安茉兒是八月中秋前一天離開東桑村，再回來時已經是小年夜了。

  民間過小年有官船民四船五的說法，老百姓臘月二十四過小年。

  剛到村口，溪對麵的空地上正在大興土木。

  “爹，那就是盧家準備建造的宅子嗎？”

  安連順道：“就是那，紀公子去官府買的地，也是以紀公子的名義造的。”

  “正陽街的宅子還空在那嗎？”

  “可不是？一直貼著封條。”

  安茉兒暗道：可惜了，那麽大，那麽恢弘的一片建築就這麽封著。

  見到安家人回來，村民紛紛來打招呼。

  “茉兒，回來過年啦！”

  “茉兒，你上哪兒去做生意了？一去好幾個月。”

  “連承連順，金陵安家真是你們親戚？”

  問題接踵而來。

  安茉兒笑眯眯地：“大叔大嬸我們先回家，回頭再跟大家說。”

  統一打發了。

  回到家，家門口已經貼上了大紅福字和迎春對聯。

  一看這娟秀的字就知道是招娣寫的，招娣的字比芳兒寫的好。

  進門安王氏見家人都回來了，歡喜的很。

  “還以為你們趕不上過小年了。”

  “哪能呢，算著日子回來的。”安連順笑嗬嗬，回到家的感覺真好。

  “堂嬸。”安柏榮跟安王氏打招呼。

  安王氏心知這門親戚是認下了，沒想到德昌被抓去坐牢，還認回一門親戚。

  “哎，柏榮，快進來。”

  屋子裏已經打掃的幹幹淨淨，纖塵不染。

  安王氏去泡茶。

  安茉兒問：“娘，吳小山和香草呢？”

  “香菜還在蘑菇房忙著呢，這幾天天冷，給蘑菇房加些稻草，小山接去金華府接德仁了，估摸著明天能回來。”

  “那芳兒和招娣呢？”

  “她們兩昨日做了麥芽糖，給盧家人送糖去了。”

  “是嘛！我還說我回來做，她們做的糖呢？”安茉兒詫異，芳兒和招娣會做麥芽糖啦！

  “在廚房的櫃子裏，你去拿出來招待你堂兄。”

  安茉兒去廚房取出麥芽糖，拿了一塊嚐了嚐，嗯！不錯，香甜，還不粘牙，盡得她的真傳，果然這兩個小家夥做糕點甜品很有天賦。

  安茉兒擺好茶點盤子端出去：“堂兄，你先坐，我先把東西給老太君送過去。”

  安柏榮忙道：“我與你一起去。”

  安茉兒笑笑：“堂兄還是先去見見我祖母吧！”

  安柏榮來了，不先去見她，反倒去見老太君，祖母知道了又要不高興。

  安柏榮想想也對，便去了安家老宅。

  安茉兒見過老太君，把禮物轉交，還有七奶奶的信，跟老太君寒暄了幾句，便帶上芳兒和招娣回了，

  然後收拾自己的禮物，該留的留，該分的分，一家人忙的不亦樂乎。

  到了晚飯時間，安連順帶著一家人祭過灶神，去三伯父家過小年。

  兩家是輪流來著，去年四房，今年三房。

  往年安盧氏是不會來的，但今年安柏榮在，安盧氏不得不給麵子，帶著安秀梅也來了。

  安秀梅已經許了人家，不是上次看好的那位，而是一位窮酸書生，跟她同歲，對方因為家裏窮，好不容易配了一門親，結果女方還沒過門就染病死了，實在沒能力再另娶，也就不嫌棄安秀梅寡婦的身份。加上德仁今年大放異彩，名震東陽，那姓呂的書生知道安秀梅是德仁的姑姑，毫不猶豫便答應了。約定過了三月再成親。

  安茉兒私底下悄悄問安秀梅：“五姑，人你見過了嗎？”

  安秀梅羞怯地點了點頭。

  安茉兒看她嬌羞的模樣，知她心裏是滿意這門婚事的。

  熱熱鬧鬧地吃過晚飯，王氏安排安柏榮休息後，把安茉兒叫到她屋裏去。

  “茉兒，娘知道你想做大事兒，所以一直由著你，可過了年你就十八了，咱們村，到你這個年紀還沒成親的就剩你和香草，香草她娘跟我抱怨過多次，你們兩個的終身大事該定下來了。”

  安茉兒扶額，十八歲在這個時代已經是老姑娘了，但在現代，十八歲還是高中生呢！

  “娘，您就別為女兒著急了，你女兒這麽優秀還怕嫁不出去？”安茉兒自吹道。

  安王氏嗔了她一眼：“我女兒自然是百家求，這不，你不在的這段時間，不少人上門來提親，沈家的三公子也來提親了，你看，這是名單，我讓招娣記下來的。”

  安茉兒拿過小本子，翻開來看，一長串名單，各行各業的，年紀相仿，有認識的也有不認識的，甚至還有香草的二牛哥，讓人哭笑不得。

  “娘，這些人我都不喜歡，我跟紀公子和齊王殿下說好了，明年要在金陵開大酒樓，哪有時間成親？而且我在金陵能認識更多的人，到時候再給您挑一個好女婿，怎麽樣？”

  安王氏愣了愣：“等等，你說……齊王殿下？”

  紀公子是威武侯世子，她都已經覺得高不可攀了，居然還來一個王爺。

  “是啊，齊王殿下是紀公子的好友，所以就認識了。”

  “所以啊，娘，您想，我現在打交道的都是有身份有地位的人……”

  “茉兒。”安王氏打斷茉兒的話。

  “娘知道你有出息，認識很多貴公子，可婚配講究門當戶對，咱們終究是農家出身，那些高門子弟能看得上咱們家？茉兒，寧做貧寒妻，不為富家妾，你要切記。”

  她可舍不得自己的女兒給人做妾，再富貴的人家都不行。

  “娘，您想哪去了，我才不會這麽作踐自己。”她畢竟是受過現在文明的教育，什麽三妻四妾她不會接受，更別提自己給人做妾，她要找一個靈魂相契，能理解她，懂她，能給她一定自由的人，如果找不到，她寧願單著，當一輩子老姑娘，反正她又不是交不起單身稅。

  “我的意思是，現在我認識的人多了，選擇的餘地更大，娘，我希望我的婚事自己做主。”

  安王氏看著自己的寶貝女兒，久久無奈地歎了口氣，這婚姻大事，一向都是媒妁之言，父母之命，隻是茉兒主意大，家裏大大小小的事兒都是茉兒做主，他們都已經習慣了。

  罷了罷了，安王氏道：“那你自己可得上點心。”