“如何行事。”王斌忙問。

  “董卓身披三層軟甲，出入皆有重兵護佑。今又建塢堡，舉家遷入，囤三十年積糧。”鄒靖言道：“唯有遣刺客殺之。”

  “前有伍孚，後有何苗。董賊連番遇刺，焉能無備。”王斌歎息。

  “我有一計，或可一試。”桓典尋機言道。

  “願聞其詳。”鄒靖、王斌異口同聲。

  桓典言道：“養女刺客。”

  二人心領神會：“可是程氏姐妹。”

  “正是。”桓典言道：“董賊覬覦萬年公主，欲強娶之。先前太後假下嫁結親之名，暗使何苗男扮女裝，榻上行刺。雖功虧一簣。卻也重創董賊。如少府先前所言，董賊連番遇刺，必有戒備。若再使男子假扮公主，恐難如願。唯有女子假扮公主，方可近身。”

  伏完亦道：“唯程氏姐妹，堪此大任。”

  話音未落，程氏姐妹，遂自出屏後。

  “我姐妹二人，願為天子除禍。”

  此情此景，出人意表，又在意料之中。足見長信宮眾，守望相助，同仇敵愾。

  話說，自史門弟子，潛伏入宮，事敗被殺。程氏姐妹，嚴查宮中一幹人等。將來曆不明，自辯不清者，悉數遣散。餘下黃門宮婢，皆出程璜一係。宮中羽林衛，亦由鄒靖親自擇選。即便董卓，後來居上，喧賓奪主。亦不可撼動。

  長信宮背靠太倉、武庫。又扼上東門禦道。周迴六百九十八丈，規模與西園相仿。倉樓、府庫齊備。足可自給。

  正因如此，洛陽雖屢遭兵亂，多起大火。然長信宮，卻安然無恙。且多有二宮黃門，往來通風報信。亦因程氏姐妹，承養父衣缽。

  眾目相對，皆心生慨歎。

  不其侯伏完，肅容下拜：“得二位（程）夫人相助，何愁董賊不滅。”

  程環言道：“單憑我姐妹二人，恐難成事。還需一人，鼎力相助。”

  “何人？”伏完忙問。

  “左中郎將呂布。”程環答曰：“此人先投薊王門下，奉命守衛八關。今又拱衛二宮，與董賊貌合心離。且自恃勇武過人，素輕慢董賊一係人馬。當可一用。”

  “夫人究竟何意？”桓典已聽出弦外之音。

  “殺董賊，毋需登魚梁台。”環視眾人，程環輕聲言道：“乃在宮門之下。”

  “七星寶刀尚力有不逮。如何破三層軟甲。”伏完聞之，連連搖頭。

  程環笑道：“君侯既如此想。妾，料想。董卓必亦如此想。”

  “哦？”桓典眼中精光一閃：“攻其無備，出其不意。”

  “兵者，詭道也。”程環歎道：“不瞞諸君，我等姐妹所學，乃出天師道。天師道，一分成三：三輔駱曜、钜鹿張角、漢中張修。今時今日，門下女刺客，皆入天光殿。”

  “原來如此。”伏完言道：“可是薊王宮，三殿女仙。”

  “正是。”程環輕輕頷首。

  “薊王若能振臂一呼，何愁賊臣不滅。”王斌又歎。

  “薊王恪守臣節，不願興兵問罪。”桓典言道：“且遠水不救近火。賊臣不死，漢庭難安。”

  “令君所言極是。”程環素有主見：“此事需速決，遲恐外泄。”

  眾人商議之後，這便分頭行事。

  待送走不其侯一行。返回所居偏殿。左右無人，二妹程璿這才問道：“長姐何意？”

  程環遂取絹書示之：“此乃安貴人所書。”

  程璿取來一觀，這便了然：“安貴人雖遠在薊國，仍心係天家骨血。既有全護漢室之意，我等，自當相助。”

  程環一語道破：“此乃你我進身之階也。”

  程璿心領神會：“長姐言之有理。”

  洛陽東郭，建陽裏，王允府邸。

  聞桓典細說詳情。王允輕輕頷首：“‘誠能反其道，任天下武勇，何所不誅’。眾皆以為，魚梁台上近身行刺，乃必勝之機。不料女刺客卻設伏宮門之下。好比長阪坡上，白袍一小將。論力敵萬人，洛陽內外，唯呂布一人耳。”

  “聞呂布與安貴人，金蘭之交。安貴人又曾認子師為義父。”桓典對王允之事，知之甚祥：“何不請安貴人，書信說之。”

  “也好。”事不宜遲。王允遂去信安素，細說緣由。

  十一月初。

  薊國千裏稻作畢，顆粒歸倉。各處港津，日夜帆滿。趕在大河冰封前，轉運新穀。所謂積陳食新。新穀味美。各州大亂初平，百廢待興。大漢一藩，一國廣濟。年年豐產，足令天下民安。再加各地廢史立牧，大興屯田，休養生息。民生亦漸好轉。即便不食薊國粳米，五穀雜糧亦足可果腹。

  亦趁渤海冰封前，薊太倉僦船出海，將國中陳穀，轉運不凍良港。借冬初信風，販去江表十港，並海外荒洲。待來年開春，青黃不接時，仍有餘糧。

  今季獻費，洛陽上下，皆翹首以盼。

  話說，漢廷賜九龍華表。許薊王將海外利益，亦並入封國。如此一來。薊國民眾，又大漲一截。

  上計署八月按比。足有二百萬戶，千五百萬口。人歲六十三錢的獻費，薊國需足納九億四千五百萬。

  比起你不足十億獻費。二百萬戶，千五百萬口。實令天下側目。

  戶出一丁，薊王可二興百萬大軍。

  因水而興，向海而生。百業興盛，林林總總。據上計署估計，靠海而生者，約有五百萬口。換言之，國中內外，約有三分之一民眾，生計與海相關。

  海運往來，可想而知。

  各處船塢，訂單不斷。尤其木蘭舟，大利於民。單造船一項，獲利便足可維持薊國上下，一年開支。

  將作寺居功至偉。

  左國令以降，墨門子弟，皆與有榮焉。

  尤其龍骨造船，釘接榫合。讓舊船改造，大行其道。更加日南象林苑巨木，廣輸北國。龍骨造船，日益精進。

  無需新造三足踆烏。壯闊如飛雲、蓋海，足以。

  樓桑東南，百二十裏，益昌山中溫泉館。

  趙忠一行，駐足山巔。俯瞰泉水匯成溪流，注入巨馬水路。

  何苗遂問道：“此山何名？”

  陪同門下署吏答曰：“此山名臥牛。”

  “何不改稱牛首山。”何苗言道：“昔日甘泉宮，周回一十九裏，中有牛首山。此山應此宮，必成美譚。”

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