“有禮之會，無酒不行。”

  時下，“酒”常與“禮”並行。謂“飲酒禮”。如行朝覲禮、大蒐禮、軍禮、養老禮、藉田禮、冠禮、婚喪禮等。民眾在正旦日、社日、上巳日、伏日、冬至、臘日等節日飲酒慶祝，亦漸成風。

  漢人普遍嗜酒，稱之為“天之美祿”。需求量極大。為便於飲酒，漢室勳貴，豪右巨賈，皆自設酒壚。製曲釀酒，蔚然成風。也有如呂伯奢，自釀自賣，因成巨富。甚至“富比千乘之家”。

  劉備先祖，中山靖王劉勝“為人樂酒好肉”。後世考古，亦得明證。滿城漢墓中，陳列大陶酒缸三十餘口。外書“黍上尊酒十五石”、“甘醪十五石”、“黍酒十一石”、“稻酒十一石”等，各式酒名。缸內共盛美酒，多達萬斤。

  孔北海及退閑職，賓客日盈其門。常歎曰：“坐上客恒滿，尊中酒不空，吾無憂矣。”

  又如荊州劉表，為享杯中趣，特製三爵。大爵名“伯雅”，次曰“仲雅”，小爵稱“季雅”，分別容酒七、六、五升。設宴時，賓客皆以“飲醉”為度。筵席上還備大針，如有人醉倒，遂針紮相試，且看是真醉還是佯醉。

  針紮事小，割頭事大。

  時下酒宴，專設酒吏，主持酒政，職掌勸酒督飲。

  前漢時，齊悼惠王次子（劉）章，性剛烈果敢。一次侍筵宮中，呂後令為酒吏。劉章進言道：臣為將門之後，請許以軍法行酒。

  呂後允之。

  待酒酣，呂氏一宗人因醉逃酒。劉章追出，拔劍斬於殿下。提頭來報。言，有人逃酒，已按軍法行事。呂後及左右，無不失色。但因已許劉章按軍法行酒，故無從怪罪。

  足見時人，嗜酒之風。

  釀酒極費糧食。

  前漢時，一斛米出酒三斛餘，至今漢一斛米出一斛酒，品質大為提升。

  秦漢之法，三人以上不得聚飲。朝廷有慶典之事，特許臣民聚會歡飲，此謂“賜酺”。又稱“天下大酺”。

  大酺始於戰國，兩漢以後屢有之。天下大酺，少則一日，多達七日，常為三日。累日飲酒作樂而不犯禁。凡立後、太子，乃至皇子滿月、太子納妃，亦或遇祥瑞等，皆可頒“大酺令”，令天下大酺。

  一言蔽之。

  “禁酒”與“弛酒”，禁弛交替。弛於熟年，禁於歉歲。且時限皆不長。長者十餘載，短者不過數月。政令既廢。

  今天下三分，各自為政。

  弛於熟州，禁於歉州。荊州牧劉表，之所以大開三爵酒製。乃因荊州富庶，積穀成山。尚酒以示富足。

  稍後，劉先主蜀中禁酒。隻因蜀中大旱，糧食歉收，為確保百姓有糧度日，遂下令蜀中各地年內均禁釀酒，釀酒者科以重罪。甚至家有釀酒器者與釀酒同罪。

  （耿）雍與先主遊觀，見一男女行道，謂先主曰：“彼人欲行淫，何以不縛？”先主曰：“卿何以知之？”雍對曰：“彼有其具，與欲釀者同。”先主大笑，遂釋欲釀者。

  洛陽舉朝東遷。達官顯貴，多如過江之鯽。

  可想而知，耗費幾何。先前，宮廷用度，多為薊王朝貢。卻遠不足用。鬆泉釀價高，漸無力支付。故欲千金易方。自釀杜康美酒。

  悉知內情，曹操亦知事大。

  無有杜康釀酒法，無解甄都缺酒之困。一味強求，適得其反。

  先解王允心憂，方可助呂伯奢脫困。所謂水到渠成，莫過如此。

  話說，史上曹孟德，曾《上九醞酒法奏》，進獻故鄉“九醞春酒”。奈何奏上所言，“有九醞春酒”之“臣縣故令南陽郭芝”，早已舉族遷往薊國。九醞春酒，今為鬆泉釀。再加黃巾逆亂，萬民饑流。青黃不接，饑不擇食。哪有餘糧釀酒。故關東釀酒家，再無從尋覓。

  物稀為貴。正因如此，遷居中牟呂伯奢，之於甄都勳貴，彌足珍貴。

  “聞薊國鬆泉釀，所用‘秈米’，皆來自嶺南並徼外三熟寄田。施以‘十醞酒法’。故‘差甘易飲，不病’。”不其侯伏完，頗知酒事。

  曹操歎道：“薊國千裏稻作，季季大熟，廣輸天下。然釀酒之米，卻遠自徼外寄田。”言下之意，薊王惜穀。

  “薊王屯糧滎陽，經敖倉港，販運天下。一石穀，出七成米。一斛米，出一斛酒。一斛杜康酒，作價千錢，常不可得。然若自釀，五百錢足矣。”伏完言道：“無呂伯奢杜康醞酒法，甄都無酒矣。”

  時下稻米釀酒最佳。“稻米一鬥得酒一鬥為上尊，稷米一鬥得酒一鬥為中尊，粟米一鬥得酒一鬥為下尊。”鬆泉釀，號稱天下第一。半數供應國內。半數廣輸四海。可遇而不可求。唯有退求其次，求天下第二。

  問清症結所在。曹操有馬不停蹄，重返濟北。向獄中呂伯奢，道明其中原委。唯獻杜康醞酒法，可免牢獄之災。

  見呂伯奢無語。曹操又勸道：“伯父釀酒半生，自有心得。不用杜康之法，可乎？”

  言下之意，稍作改良，不稱“杜康酒法”。如此，既解甄都缺酒之困，又免呂伯奢背信師門。

  略作思量，呂伯奢言道：“不瞞賢侄，卻有一法，異於杜康。”

  “伯父欲獻此法否？”曹操大喜。

  “可也。”

  呂伯奢口述，曹操書錄。取名“甄都酒法”，呈獻朝堂。不其侯上報王允，遂免其罪。

  出獄之日，曹操又於百忙之中，親來相迎。持以弟子禮。左右無不慨歎。富貴不忘故交。助曹孟德揚名。

  臨行前，濟北相邊讓，相送十裏。與曹操依依惜別。

  王允得甄都酒法，效前漢“高祖徙豐沛屠兒、酤酒煮餅商人，立為新豐（縣）”之舊事。於甄都旁，廩丘縣東南羊角城，設酒壚釀酒。俗稱“羊角酒”。

  救回呂伯奢，父曹嵩，亦抵甄都。

  入府細說途中詳情，曹操麵色陰沉不定。

  曹嵩問道：“我兒可知，何人所為。”

  曹操並未說破，好言寬慰道：“阿父毋憂。必是貪財之輩，臨時起歹意。”

  知子莫若父。曹操心中所想，曹嵩焉能不知。這便叮囑道：“今為州牧又兼衛將軍。關東戰亂將起，我兒需小心行事。”

  “喏。”曹操眼中，一閃利芒。