“然也。”荀彧言道：“見火起，孫堅必率軍營救，無暇他顧。”

  “可行。”曹操這便定計。

  薊王上表。求請史侯並合肥侯，二家罷兵。

  言辭懇切，並無僭越。然字挾風霜，如雷如霆。雙方心照不宣。急忙敲定細節，草簽盟約。以求薊王領大軍上洛前，生米煮成熟飯。

  如此，薊王亦無話可說。

  雙方先分“皇”、“帝”名號。再分大漢山河。

  比起虛名，天下十三州之利大。雙方唇槍舌劍，寸土必爭。

  合肥侯欲以大河為界。史侯則欲分割長江。江河所夾，正是關東大地。可想而知，合肥侯必不肯退讓。

  談判隨之陷入膠著。

  不知不覺，上巳節至。

  不等天明，赤樓帛蘭船華雲號，滿載公主妃嬪，自濯龍園順下陽渠，駛入函園，泊於陽港。

  華雲號出發不久，北宮忽見火起。一時滾滾濃煙，籠罩半城。

  孫堅急令麾下，汲水救火。

  話說先帝時，掖庭令畢嵐，鑄天祿蝦蟆，吐水於平門外橋東，轉水入宮。又作翻車渴烏，旋於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費。後大將軍何進火燒永樂、雲台，又有西園大火，廣廈千棟，皆成廢墟。故為董卓盜鑄小錢時，畢嵐引濯龍園水，於南北二宮，建多座天車，架飛渠滅火。凡有火起，接通飛渠，清水便可自簷澆下，撲滅烈火。

  北宮黃門，操持滅火機關。孫堅率江東健兒，繼力汲水。上下聯動，待撲滅過半火點，已天光大亮。餘下宮殿，烈火熊熊。熱浪席卷，救之不及。

  “阿父，此火可疑。”長子孫策，煙熏火燎，近前來報。

  “何以見得。”孫堅目光如炬。

  “多處火起，救之不及。”孫策恨聲道：“若是尋常災異，必先有一處火起。而後風助火勢，飛火蔓延，延燒一片。此火，卻四麵燃起，且周遭多置發煙之物，必是人為。”

  “我兒言之有理。料想，必是內奸所為。”孫堅轉而又問：“然，此時縱火，所為何來。”

  父子二人，百思不得其解。

  此時，赤樓帛蘭船華雲號，已順下洛水。與曹孟德蓋海鬥艦匯合，入大河航道。

  東郭粟市，袁紹大營。

  “報——”便有斥候來報：“曹兗州蓋海艦隊，不知所蹤。”

  “哦？”累日來，與張濟勾心鬥角，言語交鋒，頗費心神。袁紹一時竟未能警醒。

  “先前泊於何處。”袁術忙問。

  “富平津。”斥候答曰。

  袁紹亦生警惕：“速往上林，一探究竟。”

  “喏。”

  不多時，探馬回報：“上林軍營，四門緊閉，無人響應。”

  “不好。”袁遺頓足道：“曹阿瞞，必有所謀！”

  “來人。”袁紹一聲令下。

  “卑下在。”便有心腹家將入帳。

  “速領百人，攜我將令，入上林大營。”

  “遵命。”

  百騎出營，直奔上林。破門而入，人去營空。

  袁紹得報，一時渾身惡寒。

  袁術更麵色鐵青。曹操悄無聲息，拔營而走。棄盟眾好友於不顧，所圖必大。

  袁遺忽驚醒：“天子何在？”

  一語驚醒夢中人。

  “華雲號！”袁紹如何還能不醒悟。急火攻心，兩眼一黑。渾身緊繃，不露痕跡。待熬過暈眩，脫口而出：“孫文台何在。”

  “報，昨夜北宮火起，孫破虜一夜未眠。”

  “好一個曹孟德。”袁紹怒極反笑：“隻怕天子百官，漢室宗親，已赴兗州矣。”

  “奉天子以令不臣。”袁遺字字誅心。

  “為今之計，該當如何。”袁術咬牙道。

  “速退。”袁紹當機立斷。

  “何其急也。”袁術疑問。

  “天子出奔，洛陽已成廢都。薊王再無掣肘，畢興兵問罪。此時不走，更待何時。”袁紹反問：“莫非坐視八關望風而降，我等皆為魚肉。”

  “天下又如何。”

  “孟德‘治世之能臣，亂世之梟雄’。奉天子於兗州，與我等決裂。如劉岱、劉繇、劉表、陶謙等，四州必聽命行事。玄德之河北，亦不與為敵。十萬大軍，孤懸洛陽，壽春空虛，無兵可守。若群起來攻，陛下罷黜。我等俱死矣。”袁紹字字錐心。

  一夜之間，形勢陡轉。

  本以為勝券在握。董侯困守絕境，無處安身。不料曹孟德，竟奉天子入兗州。獲利之大，無可計數。

  有天子坐鎮。薊王不敢輕起刀兵，且奉獻如故。此消彼長，江河之間，一家獨大。指日可待。

  不能逼董侯禪位。合肥侯並史侯，無從據擁大義。師出無名，如何能擋薊王雷霆怒擊。

  如袁紹所言，此時不走，更待何時。

  聞袁紹所言，袁術亦醒悟。

  事不宜遲。留孫堅斷後，關東聯軍，即刻拔營。將市中糧草輜重，悉數掠去。退守旋門並虎牢二關，坐鎮成皋，以觀時局。

  孫堅得報，袁紹已拔營。

  悉知前後諸情，這才幡然醒悟。北宮縱火，乃緩兵之計也。天子百官，妃嬪公主，宗室諸劉，皆趁陪遊天子之機，順下大河，舟入兗州。

  “無怪曹孟德遷州治於河上。”孫堅朗聲一笑。眉宇間陰鬱之氣盡舒。

  孫策如何能不領悟：“阿父，亦不想與天子為敵。”

  “為父此生，秉忠持義。與玄德、本初、孟德、公路，刎頸之交。然終於漢室之心，天地可鑒。既不負至交好友，又可全大漢天子。何樂而不為。”孫堅笑道。

  “阿父真英雄也。”孫策慨歎。

  “一日操勞，早去安枕。”孫堅目光慈炯。謂虎父無犬子。三歲看老。孫策必是虎將。

  是夜。忽聽帳外喧嘩。

  孫堅按劍而起：“何事驚慌。”

  便有心腹帳外答曰：“回稟將軍，井中似見神光。”

  “哦？”孫堅披衣出帳。

  果見中軍帳前一井，吞吐五色神光。舉軍驚怪，莫敢上前。

  孫堅令人入井，探得傳國璽，文曰：“受命於天，既壽永昌”，方圜四寸，上紐交五龍，上一角缺。必是昨夜大火，亦或是天子出奔時，左右分散，掌璽者以投井中。