索科夫設在盧甘斯克的指揮部，和馬馬耶夫崗相比，條件要好得多。不過坐在屋裏就能享受到陽光，呼吸到新鮮空氣外，還能通過屋角的櫃式收音機，收聽來自莫斯科的聲音。

  索科夫和別雷兩人從陣地回來，走進指揮部時，正好西多林在聽廣播。別看到外麵的形勢，已經變得對蘇軍極為不利，可電台依舊在報道前段時間的勝利消息。播音員用喜悅的語氣，告訴所有的聽眾，偉大的蘇聯紅軍在一周內，連續突破了德軍精心構築的防線，成功地挺進到頓涅茨克盆地。瓦圖京將軍的西南方麵軍的部隊，在經過幾天的激戰之後，成功地解放了地處第聶伯河大灣角處的軍事重鎮紮波羅熱，德軍元帥曼斯坦因被嚇得倉皇逃竄。

  “關掉吧，參謀長同誌。索科夫聽著收音機裏傳出的報道，不禁皺起了眉頭：“如果戰士們聽到太多這種過時的消息，會使他們對當前的形勢產生誤判，以為敵人已經變得不堪一擊，到時我們可就要吃大虧的。

  聽到索科夫的吩咐，西多林不敢怠慢，連忙過去關掉了收音機。隻聽索科夫又說：“西南方麵軍奪取了紮波羅熱，把曼斯坦因從城裏趕走，光這一點，就足以讓瓦圖京將軍聲名大噪，成為受萬人矚目的英雄。

  雖然別雷知道如今越發嚴峻的形勢，和瓦圖京的決策失誤有關，但卻想不出什麽應對措施，便好奇地問索科夫：“米沙，假如你處在瓦圖京的位置，你會怎麽做？

  “如果我處在瓦圖京將軍的位置，索科夫苦笑一聲，隨口說道：“肯定會放緩進攻速度，每占領一座城市，就加強那裏的防禦，並將其作為一個強有力的支撐點。哪怕進攻受挫，遭到德軍反擊時，也能依托這些有完善防禦體係的城市，進行節節抗擊，以削弱敵人的有生力量。

  “自從保盧斯集團全軍覆滅之後，整個國內就彌漫著一種樂觀的氣氛，覺得德國人已經變得不堪一擊。長時間待在索科夫身邊的別雷，並沒有被廣播裏的那些報道所左右，他態度明確地說出了自己的態度：“一廂情願地認為，隻要不停地進攻，那麽很快就能把敵人趕過第聶伯河。最遲到年底，就能結束這場該死的戰爭，最不濟，也能把敵人從我們的國土上趕出去。

  桌上驟然響起的電話鈴聲，打斷了三人的閑聊。大家的目光望向電話，心裏都不約而同地想：難道是德國人向我們發起進攻了？

  西多林抓起話筒，貼在耳邊，大聲地問：“我是參謀長西多林中校，你是哪裏？

  “參謀長同誌，我是帕普欽科中校！坐在不遠處的索科夫，聽到聽筒裏傳出了帕普欽科有些慌亂的聲音：“我剛剛接到報告，德國人的先頭部隊已經竄到了我們團防區的附近。

  帕普欽科中校的報告，讓索科夫等人都大吃一驚。

  索科夫連忙走過去，接過西多林手裏的話筒，皺著眉頭問道：“中校同誌，我是索科夫。你告訴我，是什麽樣規模的敵人？

  “我……我不太清楚，師長同誌。帕普欽科驚慌失措的報告說：“是我的一名部下打電話向我匯報，說發現了敵人的蹤跡……

  “中校同誌，索科夫有些著急地打斷了他後麵的話：“告訴我，是誰向你報告的？

  “是一營三連連長電話報告的。帕普欽科說道：“他派戰士到前麵的森林裏去砍樹時，發現了德國人的坦克，也許是裝甲車，他覺得情況很重要，就立即向我匯報了……

  “中校同誌，我再問你一遍：是什麽樣規模的敵人？他們有多少步兵，又有多少的坦克或裝甲車？請你詳細地向我匯報。

  “對不起，師長同誌，我不太清楚。帕普欽科不知所措地說道：“我覺得情況不太妙，應該及時向您匯報，便立即打了這個電話。

  旁邊的西多林對別雷說：“副師長同誌，敵人突然出現在第122團防區的附近，難道他們察覺到我們偽裝陣地的意圖，而專門派人來偵察的？

  “我看不像。假如是偵察部隊，怎麽可能大搖大擺地開著坦克或裝甲車過來？別雷搖著頭說：“我看可能是敵人的先頭部隊，他們的主力還在後麵。

  索科夫沒有理睬別雷和西多林在說什麽，而是吩咐電話另外一頭的帕普欽科：“中校同誌，我現在給你下兩道命令：一、立即命令部隊進入陣地，做好戰鬥準備；二、派出得力的偵察小組，去搞清楚出現在你們陣地附近的敵人，到底是什麽來頭，有多少的規模。交代完任務，他習慣性地問了一句，“明白了嗎？

  “明白了，師長同誌。帕普欽科連忙回答說：“我立即執行您的命令。

  等索科夫放下電話後，西多林有些忐忑地問：“師長同誌，敵人在這種時候接近我們的陣地，難道是準備向我們發起進攻了？

  別雷也不安地問：“如果敵人在此刻發起進攻的話，那我們利用假坦克和大炮偽裝成假陣地的計劃，不是要落空嗎？

  “依我看，也許就是一股迷路的敵人，人數不會太多。索科夫覺得蘇軍的第六集團軍和波波夫快速集群，還沒有被德軍殲滅，德國人不可能在這種時候，就倉促向盧甘斯克發起進攻，沒準隻是一股誤打誤撞闖進防區的敵人，便安慰兩人說：“用不著大驚小怪，122團如今有四千多人，就算踩都把他們踩死了。

  見索科夫如此自信，原本心中忐忑的西多林和別雷踏實了許多。如今的近衛第41師兵強馬壯，足足有一萬五千多人，而且不少人都參加過斯大林格勒保衛戰，有著豐富的戰鬥經驗，別說來的是德軍的一支小分隊，就算來上一個團，也完全能應付。

  原以為至少要四五個小時以後，才能得到進一步的情報。誰知過了不到半個小時，帕普欽科中校再次打來電話，激動地向索科夫報告說：“師長同誌，出現在我團附近的德國人，已經被全部殲滅了。

  “什麽，全部被殲滅了？索科夫不禁一愣，心想你們的動作未免太快了吧，剛剛還表現得驚慌失措，誰知沒過多久，就向自己報告，說敵人已經被消滅了：“這到底是怎麽回事？

  “師長同誌，情況是這樣的。帕普欽科連忙報告說：“十幾名騎著摩托車的德國偵察兵，先是闖到了三營的防區附近，沒等我派出人手去偵察，他們又到達了一營的防區附近。結果被古察科夫上尉的二連消滅了。

  “我知道了。索科夫對著話筒說道：“記得在你們的防區外多布置一些觀察哨，這樣能及時發現突然出現的敵人。

  看到索科夫放下電話，西多林與有榮焉地說：“師長同誌，看來還是您原來的那些步兵旅的老部下，最讓人放心。沒等我們布置任務，他們就不聲不響地把敵人消滅了。

  西多林的話，讓索科夫意識到部隊裏存在的一個問題，自從縮編團撤編之後，所有的指戰員被打散編入了三個近衛團。除別爾金擔任第124團政委，萬尼亞擔任第122團參謀長外，其餘有能力的指揮員，擔任的不過是營連級職務。以他們現有的級別，在等級森嚴的蘇軍部隊裏，是很難有機會發揮自己的能力。

  “師長同誌，您在想什麽？西多林發現索科夫心事重重的樣子，便忍不住問了一句。

  索科夫把自己想到的問題，對西多林和別雷說了一遍後，反問道：“你們說說，該如何改變目前存在的問題。

  “米沙，你說得對，縮編團原來的那些指揮員，如今擔任的職務太低了，不利於他們能力的發揮。別雷想了想，向索科夫建議說：“要不，重新把他們抽調出來，組建成一個新的近衛團？

  “這倒是一個辦法。對於別雷的提議，西多林立即予以了附和：“要知道，一個近衛師通常是由三個近衛步兵團、一個炮兵團和若幹直屬部隊組成的。我們如今隻有三個近衛步兵團，卻沒有炮兵團。不如以組建炮兵團的名義，把原來的縮編團指戰員抽調出來，重新編組為獨立的部隊。

  “此事關係重大，不能隨便做出決定。索科夫覺得自己要是以組建炮兵團的名義，在近衛師裏組建第四個步兵團，恐怕上級不會批準自己的提議，隻能謹慎地說：“我再考慮考慮，想一個兩全其美的辦法。

  再經過一番反複的思考過後，索科夫還是向崔可夫匯報了組建第四個步兵團的問題，但卻遭到了對方的拒絕。崔可夫語氣嚴厲地對他說：“索科夫上校，你有沒有想過，組建第四個步兵團，就必須抽調大量的戰鬥骨幹，從而削弱另外三個團的戰鬥力。在戰場上，靠的是團隊合作，若是原來的近衛團被敵人打垮，就算剩下一個戰鬥力強悍的新步兵團，又能起到什麽作用？