不出薊國謀主所料。

  曹孟德，父子高升，名震關東。遂於兗州一地，頒布新政。《置屯田令（注①）》，《抑兼並令（注②）》，《贍給災民令》，《修學令》等，不一而足。

  尤其《抑兼並令》，“田租畝四升，戶出絹二匹、綿二斤”，“無令強民有所隱藏，而弱民兼賦”。乃至舉州震動。

  欲收“畝四升”田租，必行丈量土地。“戶出絹二匹、綿二斤”，必核查戶口。又令“郡國守相明檢察之”。

  其用意，不言自明。

  曹孟德父子俱得勢。兗州官吏，唯命是從。更加曹嵩待子許諾，將查抄田畝，分潤甄都勳貴。故朝野上下，皆樂見其成。

  凡有郡國守相，未能明察，或多有放濫，甚至為大姓彰目遮掩。皆免官下獄。兗州郡國，望風去印。

  便有人冒死上報不其侯伏完。伏完連夜麵陳王允。

  王允卻道：“聽之任之，以觀後效。”

  伏完難掩憂心：“今關東初定，人心不穩。曹孟德苛政嚴法，恐激民變。‘下觀秦之所以滅者，嚴法刻深，欲大無窮也’。”

  “無妨。”王允言道：“兗州四百萬眾，卻無人可用。換作老夫，亦如孟德這般。”

  “隻是，隻是……”伏完，欲言又止。

  見伏完仍未醒悟，王允遂密語相告：“合肥侯雖遠走江表，然關東殘黨猶存。宜借孟德之手除之。”

  “原來如此。”伏完這便醒悟。如王允所言。關東豪右，同氣連枝。尤其二袁，出身汝南豪族，四世三公。門生故吏，遍及天下。曹孟德雖一戰而勝，將合肥侯逐去江南。然關東大地，究竟遺留多少餘孽殘黨，猶未可知也。

  王允又道：“我已傳語孟德，無真憑實據，萬勿濫殺。君侯，當佐之。”

  “喏。”伏完領命自去。

  有伏完輔佐，曹孟德行事，當無大礙也。

  王允號王佐之才。焉能不知，關東大地，症結所在。話說，關東豪右大姓，兼人並土，壟斷江山。冰凍三尺，非一日之寒。自光武中興，二百年積重使然。先前，吏治尚存。仍時有忠臣義士，披肝瀝膽，以死相搏。故豪門大姓，不敢恣意。尚知收斂。更加宦官專權，把持朝政。為天家忠狗，豢養無數爪牙鷹犬。多有豪強大姓，因與宦官爭權奪利，而滿門橫屍。更有如勃海王劉悝，身死國滅。於是，外戚、宦官、士族，三足鼎立，互相掣肘。三十年河東，三十年河西。各有勝負。無有一枝獨秀者。

  奈何一場黃巾逆亂，將舊有秩序，悉數打破。先有新帝阿閣兵亂，誅十常侍過半。累及洛陽勳貴慘死無數。續有大將軍何進，再誅十常侍。洛陽十萬黃門，十不存一。待董卓專政，黃門、外戚，士人，皆已式微。更加關東群雄，另立新主。與洛陽相抗。為籠絡關東，合肥侯命二袁，大肆賣官。關東郡縣長吏，皆被豪右弟子朋黨占據。上下沆瀣一氣，吏治蕩然無存。

  至此，重重加身枷鎖桎梏，自上而下，悉被打破。再無掣肘的豪右大姓，如洪水猛獸，張開血盆大口，享用這場末世狂歡，饕餮盛宴。

  “吃人不吐骨頭”。

  塢堡連橫，遂成毒瘤。

  少時，薊王隨恩師南下平亂。質問豪強黃穰，我家待你如何。

  黃穰亦慨歎，漢家待我何其厚。

  薊王又問，待你既厚，因何要反。

  黃穰又答，無它，膽肥耳。

  趨利避害，人之常情。之所以膽大包天，除去利益深厚，不忍輕棄。更因舉目四望，未見其害。隻見其利，未見其害。何也？

  百裏之地，一家獨大，無敢相爭乃其一。手眼通天，長袖善舞，官吏皆為朋堂乃其二。籠絡山蠻，收為己用，凡有循吏相逼，便裹挾山蠻揭竿而反乃其三。朝廷為行羈縻，唯將循吏調離，再悉數免罪，以為安撫。如此多管齊下，久成宿賊。為害一方，魚肉百姓，敢怒而不敢言。

  此時關東豪右行事，便與黃穰，如出一轍。

  於自家塢堡，放眼望去，左右皆豪強，良田似無垠，塢堡如林立。隻見其利，未見其害。自以為，天下皆如此般。

  曹孟德所為，便是“曉以利害”。

  試想，先前合肥侯命二袁，大肆賣官。關東吏治廢弛，可想而知。《抑兼並令》既出，郡國守相，不監守自盜，已是萬幸。如何能明檢察之。

  官員督辦不立，亦在曹孟德預料之中。

  這便將一眾貪官汙吏，悉數解職下獄。再委任循吏，再接再厲。

  首當其衝。入豪強塢堡，清點人口、田畝。

  堡中積穀成山，奴仆成群。筆筆皆出不義之財。俗謂“財不露白”。如何敢大白於官吏當麵。

  逼急，舉家逃回。吊橋高懸，斷絕內外。

  又遣鄉黨親朋，暗攜重禮，四處遊說。欲破財消災。

  不其侯伏完府前裏道，接車如龍。隻因伏完為人和善，交友廣泛。然茲事體大，伏完豈敢徇私。又恐為人詬病，遂夜開角門。輕車簡從，赴太師府陳情。

  王允笑道：“但收無妨。”

  “太師何意？”伏完伏地驚問。

  “不義之財，於我如浮雲。我輩又豈為浮雲蔽目，不見泰山。”王允出口成章。

  伏完目瞪口呆：“卑下，‘兩豆塞耳，不聞雷霆’也。”

  王允撫掌而笑。

  俗語謂“得人錢財，與人消災”。事若不成，還需原數奉還。此乃為官之道也。然王允卻言，不義之財除外。伏完久曆官場，宦海沉浮。至今尚不得其解也。

  輕車出府，心意難平。這便又轉去尚書台。

  桓典勤於政事，常居尚書台。今日亦不例外。

  聞伏完深夜到訪，心知事大。桓典遂起身下榻，整衣出迎。

  共入偏殿。

  伏完遂以心事求問。

  桓典長笑不語。

  “求令君，不吝賜教。”伏完肅容下拜。

  窺其心誠，並無二心。桓典遂以心腹之言相告：“君侯不聞孫破虜，‘義販飛雲’乎？”

  伏完如何能不知：“時孫破虜討平吳郡巨賊，得財億計。遂販來飛雲艦隊。並自言‘普天之下，能將不義之財正當其用者，唯王上一人耳’。”

  桓典輕輕頷首：“君侯已知否？”