“多謝，鄭公。”麋竺離席下拜。

  “別駕，毋需多禮。”鄭泰急忙離席攙扶。

  稍後，鄭泰自入宮門，向薊王麵陳詳情。

  “麋氏，芳齡幾何？”薊王心生慨歎。終歸身有羈絆。

  聞薊王此問，鄭泰心中大定：“尚不及笄。”

  “總角之身，如何嫁人。”果不出薊王所料。

  史上，建安元年（196年）。呂布乘先主出拒袁術，襲下邳，虜先主妻子。先主轉軍廣陵海西，糜竺於是進妹於先主為夫人，奴客二千，金銀貨幣以助軍資；於時困匱，賴此複振。後曹公表竺領嬴郡太守，竺弟芳為彭城相，皆去官，隨先主周旋。雲雲。

  如此算來，此時麋氏，恐不過十歲。當與融漓，年歲相當。

  果不其然，鄭泰又道：“別駕言，可比融漓，養於西宮。”

  鄭泰乃山東豪傑。傾家來投，與薊王英雄相契。

  先前，代主封賞西域。諸事已畢，皆大歡喜。遂大擺筵席。席間，戲誌才附耳言道：西域大使館中，美人如玉，日積月累，該當如何？

  因太妃明令在先，不可胡風過盛，故不敢擅自做主。戲誌才醉言：何不同行，先入五十五國邸。鄭泰暗思，王宮不滿千人，必為域外諸王恥笑，遂乘興允之。

  更加薊王自斷人倫，王太後心中憂思。“主憂臣辱，主辱臣死”。鄭泰之心，可昭日月。

  “若為宮人，自當無礙。”薊王言道：“待問過（王）太後，再做定奪。”

  “喏。”鄭泰領命拜退。如此，足可交待。

  車駕出宮，再入鸞棲館，答複麋竺。

  麋竺焉能不大喜過望。

  趨利避害，人之常情。結親薊王之利大，普天之下，無人不知，無人不曉。

  不說王允為薊王外舅，位列上公，總領朝政。馮芳同為薊王外舅，居函園八校之首。從容自保。南州士燮、漢中張魯，因結親薊王，而“一人得道，雞犬升天”，更比比皆是。

  隻需入薊王家門。如有免死護身。

  想當年，薊王為臨鄉侯，初入京師。於殖貨裏，開立金水小市，造鎏金牌全免。後有人傳言，鎏金牌，亦可免死。故稱“免死金牌”。又聞，應有盡有袁本初、不可錯過曹孟德、別無二處袁公路，皆有此牌。

  空穴來風，事必有因。

  稍後，薊王入西宮問安，上稟王太後。

  王太後欣然應允：“我兒宮中多胡女，仙門夫人又不孕。擇漢女入宮，正當時宜。”

  “喏。”薊王自不疑有他。

  “東海麋氏，我亦有耳聞。”王太後笑道：“鬱洲山，乃為妹做嫁資也。”

  “終歸，此情可報。”薊王笑答。言下之意，當初收下麋竺重禮時，薊王已料定。此人情，當可報償。

  “我兒為人主矣。”王太後語透欣慰。

  薊王無小事。

  麋竺尚未返回，徐州先已傳遍。

  徐州牧陶謙，不怒反喜。隻因捆綁徐州，皆可獲利。隻恨“家中無絕色，不足配薊王”。先前。徐州豪族，恥於麋竺操持賤業卻身居高位，不願與之為伍。如今，爭相結交，唯恐不及。府前裏道，累日車水馬龍。盛況空前。

  麋竺雍容敦雅，來者不拒。送出重禮，眾皆安心。

  這日，聞騎都尉曹豹到訪。麋竺遂開中門相迎。

  曹豹乃出徐州豪族。與宗親曹宏，皆為陶謙心腹。親自登門，必有要事。商場如官場。麋竺世為豪商，焉能不知。

  賓主落座，禮遇有加。

  如飴香茗，苦後回甘。曹豹落杯言道：“聞別駕小妹，將入薊王宮。不知然否。”

  “然也。”此事滿城皆知，麋竺無需隱瞞。

  “薊國在北，千裏之遙。令妹獨身一人，恐非長久之計。”曹豹欲言又止。

  謂“四海至廣，舉目無親”。古時嫁女必有媵從，亦有相互扶持之意。

  “都尉所言極是。”略作思量，麋竺已聞弦歌而知雅意，轉而求問：“奈何家中隻此一妹，無可媵從。當作何解？”

  曹豹表情振奮，強壓心頭狂喜，這便道明來意：“別駕當知，吾有一女，年歲相近，何不與令妹，結伴北上。”

  “哦？”麋竺佯作驚訝，遂問道：“敢問都尉，此出何人之意？”

  “不瞞別駕，乃出明公之意。”曹豹實言相告。

  莫非乃為製衡。麋竺又問：“何人諫之？”

  “乃典農校尉。”曹豹又答。

  “竟是陳元龍。”背後隱情，麋竺如何能不知曉。必是陳元龍，平天下之計也。

  “正是。”曹豹心中忐忑。唯恐被麋竺所拒。故將前後諸情，刻盤拖出。言及陶謙，亦有持重之意。

  果不其然。麋竺言道：“上命不可違。陶使君既有此意，竺，當奉命而為。然，薊王何意，不敢妄言。”

  “蒙別駕厚恩，死無以為報。他日願效犬馬之勞。”曹豹大喜下拜。臨門雙喜，好事成雙。料想。薊王當不至於，拒人千裏之外。

  俗謂“舊巢共是銜泥燕，飛上枝頭變鳳凰”。又道“息亡身入楚王家，回首春風一麵花；感舊不言長掩淚，隻應翻恨有容華”。

  此去薊國，是福是禍，猶未可知也。

  稍後，麋竺與陳登相見。

  陳登這便實言相告：“別駕，先獻地，後進妹。結好薊王之心，昭然若揭。陶使君，焉能無忌？”

  “故校尉進言，以曹豹之女同行，明為結伴，暗充細作。如春秋時，西施、鄭旦二女，同入吳。互為內應。”麋竺這便醒悟。

  “正是。”陳登笑道：“如此，陶使君方能安心。”

  “然，果真如此乎？”麋竺出仕，乃陳登父子密語相勸。陳登心中所想，麋竺焉能不知。豈能隻為陶恭祖獻計。

  “非也。”陳登附耳言道：“曹豹麾下丹陽兵，皆徐州精銳。其人又出州中豪族。今日結親薊王，他日恭迎王師南下，必首當其衝。不甘人後。此乃‘明修棧道，暗度陳倉’之計也。”

  “原來如此。”麋竺心領神會。轉而又問：“曹豹其女如何？”

  “有國色。”陳登笑道。

  “如此，徐州無憂矣。”麋竺撫掌而笑。