爹拿了兩個饅頭就跟三伯父走了，德仁早已去上學，芳兒和招娣去溪邊洗衣裳，吳小山把自己當成安家的正勞力，起床就挑水砍柴，娘也要去地裏幹活了，貌似就她一個人最閑，慢悠悠地吃著早飯。

  香草來找她：“茉兒，今天不用出工，咱們是不是開始學食雕？”

  “待會兒咱們先去看看巧姑，紅姨說巧姑病了。”

  “是嗎？那得去看看，我也好些天沒見巧姑了。”

  安茉兒吃完早飯，兩人一道往村長家去，剛到門口，巧姑端著一盆衣服出來，顯然是要去洗衣裳。

  “巧姑，聽你娘說你病了，你怎麽還幹活？”安茉兒伸手要拿巧姑手裏的木盆。

  巧姑往邊上一閃，避開安茉兒手，冷著張臉，一句話都不說便走掉了。

  “巧姑，你這是怎麽了？跟誰生氣呢？”香草追了幾步，巧姑走的飛快，跟躲瘟疫似的。

  香草鬱悶地走回來：“茉兒，巧姑她……”

  安茉兒道：“她在生我們的氣。”

  香草納悶：“生我們的氣？我沒惹她啊？你惹她了？”

  安茉兒歎氣：“是我忽略了，你想，以前，我們三個總在一處玩，一處幹活，最是親密無間，現在你跟著我做事，在她看來，咱們兩親厚疏遠了她，她心裏不痛快。”

  “啊？那怎麽辦？她能咱們一起做食雕？”

  安茉兒道：“你去幫她洗衣服，順便跟她解釋一下，她若消氣了便好，若是還不消氣，我再找她。”

  十四五歲，都還是小孩子的心性，一點小事兒就容易鬧別扭，說開了就沒事兒了。

  香草去找巧姑，安茉兒進了陳家，村長爺爺正好在，安茉兒跟他說想租後山的破屋子。

  陳善柱道：“租什麽租，破破爛爛又沒人用，你拿去用就是了。”

  “那不行，村長爺爺，我不是用幾天，也不知道要用多久，畢竟村裏人都把那房子當成是村裏的房子，我還是交點租金，免得有人說閑話，到時候村長爺爺難做。”安茉兒堅持交租。

  陳善柱不以為然：“用間破屋子怎麽了？我看誰敢說閑話。”

  “村長爺爺，您要是不收點租金，我用著不安心。”咱不能占公家便宜不是？而且村裏頭也不是人人都心思純樸，為了幾個小錢讓人說閑話，劃不來。

  陳善柱拗不過安茉兒：“那就一個月五個銅錢好了，意思意思。”

  “還是二十個銅錢吧，村長爺爺。”安茉兒當即數了二十個銅錢給村長。

  陳善柱拿著錢哭笑不得，隻見過嫌貴的沒見過嫌便宜的。

  “村長爺爺，回頭咱們寫個租賃協議，先租三年。”

  香草追到溪邊，正好碰到芳兒和招娣洗完衣服，芳兒小聲跟香草說：“巧姑姐姐不知道怎麽了，我剛才叫她她都沒搭理我。”

  香草道：“沒事兒，她跟我鬧別扭，正氣頭上，我

  哄哄她就沒事兒了。”

  “哦，那你快去哄，我先回家了，我姐還沒吃早飯。”

  香草失笑，說的好像芳兒才是茉兒的姐姐似的，小大人。

  “你姐已經起來了，也吃過早飯了，現在在村長家。”

  “哎，我姐就是閑不住。”芳兒搖搖頭，和招娣一道走了。

  香草在巧姑對麵蹲下，拿衣服過來要洗，巧姑一把搶回去。

  “巧姑，我知道你為什麽生氣，你覺得茉兒跟我要好，疏遠了你是不是？”

  巧姑繃著臉不說話，衣服往水裏一浸，撈出來放在石板上使勁的搓。

  香草望著溪流，自嘲地苦笑了下：“巧姑，你知道嗎？就在前幾天，我覺得我走投無路了，想過跳進這溪水中一了百了。”

  巧姑搓衣服的手一頓，抬眼看香草，忍不住問：“出什麽事兒了？”

  “我家遇到難處，實在沒辦法了，我爹就想把我嫁給王員外做他第十二房小妾，我當時去找過你，你不在，我又去找茉兒，但我說不出口，後來茉兒跑來找我，知道我的難處，二話不說拿了三十兩銀子，當做我五年的工錢，解了我家的難題，也是救了我的命，我沒什麽可報答她的，以後就跟著她做事，她去哪兒我就去哪兒。”香草說起這段，還是感動的不行，眼眶裏有了濕意。

  巧姑震驚地不知道說什麽才好，原來香草遇到難處的時候找過她，但即便找著她了，她也幫不上什麽忙吧！三十兩銀子，她是決計拿不出來的。

  “這事兒，村裏隻有你和茉兒知道，你也是我最好的姐妹，我不怕告訴你。”

  巧姑呐呐道：“我不會說出去的。”

  “這幾天我們都在城裏忙著做宴席，昨晚茉兒聽說你病了就想去看你，不過你也知道，宴席散的太晚，巧姑，別的我不敢說，換做是你需要幫忙，茉兒也會毫不猶豫的。”

  巧姑有些慚愧，她什麽都不知道，就自己一個人生悶氣，剛才還對茉兒擺臭臉。

  “巧姑，要不，你也和我們一起做食雕吧！你是沒見過茉兒的食雕，做的可好了，我沒法形容，你見了就知道了。”香草目光晶亮，想著她們三個以後一起做事就很開心，很期待。

  “我？”巧姑猶豫，不是她看不起食雕，其實她很羨慕茉兒，村裏人人都誇茉兒能幹，如今村裏的大人教育自家的閨女，張口就是……你看看人家茉兒。

  隻是……東升哥說了，別看茉兒現在風光，食雕再好也隻是個廚子，地位還不如種田的農民，而且娘希望她學好女紅，將來給她找個好人家。如果跟著茉兒做了廚子，要是能做的像茉兒那樣好還行，但她肯定不如茉兒，茉兒在她們三個當中，一直是手最巧的。最大的問題是，廚子已經沒什麽地位了，廚子的跟班豈不是更低賤？

  “你還猶豫什麽？你怕你娘不答應？你娘要是不答應，讓茉兒娘跟你娘去說。”

  “不是，我對食雕不怎麽感興趣。”巧姑道。

  香草很失望，別的問題都好解決，巧姑自己不願意就沒辦法了。