東桑村安家，東廂房的金氏難得起一個大早，今天是盧府老太君的壽誕，她要早點進城去討個喜餅沾沾喜氣。誰知剛一出門，上房的門也開了，安盧氏走出來，冷著張臉道：“老三媳婦，別忘了今兒個開始輪到你們家。”

  金氏心裏咒罵：你個死老太婆罵起人來中氣十足比公雞叫的還響，打起人來上躥下跳身手敏捷比老虎還猛，就這點家務還要三房四房輪著做，成心折騰人。

  金氏心裏腹誹，麵上卻是笑的如花燦爛：“娘，今兒個是盧府老太君壽誕，我想早點進城去討個喜餅，要不，您房裏的活等我回來再做？或者讓四房先做？明兒個我再補上。”

  安盧氏沒好氣道：“我勸你還是省省心，等你趕到盧府連個饅頭渣子都沒了，村裏好些人昨天就進城了，連夜去排隊了，那輪得到你？”

  金氏詫異：“我怎麽沒聽說？”

  安盧氏道：“你不知道的事兒多了，趕緊幹活去，別墨跡了。”

  金氏不情不願：“那我回屋叫連承。”

  安連承不用叫就起床了：“我先去挑水，劈柴，待會兒還要跟老四去趟小王村，小王村的村長家要蓋房子，我們過去看看能不能找到點活幹。”

  “這日子什麽時候是個頭？都沒法過了，本來說好的三房輪流，如今可好，老大一家到女婿家躲清閑了，又成了兩家輪。”金氏滿腹牢騷。

  “行了，別埋怨了，你還是趕緊去上房。”安連承催促道。

  “催催催，催命啊，德平，起來了，去上房幹活去。”安金氏窩火地叫上兒子。

  德平怏怏道：“我不去，萬一上房再丟了什麽，怪到我頭上來。”

  金氏嘖嘖道：“連承，我看德平也不笨嘛，比你可聰明多了，我也怕，可惜我沒茉兒那本事還能自證清白，萬一賴我頭上，我可隻有去上吊的份了。”

  安連承悶聲不響，拿了扁擔水桶出門去。

  四房的門也開了，安德信跟上三伯父也去挑水，安連承問：“你娘好些了嗎？”

  王氏前日被氣的當晚就病了，在床上躺了兩天也不見好，把連順都急壞了。

  德信擔憂道：“沒，還起不來，我挑了水就去西桑村請郎中。”

  西桑村有個鈴醫，這十裏八鄉的人看病大都找他，因為他的診金收的便宜。

  安連承點點頭：“我看還是去城裏請大夫，西桑村的郎中醫術不怎麽樣，要是缺錢，三伯父那還有一些，你們先拿去。”

  德信道：“不用了三伯父，我爹說了，先請西桑村的郎中瞧瞧，若是不好，明天茉兒就回來了，到時候再請城裏的大夫。”

  等茉兒回來就有錢了。

  安連承很無奈，這都是爹娘給逼的。

  等家裏的活忙完，安連承和安連順兄弟兩正要出門，就聽見有人敲門敲的震天響，跟土匪打劫似地。

  安連承忙去開門，見門外站著個身材高大的年輕人，一身富家仆役的打扮。

  那人口氣傲慢道：“這裏是安老爺家嗎？”

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  sp;安連承點點頭：“你是……”

  “安老爺在家嗎？”

  安連承不知道這人是來幹嗎的，直覺來者不善，正想說不在，裏頭安老爺子應聲：“誰啊？”

  那人輕輕推開安連承，不請自入，徑直走向站在門口抽旱煙的安老爺子。

  安連承和安連順兄弟兩麵麵相覷，也跟了過去。

  如果安德信在家的話，他一定認得此人，他們在怡心園茶樓交過手，可惜他這會兒已經在去西桑村的路上。

  那人神情傲慢地看著安秉懷：“你就是安老爺子？那正好，我是城南茶莊沈家的，奉我家少爺之命來要債。”

  安老爺子一臉茫然，他跟城南沈家從無瓜葛，怎麽要債要到他頭上來？

  “你家少爺是不是弄錯了？”

  那人從懷裏掏出一張借據展示給安老爺子看：“老爺子認字嗎？要是不認字兒，你家可有認字的人？叫來一看便知。”

  其他人聽到動靜都出門來，有人上門要債可真是新鮮事兒。

  安老爺子自然是認字的，不過他眼神不好使，看了幾眼沒看清楚。

  “要不要我給你們念念？”那人道。

  德仁上前來：“還是我來念吧！”

  安盧氏忙道：“正是正是，德仁，你來念。”

  這外人不可信，誰知道他會不會胡謅。

  那人把借據給德仁，德仁看了一眼，臉色大變。

  “德仁，你行不行？不會念就別打腫臉充胖子。”一旁的安秀梅著急道。

  德仁清了清嗓子，字正腔圓地念了起來：“今收到沈得富紋銀五十兩，借期七日，日息一兩紋銀，逾期不還，則按日息一兩五錢計，借款人安德昌，證明人聚寶樓二東家孫長柏，康元五年四月初六立。”

  安盧氏著急起來：“這是德昌借的錢？他怎麽要借這麽多？”

  安老爺子已是麵無人色，盧氏不知道聚寶樓是幹什麽的，他知道，那是賭坊啊，還用說嗎？這是德昌欠下的賭債，這孽障，好的不學學壞的，居然去賭。

  “老爺子，借據上的內容您都聽清楚吧，今天已經是二十八，距離還款期限已經過了半個月了，誰家的銀子都不是大風刮來的，五十兩銀子可不是小數目，現如今安德昌躲在縣衙裏不出來，我家少爺還想著和氣生財，不到萬不得已不想撕破臉，隻好上這來問您要錢了，您要是不管，那我家少爺就隻能上衙門打官司了。”那人施施然地說道。

  “我家少爺說了，連本帶利是七十九兩五錢，五錢零頭就給你抹掉，還七十九兩算了。”

  “這這……這不是搶劫嗎？哪有這麽高的利息。”安盧氏快哭了。

  安秀梅氣憤道：“誰欠的錢找誰要去，關我們什麽事兒？”

  那人隻是笑眯眯地看著安老爺子：“老爺子，這錢還不還您一句話，還，息事寧人，不還，我離了這東桑村就去衙門，狀紙我家少爺都寫好了，我家少爺說了，知道你們衙門裏有人，但他不怕，欠債還錢，天經地義，到哪兒說理他都不怕。”