晚上收工，安茉兒先去香儂糕點坊接芳兒和招娣。

  芳兒說，早上秦釗來過，讓她傳個口信，後天巳時進宮一趟。

  “進宮？誰傳的召？”

  “說是姚貴妃邀請幾位小姐去宮裏賞菊。”

  “知道都有誰嗎？”

  芳兒搖頭：“秦釗沒說。”

  安茉兒納悶，無緣無故叫人去宮裏賞菊？

  “姐，今兒個大伯母又來了，點了一堆的糕點，拎了就走。”安芳兒實在是忍不住了，跟姐告狀。

  “又？她來幾次了？”

  “都三回了，每次都不付錢，今兒個招娣回她，說店裏糕點不夠，還被她數落了去。”

  “那你怎麽不早告訴我？”

  “誰知道她一而再再而三的來。”

  安茉兒道：“下次她再來，你直接就說沒有。”

  “那不太好吧！到時候大伯母不管不顧在店裏囔囔起來，被人聽見，還以為咱們小氣。”招娣遲疑道。

  安茉兒冷笑：“無妨，你隻要提安蓉兒的名字，大家就知道怎麽回事兒。”

  誰跟他們客氣，他們若是好的，不用他們說，該接濟，該幫忙，沒二話。可他們一直以來的所作所為，實在讓人惡心，堵心。

  “行，下回她再來，我就不客氣了。”安芳兒也是怕影響不好才一再忍耐，既然姐這麽說了，那就不用再忍了。

  三人回到長樂街，看到九黎在門外候著。

  “九黎。”

  九黎上前行禮：“茉兒姑娘。”

  安茉兒請九黎進去說話。

  安芳兒躲在客廳門外偷聽。

  九黎朝房門遞了個眼色。

  安茉兒會意，猛地把門打開，安芳兒一個趔趄，差點沒摔倒。

  安芳兒偷聽被抓包，訕笑道：“姐，我是想來問問，要不要給九黎大哥弄點吃的。”

  安茉兒轉看九黎：“你吃過了嗎？”

  九黎：“還沒，不過我馬上就得走。”

  安茉兒道：“芳兒，去沏壺茶。”

  “哦，我就這去。”安芳兒趕緊遁了。

  她就想知道姐和齊王殿下到底什麽關係，中秋夜，姐悄摸摸的跟齊王殿下出去，她可是瞧的真切。

  偏偏姐就是不承認。

  確定芳兒走了，安茉兒這才問：“可是殿下有什麽吩咐？”

  九黎道：“後天，貴妃娘娘請幾位小姐進宮賞菊，聽說姑娘也在其中。”

  “是啊，旨意下到安國公府了。”

  “殿下讓屬下轉告姑娘，那幾位小姐，都是禮部給殿下物色的王妃人選，後天王太妃也會進宮。”

  安茉兒：呃……

  李明睿的意思是，她也在備選之列了？

  安茉兒佯裝沒懂他的意思：“那貴妃娘娘叫我去做什麽？”

  “殿下說，姑娘聰明，一聽就明白。”

  安茉兒嘴角抽了抽：“我的意思是，為什麽會叫我去？”

  “姑娘忘了自己如今的身份？姑娘如今是安國公的孫女，嘉義縣主。”

  安茉兒點點頭：“我知道了。”

  如今她是落魄王公貴族的千金，家世背景夠得上，且非常符合皇上為李明睿選妃的條件。

  “有什麽要我注意的地方嗎？”

  九黎道：“那倒沒有，殿下就是讓姑娘有個心理準備。”

  “殿下還說，最近他不方便來看姑娘，但他心裏是想著姑娘的。”

  安茉兒不由的臉紅，這種話他也讓人傳，害不害臊？

  入宮這日，安茉兒略施淡妝，穿了身薄荷綠的衣裙，整個人顯得清新靚麗。

  到了宮門口，安茉兒下了馬車，聽到有人叫她。

  “安茉兒。”

  安茉兒回頭一瞧，這不是金秀蓮嗎？難道她也進了備選名單？

  不過，金秀蓮今天看著很是憔悴，頂著兩個大大的黑眼圈，臉色蒼白，唇無血色。

  “金小姐，你這是怎麽了？身體不適嗎？”

  金秀蓮謹慎地左右看了看，小聲道：“茉兒你怎麽還打扮的這麽漂亮？”

  安茉兒：……

  她沒怎麽打扮啊！

  “你知不知道今日貴妃娘娘叫咱們進宮所為何事？”

  安茉兒故作不知，搖搖頭。

  “你們秦家消息太閉塞了，我告訴你，今天進宮的小姐都在齊王妃的備選名單上，不過，我沒想到你也入選了，不然我肯定讓人告訴你一聲。”

  “啊？真的？”

  “當然是真的，我從接到旨意就開始熬夜，你看我……”金秀蓮指著自己的黑眼圈。

  “兩宿沒睡，生生熬出來的。”

  安茉兒十分無語，為了不被選上，金秀蓮也是夠拚的。

  “茉兒，你要不要也趕緊弄一下？不然很可能會被選上的。”金秀蓮好心道。

  “怎麽弄？”往臉上抹點土灰？

  正說著，其他小姐陸續到了，安茉兒一看這些人，一個個好像都商量好似的，要麽跟金秀蓮一樣裝病弱，要麽就是把自己往俗了打扮，顏色搭配怎麽難看怎麽來，有一位小姐索性把自己弄成個調色盤。

  本來她還擔心自己打扮的太過素淡，現在看來，隻有她一個是正常的。

  而大家看她的眼神，不知是高興還是同情。

  安茉兒不禁心疼起李明睿來，真的沒人願意嫁他呀！

  七八位小姐一同進宮，到了鳳儀殿。

  王太妃已經在了。

  大家規規矩矩地給貴妃娘娘和王太妃行禮。

  “都免禮，賜座。”

  姚貴妃道。

  姚貴妃看著這些禮部精挑細選出來的千金小姐，直皺眉頭。

  除了安茉兒，就沒一個能看的，所謂的官家小姐，名門千金就是這副樣子嗎？

  還是說，這些人都不想被相中。

  不過，看王太妃麵上笑微微地，似乎一點也不介意。

  貴妃道：“宮裏的菊花開了，往年也會請一些小姐進宮來賞花，不過請來請去都是那幾位，故而今年隨便點了幾位名字瞧著生疏的，你們自己介紹一下。”

  大家你看我我看你，最後按照座位排序來進行自我介紹。

  倒都是四品以上官員的小姐，也有落魄侯爵家的千金，安茉兒因著嘉義縣主的身份，竟然是這些人裏頭地位最高的。

  姚貴妃很認真地觀察這些小姐們的言行舉止，看來看去，還是安茉兒落落大方。

  隻是，她並不希望王太妃看上安茉兒。

  畢竟明睿身體孱弱，命不長久，她還是挺喜歡安茉兒這孩子，不希望她嫁過去就守活寡。