之大，已不下封國。如許子遠所言。以往，幕府封國，各司其職，各盡其責。涇渭分明。

  為長久計。防吏治僵固，薊王有意填平鴻溝，令官吏互遷，良性循環。右相乃薊王心腹重臣，又位列（劉備）四友。於公於私，論知薊王之深，耿雍自當首屈一指。

  於是先聲奪人，直言進諫。以國中二校，兼領烏桓二部。

  薊王果然應允。

  有鑒於此。為表公心。於是許子遠，振聾發聵。以幕僚言國政。

  其機智權變，誠如賈詡所讚。

  “東境素有‘魚鹽棗栗之饒’。”李儒笑歎：“待圩田大成，當‘地饒魚米鹽馬’。”

  “新立安昌郡，扼遼西走廊。此地乃陰山、燕山餘脈。山穀輻輳，密集孔道。背山向海，形勢險要。於（旁）人而言，不毛之地。與我而言，千裏沃野。”田豐有感而發：“千裏之國，枕山跨海，‘龍盤虎踞，鸞集鳳翔’。三興可乎？”

  “三興可也。”好友齊聲。當浮一大白。

  於薊王而言，關東豪強，江東宗賊，皆是難啃之骨。二地譬如雞肋，食之無味，棄之可惜。若以虎狼猛藥，掃除頑疾。勢必血流成河。不明就裏，百姓盲從。豪右施以小利，遂受其蠱惑。裹挾從軍，以卵擊石。

  殺戮一起，死傷無數。如楚漢相爭，結為世仇。四百年，積威猶存。不能速戰速決，唯有從長計議。

  關東為董侯所占，江東為合肥侯所據。假以時日，隻需下《罪己詔》，退位讓賢，天下不戰可定。

  “先前一國。今並四州。河北尚未歸心，四裔不足安定。斷不可輕啟戰端，授人以柄。一國廣濟天下，未能耕一餘三，更加海外寄田，仍未止損。此時揮師南下，天時、地利、人和，皆與我不利。”戲誌才一語中的。

  所謂“牽一發而動全身”。大開海外寄田，又鯨吞河北之地。內擴外張，幾無餘力。稍有不慎，滿盤皆輸。

  “‘遂要崤阸（è），以敗秦師，匹馬觭輪無反者，操之急也（注①）’。我主，年及而立。我輩，遠未及老。何不‘鬥酒相娛樂，聊厚不為薄，驅車策駑馬，遊戲宛與洛’？”戲誌才舉杯離席：“再滿飲此杯。”

  鬥酒詩千篇，不醉不風流。

  意氣風發少年，又豈少曹孟德。

  《抑兼並令》下，破塢堡無數。曹孟德得錢億萬。不僅一舉還清蓋海艦隊欠款。又廣下販船券，購買薊式樓船、鬥艦。新得五千匹戰馬，曹孟德欲效薊國人馬具裝，鍛造一支強軍。取名“虎豹騎”。

  二千五百套，人馬具裝鎧（一騎雙馬）。皆是薊國樓桑兵甲。

  耗費幾何，可想而知。

  若非至交好友，生死之交。國之利器。薊王焉肯外流。

  隻因乃曹孟德所求。薊王有求必應。

  遙想當年，黃巾之亂。曹孟德領黎陽營，扼守大河津渡。遇鄴城百姓倉皇南下。婦孺險成黎陽營士，刀下亡魂。危急關頭，曹孟德單騎攔阻，又調派船隻，悉數運往薊國。這才全其性命。

  薊王時感歎，定不辜負。

  言猶在耳，焉能自食其言。

  “刺馬刀一，直七千”，“五十湅劍，直千五百”。刺馬刀，便是斬馬刀。薊國皆百湅清鋼。“吞光秘鱗鎧”，人馬具裝，兵器齊備，作價二十萬錢。

  二千五百套，共計五億鈔。

  好一筆巨款。

  便是曹孟德，亦無力支付。

  夏侯惇，夏侯淵等人，醉心選拔虎豹騎。上下皆亢奮。便是呂布聞言，已頗多豔羨。如今箭在弦上，不得不發。然巧婦終難為無米之炊。

  如之奈何。

  曹操遂開府議，問計群僚。

  程立私語道：“明公可知南陽盜賊乎？”

  “可是發丘賊乎。”曹操焉能不知。

  “然也。”程立再進密語：“謂事急從權，何不效之？”

  “嘶……”曹操心中一驚。然轉念一想，似無不可。這便低聲問道：“近郊何處有前朝大墓。”

  程立答曰：“梁孝王陵可乎？”

  梁孝王，劉武，文帝嫡次子，景帝同母弟，母為竇太後。七國亂時，劉武率兵抵禦吳楚聯軍死守梁都睢陽，拱衛國都長安，功勞極大。後仗竇太後寵愛，並梁國地廣兵強，欲繼漢景帝之位，病死未果。諡號“孝王”，葬於（芒）碭山。身前，享盡榮華，“府庫金錢且百巨萬，珠玉寶器多於京師”。時人事死如事生，料想死後亦不逞多讓。

  “甄都天子腳下，宗親貴胄何其多。若知（我）行此事，恐為人所詬。”曹操亦知謹慎。

  “此事易耳。”程立言道：“何不命人入南陽，假發丘賊而行之。必神鬼無覺。”

  曹操聞之不語。少頃言道：“茲事體大，且從長計議。”

  “喏。”

  史載“昱性剛戾，與人多迕”。又載：“初，曹操乏食，（程）昱略其本縣，供三日糧，頗雜以人脯，由是失朝望，故位不至公。”

  “略其本縣，頗雜人脯”。足見程立行事，一貫如此。頗多與曹孟德相似。為達目的，不擇手段。亂世梟雄也。

  虎豹騎乃定國之利器。若不能人馬具裝，何言所向披靡。

  更加關東初定。天下三分。合肥侯北伐之心不死。史侯東征之意難平。傳聞，叔侄暗中結盟，欲分交州二郡。若如此，益州當與江東相連。互為犄角，守望相助。待事成，關東危矣。

  曹操素有遠見。話說黃巾播亂八州，關東百廢待興。築路屯田，本就人手不足。無從大肆募兵。唯有精益求精。

  以一當十，以十當百。如此方能立於不敗之地。

  來去如風，日行三百之虎豹騎，斷不可缺。

  “兩害相較，則取其輕”。家國存亡，社稷為重。

  三日後。得曹操暗中授意，程立遂遣心腹，喬裝改容，順下南陽。尋覓盜賊發丘。

  曹操“特置發丘中郎將，摸金校尉”，以為籠絡。