隨後的幾天裏，宋言全身心撲在印刷術上，淨根和尚則跟著周清清到處跑案子，顧問之名名副其實。

  按宋言的觀察，自家師兄一開始或許是為了討好周清清而去，但是幾個案子跟下來之後，頗有些樂在其中的意思，已經大半是衝著案子去了。

  難道說，這還是個被出家耽誤了的名偵探？淨·福爾摩根？

  淨根還邀請過幾次宋言，但宋言對於普通案子並沒有多大興趣，基本上都是“婉拒”——類似“不去，滾”這樣的。

  畢竟他現在鬼怪見識過了，100級易筋經帶來的“大佛”狀態，也已經親自驗證過效果，宋言決定接下來一段時間保持低調。

  而淨根和尚也不在意，他們師兄弟兩人的關係很好，在這種小事上向來是有什麽說什麽，誰也不會多客套。

  況且淨根其實也不是真想著找宋言幫忙幹活，更像是發現了新奇事物，跑來找好友分享一下。

  另一方麵，燕兒在那天昏迷之後，當天下午就醒了過來，接著又跟沒事人似的繼續幹活，還是一如既往的任勞任怨。

  如果不是宋言親自檢查過，差點要以為她是裝的昏迷。

  不過既然查不出什麽端倪，宋言也不再去欺負燕兒，省得她整天一副受氣包的模樣。

  隻是燕兒的學習能力確實相當驚人，隻是幾天時間下來，她不但能很好完成宋言的吩咐，還能自主處理宋家遞上來的請款條子，剔除掉一些擺明了騙經費的要求。

  現在的燕兒儼然已經是個高級助理，如果不是時間比較緊張，宋言甚至想教她幾門武學試試。

  印刷術的研究進度穩步提升，宋言很明白欲速則不達的道理。先摸索、總結出一套較為成熟的工藝流程，再由工匠直接進行學習和使用，比起在實際生產過程中探索要省力許多。

  於是在這個過程中，燕兒成了宋言最好的實驗工具人，由她負責實操各個工種，宋言再根據實際表現來改進工藝。

  畢竟等印刷廠開辦之後，不可能找來一堆武修以內力操作，頂多由宋言產出書板，其他工序都是由普通工人來完成。

  不過工藝標準的製定雖然很順利，但之前方興書院出現過的問題，再度出現在了宋言這裏——成本過高。

  哪怕是現在宋言親手製作模具，再由燕兒壓製成品，省去了大量的人工成本，一份經文的平均造價還是偏高。

  蓋因以大周如今的生產力，銅板煉製和紙張製作技術都談不上成熟，這兩樣原材料的成本降不下去，印刷術自然就難以普及。

  宋言大概計算了一下，假設一塊銅板能夠印刷五百次，那麽綜合材料成本、人工、損耗等因素，一份易筋經的造價，大約在三兩銀子左右。

  甚至大規模刊印的話，由於銅材儲量有限，後續不得不使用石板，造價可能還要更高。

  這幾天宋言光是做實驗，就已經造進去上千兩銀子，真要拿宋家的錢大規模刊印，怕是一兩個月就能把宋家拖垮。

  “這個時代印書還真不是一般人家玩得起的……果然還是得想辦法賣書斂財。”宋言不由搖頭。

  要是銷售的話，換做其他武學也差不多的成本價，那麽再考慮運輸、營銷、倉儲等支出，一本書籍得賣四兩、五兩銀子才能有的賺，也難怪方興書院做不下去。

  這年頭的一名普通上京居民，月收入大約在二十到三十貫錢，扣除日常的用度，一個月大約能有一半左右的自由支配收入。

  不能說完全買不起書，但如果隻是些閑暇讀物，銷量自然高不上去，武學心法還差不多。

  “果然印刷成本比手抄還要高，可惜手抄效率太低，而且容易出錯，否則還不如招人抄書算了。”

  他在北地的弘文書院裏就嚐試招人手抄，雖說要求每人每天上交十份易筋經，但實際上裏麵小半都是水貨，提供不了多少經驗。

  都是些山野村夫，本來就大字不識幾個，抄錯幾個字再正常不過了，哪怕換做上京，其實也避免不了這個問題，隻是錯漏率的高低而已。

  他的易筋經到100級之後，每升一級需要十萬經驗，如果是普通級的易筋經提供100點經驗，那就是一千份才能升一級……

  手抄不知道要等多久，而印刷的話，成本價就要三千兩銀子，把整個宋家的流動資金搭進去，也就勉強夠他升個十幾級而已。

  按照宋言的猜測，易筋經下一次迎來質變，恐怕至少要150級，甚至可能是200級。

  而宋家是以商業起家，論實力或許在上京不算什麽，論有錢已經屬於中上遊了，可想而知宋言對於資金的需求。

  “歸根結底還是……沒錢啊！”

  ……

  就在宋言苦思冥想賺錢大計的時候，時間轉眼間就來到十二月的初一，這一天也是宋母的忌辰。

  在宋家不計花費的投入下，一間小祠堂已經在宋言的小院中蓋起，裏麵供奉的唯有宋母單獨一個靈位。

  於是這一天，以往從未來到小院的宋家眾人，借著拜祭宋母的名義，開始一波一波地造訪，絡繹不絕。

  宋言則老神在在地坐在搖椅上，打發燕兒去逐一接待，他自己則連站都懶得站起來，全然沒把宋家眾人放在眼裏。

  這態度自然也引起了不少埋怨，但礙於宋言此前的赫赫凶名，這時候硬是沒人敢當麵開口理論，頂多回去背地裏罵兩句。

  宋言也不在意，他巴不得少跟這群親戚有接觸，免得什麽事情都找到他頭上來求助。與其到時候再冷著臉拒絕，還不如一開始就是生人勿進。

  這樣一來，日後宋家真遇上什麽難事，隻要宋言出手解決，宋家人反而會感恩戴德，而非認為這是宋言的義務。

  人之本性大抵如此。

  另一方麵，宋言也早就料到宋母忌日之時，就是宋家嚐試與他接觸之日，不過這些人不是宋言要等的目標。

  直到十幾波拜祭者逐一離去，老管家宋安才出現在宋言身邊，口中道：“弘文少爺，老爺有請。”

  “宋雨山終於肯見我了？”宋言有些好笑地說道，他回來宋府已經好幾天了，跟宋家掌門人還沒有真正見過麵。

  老管家臉上露出些苦笑，倒也不在意他言語上的冒犯：“弘文少爺想見老爺，自然是隨時都可以的。”

  宋言起身拍了拍老管家的肩膀，也不多為難他，隻是道：“走吧……燕兒，我出去一趟，你留在這好好印書。”

  “交給我吧，少爺！”燕兒帶著一幅粗布手套，臉上還沾著些油墨，但依然元氣滿滿。

  好孩子，不幹活可惜了。

  ……

  就在宋言起身會見宋雨山的時候，六扇門總部之內，聞亦奇也召見了兩名下屬，而且是平時最不對路的兩人。

  周清清和戚慕詩同時站在聞亦奇的麵前，大眼瞪小眼，誰也不服誰。

  戚慕詩很早就回到上京，但她自從在秦寧的遭遇之後，也意識到自己已經暴露在仙音宗的眼裏，澄清嫌疑之後，很快調整了計劃。

  而周清清這幾天正忙著審訊那驅鬼修士，剛剛得到了些結果，沒想到就被聞亦奇叫來這裏。

  聞亦奇看著兩人這架勢，不由笑著說道：“接下來這個行動，需要你們兩人通力合作。”

  “師傅……”

  “門主……”

  二女頓時大驚失色，同時開口就要推辭，聞亦奇卻把臉一沉：“這是命令。行動成功，慕詩記一等功，清清提地字級捕頭；行動失敗，慕詩降為玄字級，清清三年內不得晉升。”

  “這……”戚慕詩和周清清不由對視一眼，心知聞亦奇是鐵了心要她們合作了，隻好各自低頭不說話。

  其實兩人也沒什麽深仇大恨，隻是互相看不順眼而已，畢竟六扇門裏的高層捕頭，隻有她們兩個年紀相仿的女性，屬於最直接的競爭關係。

  況且二女的出身、經曆迥異，戚慕詩是聞亦奇嫡傳弟子，起點就遠高於普通捕頭，周清清則正好相反，是從地方上一步一個腳印走到今天的。

  所以兩人難免有些互相看不起，在戚慕詩被提拔到地字級後，周清清就更加不服氣，認為她是靠的是後台，隻是不好明著說出來罷了。

  聞亦奇知道兩人的矛盾，卻依然決定讓兩人合作，緊接著便道：“把你們各自查到的情報說一下吧，霍老鬼和四皇子的案子，其實都是一回事。”

  他這話讓二女齊齊一愣，再度對視了一眼，這次看到的卻都是詫異。

  她們本來都在沿著各自的方向往下查，卯足了勁想辦成一次大案，誰料聞亦奇竟然說這是一回事？

  周清清沉默了片刻，率先開口道：“我們前幾天在南城抓到了百鬼道人霍岩，他自稱是為四皇子的佩劍而來。”

  “佩劍？”戚慕詩忍不住皺眉，“四皇子的佩劍有何奇異之處？”

  周清清看她一眼道：“霍岩招供，江湖流傳四皇子佩劍有九幽玄鐵成分，落到他這等魔修散人手上，便是一件金丹級法寶的主材……但我們去確認過，四皇子的佩劍隻是一把普通寶劍而已。”

  “也就是說，是有人故意散播這個消息，引道聽途說的魔修對四皇子下手……”

  戚慕詩凝神自語，隨即也將自己查到的消息坦言：“我之前就收到消息，有仙音宗的人在嚐試接近四皇子，初步懷疑是趙婧華，也就是四皇子即將要納下的那名妾室。”

  “我之前去大光明寺找來宋言，想通過他插手四皇子納妾的事，沒想到已經暴露，結果在秦寧被仙音宗的人設計栽贓……對了，宋言這人很古怪，他自稱沒有學過武功，但實力不弱，能輕易通過大光明寺的銅人陣。”

  戚慕詩倒也沒有藏私，將自己所知的信息和盤托出，隻是說到“宋言的實力不弱”這一部分時，周清清的神情不由有些怪異。

  何止是不弱……原來這個怪物是你招惹出來的？

  周清清用一種奇怪的目光看著戚慕詩，把後者看得有些發毛，忍不住摸了摸自己的側臉，這才莫名其妙地對視回去。