音猶在耳，便見一宮裝麗人，自出屏後。

  長公主忽生似曾相識之感，卻又無從記起。

  待西園宮妃行禮落座，何後才道破天機：“乃朕之二兄，前大將軍何苗是也。

  長公主恍然大悟：“原來如此。

  男扮女裝，為人不齒。何苗麵露愧色，急忙言道：“稟太後。某願假扮公主，刺董賊於榻上。

  “二兄可知，此去許不複返也。何後勸道。

  “臣已盡知。何苗答曰：“不瞞太後，那日上林苑，臣已有死誌，蒙太後不棄，留得性命。董卓其人，狼子野心。今逼皇女下嫁，明日必迫太後並麟子。宜早日除去，解心頭大患。

  “若大將軍出手，此事成矣。長公主細觀，自一拍兩散，又日夜假扮宮妃，潛移默化，何苗越發陰柔嬌媚。舉手投足，全無破綻。

  何後雲淡風輕：“有勞二兄。

  “不敢。何苗喜從天降。

  “天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。何後有感而發：“二兄堪此大任也。

  心緒萬千，前情往事湧上心頭，昨日種種曆曆在目。何苗不覺已熱淚盈眶。

  稍加平複，遂拭淚言道：“此事仍需一人相助。

  “何人？長公主忙問。

  “尚書令許攸。

  “不可。長公主頗多驚慌失措：“萬萬不可。此獠乃董卓爪牙。聞伍孚之敗，便因許攸暗中報信。

  何苗言道：“許攸此人，足智多謀。諸多前情，細細想來。恐皆為其所用。伍孚懷揣利刃，乃七星刀。本為太仆王允祖傳之物。亦是許攸登門求之。那日殿前行刺，董賊不多不少，恰好身披三層軟甲。減一分則亡，增一分則重。料想，必是許攸，先行試過。故知七星刀，雖能穿三重甲，然必成強弩之末，不能穿魯縞。

  聞此言，長公主更顯手足無措：“既如此，何以再中詭計。

  何苗嫣然一笑，百媚橫生：“此乃連環苦肉計也。隻為取信董賊。

  “許攸為何如此行事。長公主追問。

  “誠如太後所言。足智多謀許子遠，焉能明珠暗投。先前不知，今已盡知。何苗答曰：“王莽不出，光武不現。許攸欲使董卓，逆篡如王莽也。如此，薊王振臂一呼，天下響應。提王師百萬，上洛勤王。除董賊而三興炎漢。天下可定矣。

  “......何苗之語，好似晴天霹靂。長公主竟一時無言。

  “故，竊以為。隻需於薊王有利，許子遠定不會束手無為。

  “如你所言。此時殺董賊，於薊王有利乎？長公主畢竟出身漢室。今日之董卓，遠非前漢之王莽。此時除董卓，似為時過早。

  何苗眼中異色，一閃而逝：“於薊王不利。

  “既如此，許攸豈會相助。長公主反問。

  “此，亦是苦肉計也。何苗終於道破心機。

  “莫非......長公主幡然醒悟。

  “若事成，董卓一命嗚呼，天下可定。若不成，董卓必遷怒何氏一門並太後。盛怒之下，兵圍西園。屠戮宮室，可為王莽矣。何苗字字見血。

  長公主驚懼莫名。

  “莫非，天下皆屬薊王乎？

  何後言簡意賅：“麒麟天降，便為終結亂世。

  “此乃天意，人力不能及也。何苗歎道。

  長公主屏氣凝神，終有所悟：“事成，今漢國祚猶可繼。事不成，亦助薊王三興漢室。

  “長公主所言極是。何後眸露讚許：“伍孚刺董，許攸雖暗中告密，卻未和盤托出。乃至董卓雖有防備，亦難免受創。隻因許攸明哲保身，為避嫌也。此事亦當如此。許攸雖暗中提醒，卻不會言明。董卓驕橫，或有機可乘。

  “勝負幾何？長公主多此一問。

  “五五之數。何後亦多此一答。

  長公主魂不守舍，車駕出西園。

  回府與夫君伏完密談，方知天下時局，早有定數。

  伏完歎道：“太後自麒麟送子，已留後路矣。

  長公主感同身受：“事成，仍為太後，居擁西園。事敗，避入薊王後宮，足保滿門富貴。

  “若天下早有定數。你我夫妻，亦不可置身事外。伏完言道：“事成，薊王必有厚待。

  “事若不成，又當如何。長公主憂懼於此。

  “便推說乃何氏所為，你我隻奉命傳語，餘下一概不知。伏完終吐露心機。

  “此舉，可乎？長公主頗為意動。

  “可也。伏完擲地有聲。

  夫婦暗中定計。便由不其侯伏完，代為登門。

  聞不其侯來訪。董卓親下魚梁台相迎。

  賓主落座，伏完詐稱，丞相所求，已得太後應允。然皇女出嫁，茲事體大。不可操之過急。

  董卓大喜過望。對伏完所言，自當言聽計從。

  便在此時。尚書令許攸，受騎都尉李肅所邀，車入東郭馬市，胡姬酒肆。

  推門視之，見一華服美人，倚窗獨坐。許攸急忙告罪。

  豈料美人嫣然一笑：“尚書令別來無恙否？

  饒是足智多謀如許攸，亦不由瞠目：“大將軍？

  “大將軍之號，不提也罷。美人請許攸落座。

  許攸不敢怠慢。正襟危坐，目不斜視。如孤男寡女，恪守禮節。

  何苗言道：“聞董賊求娶皇女，乃尚書令進言。不知此舉，有利薊王乎？

  許攸眼中精光一閃，麵色不變：“叔達何出此言。

  “王莽不出，光武不現。何苗一笑嬌媚：“子遠天下高士。足智多謀。豈會明珠暗投，屈身事賊。

  許攸一聲長歎：“不料竟為叔達窺破。

  見他口是心非，何苗亦歎道：“子遠已料定，某會有此舉。

  許攸麵上，終有一絲訝色：“叔達，一日千裏矣。

  “何不實言。何苗求教。

  許攸低聲答曰：“此乃連環苦肉計也。大將軍殺妻殘身乃其一，伍孚行刺乃其二，假扮公主再刺，乃其三也。董卓西州虎狼。接連遇刺，死裏逃生。匹夫一怒，血濺五步。屠戮宗室，火燒二宮。則事成矣。

  何苗輕輕頷首，忽問道：“可有四連環。